荒草凄凄，裴世矩远远望去，满目都是荒原和风沙，突厥真是荒凉的地方。
裴世矩奉命出使突厥，历经一个多月才辗转到了突厥的王庭。木杆可汗征战四方，居无定所，往往是打到那里算那里，为了加强统治，他常常采取巡狩的方式震慑草原上的民族。
这可苦了裴世矩，在广袤的草原上兜兜转转，吃了不少的苦头，心里暗暗庆幸还好木杆没有跑到捕鱼儿海去，那里已经落了雪，真正的冰天雪地，冷起来可以把一头牦牛冻死。
他在突厥王帐待了几个月，几乎每一天都在和突厥人磨嘴皮子，这些突厥人的脑子并不跟他们的长相一样蠢笨，精明得很，在互市的政策上是寸土必争，还好来之前裴世矩就已经有了想法，划定了一些可以抛弃出去的利益。双方谈判就如同商人做买卖一样，漫天要价，坐地还钱，最终，敲定了一整套互市的法律，双方都要遵守。只等两国国君都盖上大印，便可以正式实施了。
现在裴世矩还剩下一项任务，那就是在大齐边境落雪之前将佗钵的女儿送到晋阳去。
委实来说，这些日子他一心扑在了谈判上面，根本没有心思去替陛下验验货，也不知道佗钵的女儿是高是矮，是胖是瘦，不过，这个涉及到两国邦交，就算佗钵的女儿长得不堪入目、五大三粗，陛下也得给人家一个名分。至于未来皇妃长什么样子，这是他一个臣子该关心的问题吗？
裴世矩作为朝堂新贵，前程远大，在文臣中的一干青年俊彦之中，他是最得陛下青眼的。陛下越是器重他，他就越要做出一番成绩，告诉世人，尤其是郑宇和祖珽那两个老头子，他裴世矩可不是靠着拍马屁上位的！
他起了一个大早，穿起了隆重的使节朝服，昨日突厥汗帐来人，告知他可汗邀请他参加围猎。皇家的一举一动都是具有政治意义的，裴世矩知道这并不仅仅是一场狩猎那么简单，事情的成败就在此一举了。
今天的风格外的大，草场上有些地方蒙着一层白霜。十月中旬，草原上的气候已经有些寒冷了。木杆可汗穿着厚重的皮裘，里面套着一副加厚的铁甲，骑着一匹火红的骏马伫立在一条溪边。四周是一大群附离的护卫，他双腿一夹马腹，走到裴世矩面前，微笑着打招呼：“贵使远道而来，但我却一直抽不出空子见你，实在是太怠慢了，等一会儿我亲自猎杀一头鹿作为给贵使的赔礼，呵呵，还望贵使不要见怪……”
木杆说的是鲜卑话，虽然口音有些生硬，但是并不妨碍裴世矩听明白他的意思。大周和大齐的上层语言就是鲜卑话，裴世矩虽然身为汉人世家，但也是精通鲜卑语种的。
裴世矩连忙装作一副受宠若惊的模样，恭谦的说道：“某真是受之有愧…受之有愧，大汗不必对某太过客气。”
木杆扬了扬马鞭，摇头失笑道：“欸，要的要的……大齐与突厥邦交，自此之后两国盟好，我还没有来得及感谢。等会儿贵使可一定要与我共饮一袋鹿血酒，哈哈哈哈……”
那火红色的马从鼻翼喷出两道白气，扑到裴世矩的脸上，裴世矩下意识向后挪了半步，微不可查的拉开了距离，心中暗暗警惕。木杆可是出了名的暴君，即使他此举的确是向他示好，他心里也总有些疙瘩在。这个草原枭雄身上的血腥气实在是太重，逼近的时候让人感觉到一阵心慌。
佗钵倒是看出了裴世矩此刻的窘迫，打着哈哈上来拉开了裴世矩，笑呵呵道：“我们该赶紧去围猎了哥哥，不然壮实的猎物都让那些小子给抢光了……”
木杆眯着眼睛回望过去，围猎确实已经开始了，一群野兽东奔西跑，怕是有百十来只，被踢踢踏踏的马蹄声惊扰的没命窜逃。近三千突厥勇士闯入周围的大山中，将野兽们从茂密的森林里驱赶出来，迫使它们顺着一条溪流蜿蜒的山谷向外逃窜，山谷的四周都被黑压压的突厥人围的死死的。谷口外边，是一大片长满野草的开阔地，这里被摄图划定为围猎的收网地，真正的上天无路，入地无门。木杆夸赞他这样安排颇合汉人的兵法。
