“哇，好可爱、好可爱……”
小女孩满眼都是星星，伸手在小小婴儿滑嫩嫩的胖脸颊上捏了几下。
“你轻一点，别弄疼了他，彘儿身子骨还未长好呢。”
母亲自觉出来维护自己的孩子。
“嘁，嫂子你和皇帝哥哥有了儿子就不疼我了……”
“呵呵，迟早都是要嫁到别人家的，有这闲工夫疼你，还不如多疼疼自家儿子呢。
“陛下说过了，自己养猪将来拱别人白菜和养白菜被别人家的猪……不一样的，哈哈哈哈！”
“我不要！”
“由不得你，欸，我听陛下说了，萧琮模样挺俊……”
“……”宝庆公主殿下闹了一个大红脸。
凉爽的宫室之内，眉眼宛然的女子怀里抱着香香软软的婴孩，母子两个咿咿呀呀地说着外星语言。小胖猪一样的高珩吃饱喝足，懒洋洋地躺在母亲怀里，任凭她晃荡，小嘴里吐着泡泡。这可爱的模样看得小女孩儿母性泛滥，伸手在他小脸和小胳膊小腿上摸摸捏捏，不管那个年龄段，女性对于可爱的孩子都是没有抵抗力的。
高珩颇有大将之风，泰山崩于前面不改色，除了尿了、饿了嚎上几嗓子，其他时候基本很安静。
睁大一双乌溜溜的眼睛，淡定的忍受着一众母爱泛滥女人的调戏。
实在受不了了，就往母亲怀里一缩，把脸埋进去，然后……然后他亲娘自然会出来护犊子的。
在一旁看着的太后也眼热不已，将小孙子接过去，怎么看怎么喜欢，说道：“彘儿长得跟皇帝真是像，这眉眼、这鼻梁，可真跟皇帝小时候一模一样。”
“是啊，这脾气也像。也聪明，饿了渴了都知道喊人……”
在当娘的看来，自己的孩子当然浑身上下都是优点。做了母亲之后，皇后彻底褪去了少女的青涩，不仅身子变得丰盈起来，性情也更加温婉知性，母性光辉闪的人几乎睁不开眼睛。
从今往后，她生命的重心就倾注在那怀里那吐着泡泡的肉团子上面。
“皇帝小时候可没那么省心，一有不顺心就哭个不停，他奶妈被他折腾的不轻。”
胡太后说到这里就住了口，皇帝的奶妈和奶兄弟前几年就被皇帝给满门抄斩了。
他们母子虽然早已和好，但就跟隔了一层膜一样。虽然皇帝对她比以往都更加孝敬，可心里感觉就是亲近不起来。皇帝现在权倾天下，万人称颂，可再也不像从前了。
她心里叹了一口气，将孩子抱还给皇后，说起正事：“近日，李太妃可曾找过皇后？”
“没有呀，母后为何问起这个，怎么了？”婉儿不解地眨着眼睛，她才生产完没多久，现在后宫的一应事务都是几个嫔妃帮着在管，她还真不知道有这回事。
“是这样，李太妃听说皇帝申斥了南阳王一顿，找过我求情。可皇帝那边，我说不上话，故而来问上一问……”胡太后说，“你若是方便，那便劝上一劝，终归是骨肉兄弟。”
换成从前，胡太后是不会管这种事情的，皇帝就算真要杀南阳王，那便杀了就是。不过，不知道是不是年纪大了的缘故，她的心肠反而越来越软。
“陛下的事情我真不知道，您也知道陛下他做事严苛，生气了连王叔们都定不饶过的。许是南阳王办事办砸了，陛下骂一顿也就算了。”
“我也觉得李太妃大惊小怪了，可她是一个可怜人，先帝素来就不喜欢她。当初把南阳王过继出去之后，她要死要活地求着先帝，这才又收回成命，惹得先帝更加不快……何苦呢？”胡太后喃喃道，“过继出去，反而可以安稳一世……她现在都有些魔怔了，经常神神叨叨的……”
“若是皇帝在你面前提起南阳王，你便卖人家一个好也就是了，没有提起，就装作不知道。”
婉儿点头不语。
