……满地残尸，大火绵延，烧了两日两夜，那富丽堂皇的阁馆连同周围半个坊市，便化为了焦墟。
军靴踏过倾颓的木梁，一具具死尸从里面被抬出来，一切都井然有序。
附近灯火晃动，有大纰巡街的兵士自各坊间穿行而过。
书房内，大冢宰宇文护推门而出，尹公正战战兢兢地等在门口。
“大冢宰您仔细点，小心脏了鞋，”尹公正一脸谄笑，从扈从手里接过了宇文护的臂膀，“捉拿贼子虽然要紧，可也不必劳您大驾亲往，有什么事情，吩咐我去做就好了。”
宇文护冷哼一声，“交给你？这件事你究竟办的怎么样，自己心里没有一点数吗？”他一挥袖，甩下尹公正殷勤搀扶的手，道：“给了你几百甲士，转眼被人杀的落花流水，最关键……你……还畏战而逃，简直丢尽了老夫的颜面，你办的好差事！”
尹公正立刻诚惶诚恐道：“大冢宰，卑职……卑职手无缚鸡之力，那女匪又太过凶悍，且以代国公为要挟，卑职实在是没有其他办法了。”
“……度斤突这混小子，色迷心窍！不过一个女人而已，竟也哄得他昏了脑袋！”宇文护斥骂道，“如此不成大器，他还有何用？不如死在那女人裙下算了！”
“……”尹公正不敢搭腔，转眼宇文护话锋一转：“度斤突他无事吧？”
“无事无事，卑职怎敢叫代国公有半点差池？若不是那高芸挟持国公，卑职早便令人不顾一切，将她碎尸万段了，岂会叫她逃脱？！”
尹公正浑然忘了之前他下令军士一拥而上之时，早已将宇文达的性命给忘干净了。不过那高芸藏着的后手实在太刁钻，先是备好了火油，再是藏了近百死士，尹公正若不是当时怕死，溜之大吉，恐怕那堆尸体之中也有他那一份！
生死之时，谁还顾得上那甚鸟国公？无权无势，就算是皇帝又能如何？
还好宇文达命大，许是高芸匆忙逃命之时顾不上他，随手将他打晕丢在大街上，这才捡回一条性命。尹公正心里也庆幸不已，也亏得他捡回一条命，不然大冢宰便没那么容易糊弄过去了。宇文达，宇文泰亲子，他若惨死于乱兵之护自是无关痛痒，可他尹公正就完了！
“老夫不想听解释！”宇文护叱道：“你布下天罗地网，封锁城门，大肆搜捕两日，整整两日！搞得人心惶惶，倒现在却还一点消息都没有，这不是你无能又是什么！？”
“大冢宰息怒，大冢宰且容我再搜一日，就一日，我就是掘地三尺，也要将那些胆大包天的奸细给翻出来！”尹公正连忙表态。
宇文护抬抬手，刚想再说些什么，便有人来通禀：“禀大冢宰，宫里来人了。”宇文护与尹公正对视一眼，都从对方神情之中看到了一丝不解，这个时候宫里来人，所为何事？
宇文护回到正堂，端坐好，吩咐道：“让他过来说话！”宇文护持一国权柄多年，跋扈专权不是一年两年了，就连弑君废立之事也做下了几件，宫里来人身上那点皇权威仪，在他面前简直就幼稚的可笑。那来传话的内侍也深知这个道理，姿态放得极低，半只脚刚刚进了门，便向宇文护作揖道：
“奴婢见过大冢宰……”
宇文护淡然地抬手道：“天子深夜传唤你来见老夫，所为何事？”
宇文护想当然觉得宇文邕是听说如今长安城内满城风云，特地命人来敲打他。
政敌犯错，威望大损，正是落井下石的最好时机。
尽管宇文邕在立场上站在宇文护这一边，表现的也很恭顺，按道理来说，宇文邕算得上是一个合格的傀儡，可做为政治动物，宇文护有一种天然的敏感和警惕。
堂外，内侍弓着腰，苦着脸道：“……太后酗酒，今日又发酒疯，提着剑在宫内到处砍杀，连身边亲信的规劝都不听，陛下上前劝阻，被太后用剑鞘砸在脑袋上……”
“唉，”他叹了一口气道，“太后年事已高，又那么爱喝酒，脾气喜怒无常，酒后动辄责罚宫人，就是亲信也难避免，陛下劝过许多次，可奈何太后一句话都听不进去……”
“陛下说大冢宰是兄长，德隆望尊，大冢宰说的话，太后说不准会听。”他一揖到底道：“若不是毫无办法，也不会劳烦大冢宰，只请大冢宰助陛下一助。”
宇文护狐疑道：“必须现在就得进宫吗？”这深宫，宇文护进进出出好多回了，长安城内所有武装力量都在宇文护掌控之邕就不会藏什么祸心……
宇文护的目光如同钉子一般，牢牢钉在内侍的身上，只听他说：“陛下说不必，现在太后已经睡下了，请大冢宰明日早朝过后再进宫……”
他小心陪笑道：“陛下请大冢宰先想好规劝之语，这……若是大冢宰没有时间，陛下代写也成？”宇文护见不是传召他深夜进宫，便去了疑心，不假思索道：“那便有劳陛下了。”
这宇文护果然是气焰嚣张，不将天子放在眼里！内侍脸上带着尴尬的笑容，缓缓退下。待到他离开之后，尹公正若有所思，而后对宇文护道：“大冢宰果真打算依陛下的意思，进宫劝谏太后？”
“天子有命，我为何不去？”宇文护提笔接着批阅公文，嘴上说着天子，神态之间可无半点敬意。尹公正上了榻，与宇文护当面，道：“只怕会有凶险。”
宇文护笔下一顿，想了想后，摇头道：“无非就是去告诫一个老妪罢了，能有什么凶险？我知道你想什么，这宫里，老夫来去自如，也不必怕他什么。
“宇文邕若是真有除掉老夫的胆量，早就动手了。襄阳、江陵接连失守，老夫根基大动，威望大损，那时他若想动老夫，大可大张旗鼓地站出来，取得那些逆党拥护，或有推翻老夫的希望。
“可如今逆党已经被老夫压服的七七八八，剩下的也都偃旗息鼓，他先前不动手，已经大矢人心，现在他孤立无援，他还能有这个胆量与老夫作对吗？”
“你实在想得太多了，”宇文护微笑，在纸上重重划下了最后一捺：“我量他……也玩不出什么花样儿！”
……
……
幽静的宅院内，元韵摆摆手送走了前来报信的人，她的背后被劈了一刀，伤口不深不浅，正在将养，脸色有些苍白，有些虚弱地喃喃道：“居然都在他预料之中……”
几人在她身侧，一时沉默无言。
“都撒出去，再盯紧一些。”8)