几队骑兵像一把把刀子，将野兽们分为了三路，一路沿着溪水向南跑入沼泽地，一路向北顺着森林的边缘朝一个缓坡奔去，而向西蹿向草地的那个兽群，距离木杆最近。木杆一眼就看见了里面有一头雄鹿很是高大威猛，便喊道：“来人，取我的弓来，我要猎杀这头鹿！”说完，便骑着马朝那群野兽冲去，数十名附离纷纷张弓紧追而去。突厥贵族们欢呼一声，分成几股闯入猎场。
裴世矩是传统的读书人，虽然也好弓马，但是并不精，若是下场和马背上长大的突厥人争斗，侥幸赢了，打了主人的耳光，输了，丢了大齐的颜面，所以他静静的看着便好。
几个少年贵族打马上来，胖乎乎的庵逻路过裴世矩，态度倨傲的问道：“喂，你不下场吗？”裴世矩露出一个得体的笑容，摇摇头道：“我不擅长弓马，就不下场献丑了……”庵逻听了，轻蔑的从鼻孔里哼了一声，嗤笑道：“你们南人，天天就会讲那些无用的繁文缛节，一到亮刀子的时候就不行了，难怪叔叔们都说你们是绵羊，一辈子都是被狼吃的命！”裴世矩眼底闪过一抹怒色。
“——庵逻！这是齐国的使臣，父汗和佗钵叔叔都对他客客气气的，轮不到你来放肆！”
一听庵逻越说越过分，大逻便上前呵斥他。听到大逻便拿木杆可汗和父亲来压他，庵逻的胖脸涨红，不屑的说道：“我懒得跟绵羊一般见识，同样都读过南人的书，摄图就不像你这样软绵绵的，简直跟南人一样成了羊的性子，难怪你阿爸瞧不上你，倒是把摄图当作亲儿子看，哈——”
大逻便当时就要冲上去揍庵逻，庵逻打马朝前走了几步，戏谑的笑道：“开个玩笑，你总不会连个玩笑都开不起吧？”恨的大逻便咬牙切齿，脸色一阵青一阵红的。裴世矩看着这一幕，若有所思，眼珠子悄然转了转，上前感谢大逻便：“多谢突厥少主给我解围，在下感激不尽……”
大逻便想要发火，但是也知道面前的人阿爸很看重，极力压下火气，平静道：“贵使客气，若是生活上有什么不习惯或者不便的地方，尽管来找我就是。我先下场围猎了……”
“——少主！”裴世矩从背后叫住了他，“如果有一天，你碰上了麻烦，大齐的友谊之门永远为您敞开！”
大逻便顿住了，回头冷冷的望向裴世矩：“你是什么意思？”
裴世矩微笑道：“我朝皇帝陛下希望与一个强大、稳定、可靠、友好的突厥结为盟好……”他在这里顿住，一切都不言自明；“如果您有一天，您想去争上一争，大齐一定倾力支持！”
大逻便沉默了半晌，道：“既然你们这么支持我，为什么齐国皇帝不肯把妹妹嫁给我？”
“您这是听谁说的？”裴世矩很是惊讶，然后面上浮现了一抹恼怒：“简直就是胡说八道！您千万不可轻信谣言！我们陛下待宝庆公主如珠似玉，一开始就已经敲定了将公主嫁给您，只不过后来一些事情……唉，总之陛下是很希望将妹妹嫁给您的，您千万不要受到奸人的挑拨，他这是存心要斩掉您的一个助力！”
奸人……么？
大逻便看向场内跟在父汗身边驰骋的摄图，一时间陷入了迷茫。
扪心自问，父汗对摄图的看重远远超过了自己，而若论血统，摄图也是有资格继承汗位的……可是摄图是他最好的兄弟……
大逻便眼底闪过挣扎的神色。
【摄图……摄图……我的兄弟，那个位子，你也想要……吗？】
围猎场中，木杆将一支粗大的羽箭射出，那头巨大的雄鹿应声而倒，周围的突厥武士欢呼声震天，摄图下马割下鹿角，恭敬的对木杆道：“大汗英武不减当年……”
木杆老了，显然对这样的话很是受用，大手拍了拍他的肩膀，道：
“晚宴的时候，我将最肥的鹿后腿赏赐给你！”
大逻便在那里静静的看着，心中刺痛。父汗的笑脸可以摆给任何人看，唯独不会对他。
“当初我们陛下也不为神武帝所喜……，先帝喜爱东平王，今上险些就被先帝给废了……”
裴世矩仿佛很感慨，喃喃说道。
“那之后呢？”大逻便对那个远在南边的同龄人很感兴趣。
“陛下忍辱负重，后来坐上皇位的还是陛下，而东平王……，哦，后来叫琅琊王，被陛下贬为庶人了……”
大逻便陷入了沉思。
“所以呀，争一时之长短，不是英雄所为，我们陛下曾有一句话，希望可以勉励少主……”
裴世矩盯着大逻便的眼睛，目光如炬。
“笑到最后的……才算是赢家……”8)