天色明净如洗，寒风微冷，宽敞的街面上，少年人捏着那枚泛着乌黑颜色的铜钱，眼底毫无笑意，带着冬天的凛然，众人怔了一下，祖珽小心翼翼地接过那枚铜钱，而后面色变化了一下，朝皇帝拱拱手，道：“启禀陛下，这是假钱，不是我大齐打造的常平五铢钱……”
太府官员也连忙道：“我大齐的常平五铢钱，乃是文宣皇帝亲自下诏所命铸造，文宣受禅，除永安之钱，改铸常平五铢，重如其文。其钱甚贵，且制造甚精。至乾明、皇建之间，往往私铸。邺中用钱，有赤熟、青熟、细眉、赤生之异。河南所用，有青薄铅锡之别。青、齐、徐、兖、梁、豫州，辈类各殊……
而正宗的常平五铢钱……采用了当时的铜母范叠铸技术，铸造非常精良，文字流畅优美、版式划一，玉箸体钱文构架匀称、笔画圆润。“平“字上横与面穿下郭合一，设计和铸造都极为考究！”他接过那枚铜钱给众人观看，“而这枚铜钱，上面有明显刮痕，字迹也并不清晰，还有……大家也注意到了罢，这刮痕处有明显的褐黑之色！”
“这是铁锈……”高纬淡淡的说道：“这枚铜钱里面掺了铁，分量还不小。”
“陛下英明……”太府官员直起了腰板，将自己腰带上挂着的一枚铜钱拿出来，分量厚重，字迹圆润精美，样式清晰美观，这才是真正的常平五铢钱，纵观整部中华货币史，北齐常平五铢钱都是难得一见的美币，又因为钱名为常平，有“平安常在”的寓意，常常被当作吉祥饰物贴身携带。他将两枚货币高举，两相对比，道：
“看完外表，再掂掂重量，这明显是私铸……也就是俗称的荚钱，大抵就是说，劣币薄似榆荚，风飘水浮，此铜钱虽然并没有那么夸张，但也是劣币无疑，都是朝廷所不认可的货币！”
祖珽博学，捏着胡须道：“铸造劣币，实在是与国争利，早晚会弄出大乱子……汉末，董卓挟帝入长安，颁行小钱，除了销熔五铢之外，还将长安城内的铜器尽数销毁，据说，其中还包括秦始皇所铸造的十二座金人，呵呵……全都用来铸造了小钱，俗称董钱，董钱极尽轻小之能事，入水不沉，随手破碎，再薄一分，就会化为齑粉，百姓讥之为无名小钱……
再有，沈郎钱，既东晋大将军麾下参军沈充，中原丧乱以来，奸竖横出，沈充起兵谋逆，铸造沈郎钱，钱仅重三铢半，却号称五铢，如此聚敛，难怪他最终兵败身死……这等劣币通行于世的后果就是，国家财政败坏，物价日涨，民生日艰……”
高纬问道：“这种劣币在市场上流传广泛吗？”
“启禀陛下，市面上有一多半的人，用的都是这等劣币进行交易，真正使用我常平五铢的，反而是在少数，其余都是私人铸造的劣币……”
高纬听了后，深吸一口气，压抑住磅礴的怒气，“朕虽然早就听闻我朝币制败坏，却没有想到，情况会恶劣到这种程度……劣币驱逐了良币，成为了市场上的主流，这简直就是……岂有此理！”
“如此说来，我朝府库之中，征收上来的，也大多都是这种钱喽？”
“是……”
高纬已经微微有了怒气，道：“怎会如此？文襄、文宣二帝都曾关注币制改革，文宣更是造出了常平五铢钱，如何市面上流通的还是这种劣币？”
“启禀陛下，不是朝廷没有付诸行动过，而是实在是私铸之风盛行，无力动摇啊……这种情况由来已久，早在前魏南北对立时期，铸币甚多，币值混乱，私铸盛行。到了我朝天保四年，用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。文宣帝欲结束这种状况，便开始铸造新的钱币。但此钱没有使用他的年号，而是取名“常平五铢“。此钱是借用当时囤积粮食的仓库“常平仓“之名。即政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，欠收年卖出所储粮食以稳定粮价，晋武帝……泰始四年，立常平仓，丰年则籴，岁俭则粜。文宣帝为钱币取“常平“为名即希望和常平仓一样有调节市场之意……”
祖珽摇摇头，“但私铸多是豪强、贵族经营，朝廷掣肘甚多，无力打压，久而久之，百姓也将此等劣币当成了合法的货币……这种状况不独我大齐独有，伪周也一样，两国都是沿袭了前魏均田制，我大齐注重户等差别，而伪周重视丰荒调剂。大齐、伪周的官员俸禄各以食干制和食邑制。也均试图通过扩张的货币政策弥补财政亏空，结果就是，经济秩序的混乱比之从前更加严重，劣币私铸之风更加盛行……”
“祖大夫说得是，自先帝河清年，至我朝武平年间，私铸转甚，或以生铁和铜，或以铅和铜，已经渐渐有了势大难当之态……早些年没有什么，可这些年，这些弊端越来越明显，物价日涨，百姓的生计越发艰难，这些财富，统统通过行商，进入到了豪强、贵族口带之中，陛下不可不慎呀！”
“货币之重者、大者为母，轻者、小者为子。币轻物贵，推行重币以市贵物，称母权子；币重物轻，推行轻币以市贱物，亦不废重，称之权母。铸币轻重大小应该与商品流通、物价水平相适应，重币用于贵物，轻币用于贱物，子母币相权而行。如今轻重已然难分，就造成了经济民生的紊乱……”郑宇躬身行礼道：“陛下，已经到了不得不变的时候了……，臣恳请陛下下旨，清查劣币，不准其流通于世！”
已经快到了日中，日头烈了起来，阳光照在脸上，暖洋洋的，所有人的心都牵了起来。良久，皇帝摇摇头，否决了一众官员的提议，“如你们所说，如今劣币已经通行于市，我朝一多半的货币都是这种劣币，百姓所用货币，也有这种劣币，若是一下子全盘否定推翻它，会造成更严重的结果……不妥……”
他说：“但这事也不能都这么算了……劣币通行，终究是对国家不利……传朕旨意……”一名兰台官员连忙要跪下抄录，被高纬托住了，“我先念，你记着就行，回去再写……”
“其一，出太府之外，不准任何人、任何组织私铸钱币，违者……抄没家产、以谋反论处……”
从源头上掘除劣币的根源。
“其二，不准将常平五铢钱和其他货币重新铸熔，不准私铸铜、铁器物，也不准私熔铜铁器物，违者，也抄没家产，流配幽燕……”
世家豪族就喜欢用这样的方式囤积财物。
“其三，朝廷明发公文，强制性制定汇率，一枚常平五铢钱，抵两枚劣币，物价、市场，皆按此流通，否则驱逐出市，按罪论处，同时……朝廷征收劣币，也按照一枚常平五铢钱，两枚劣币征收，回收回来的劣币重新锻造……”
“其四，这是关键……太府今年，务必根据市场需求，铸造出足量的新币，太府……可能做到？”
太府官员拱手道：“启禀陛下，以往太府铸币所用皆是范铸法，雕刻模板之后浇上铜水，效率低下不说，而且容易仿造，太府寺匠人新研制出新的铸币方法，名为翻砂法，优势在于方面控制单次铸币数量，耗损率大大降低，成本也大大降低，而且暂时不易仿造，依照此法，臣等必定可以在年底，上交足够数量的常平五铢钱，请陛下放心！”8)