胡太后又吸了一口气，“还有，皇帝子息艰难，到现在还只有彘儿那么一个孩子，你是皇后，保障皇室枝繁叶茂，也是你的职责之一……”
她盯着皇后的眼睛，说道：“皇帝勤政，少进后宫，但凡进了后宫，也都是往你那里跑……几个后妃入宫时日也不小了，皇帝去过几趟？”
“……”婉儿干脆不说话了。
太后的意思再明显不过，皇后隆宠过剩，这在她看来不是什么好事。
可那个妻子愿意将丈夫的宠爱分一分给别人呢？
胡太后见她这样子，便知她不情愿，心中也有些愠怒，淡淡道：
“行了，话就说到这里，到底对不对，皇后自己掂量。”
……
……
燕州，北境，遍地尸骸，血流成河，乌鸦盘旋在半空，蓦然放出几声悲鸣。马蹄踩着尸骸，缓缓向前，一队骑兵并列而行。简陋的帐篷被烧得只剩下焦黑的木架，黑烟直冲云霄。“一个部落，转眼就没有了！”一个鲜卑士卒悲叹，在荒野之中，还倒着几个奄奄一息的人，眼神黯淡。
众人簇拥之中，一个老将端坐在马背上，鹰隼一般锐利的目光扫过这片修罗场，下令道：“下马，翻翻看，还有没有活着的人！”
“……这是第四个！两个月，这是第四个被屠戮的部落！”他挥手愤怒道，“突厥人在边境肆无忌惮，驱逐那些小部落南下侵吞我朝民众！再让他们肆虐下去，天子震怒，老夫的脑袋就会被挂在晋阳的城墙上！”
“跟元刺史说，他若再不加派兵马充实边军巩固边防，老夫便要越过他，来实行我正三品将军的职权。老夫……更要上奏参他！”
这将军便是手握燕州一半军权的杨檦，由当今皇帝下诏征辟，掌着近万兵马。今年立夏以来，突厥人便在边境蠢蠢欲动，蚕食牧场、民众，在对付突厥问题上，元景安和杨檦观念严重不合，元景安本着国朝大计，讲究妥协，警告了事。而杨檦，则要求击破南下的突厥部落。
元景安是燕州的最高长官，杨檦不得不退让一步。而现在，燕州上上下下的立场必须摆明了！再任由突厥人这样肆虐下去，那位远在晋阳的陛下，绝对会把他们统统给斩了！
一骑飞奔来报：“将军，有突厥人在河谷不远休整，规模足有数千，这应当就是屠戮这里的那批人！”
杨檦眼底闪过锐利的刀芒，狠声道：“来的好！老夫正愁没地方找他们，他们居然还敢待在老夫的眼皮底下！？不要打草惊蛇，整军备战！”
……
……
重重深宫之内，皇帝召集了一大群臣子议事，一人站在阶下，面对着皇帝，念到：
“……佗钵可汗说贸易规模太小，不能支撑突厥各部消耗，请陛下进一步开放边境，允许平阳以北全境开通不设防，用以自由贸易往来……”
那人念完之后，便举着国书，弓着腰，不敢动弹丝毫。大殿内充斥着一股压迫感，雨滴大的汗珠从诸位臣子的额角滴落，不知道是因为天气太过闷热，还是因为皇座之上的那位陛下给予他们的压力太大。内侍接过国书，呈递给皇帝，幕帘之后响起翻动纸张的声音，安静许久之后，方才传来一声嗤笑。
皇帝说：“开放平阳？哈哈哈哈……他怎么不叫朕开放晋阳呢，看看朕会不会答应？干脆，朕放他们一路直抵长江边上怎么样？”
满殿群臣肃然，内侍都跪下，双掌交叠垫着额头，屁股翘得老高，不敢言语。
“突厥，朕总算是看明白了……”皇帝的食指轻轻在案上敲了两下，语气轻轻的，似乎在思考些什么。
“——砰！”
一个重物从帘幕后飞出，滚落在地，撞在柱上。
在皇帝的咆哮声中，满殿群臣皆战栗跪伏在地，“……强盗！”8)