楚阳是在村长的引导下找到杨四郎和杨五郎家的。
不出意料，映入眼帘的只是两个土屋。杨家二郎虽然当过兵，也立下过显赫的功劳，但这可不是后世。
后世，军人待遇还是不错的，立下战功还会有各种奖励。但这个年代，人们当兵图的可不是回报，而是满腔热血，报效国家的情怀以及保家卫国的责任，是最纯粹的。
为此，杨四郎和杨五郎不可能靠着当兵发财。但杨家二郎的贫穷，还是超乎了楚阳的想象。村长和杨家二郎看起来很熟，没有经过后者的同意，直接就带着楚阳进了杨四郎和杨五郎的家。
杨四郎和杨五郎并没有分家，也都结了婚，各自有两个孩子。
楚阳一进到杨四郎和杨五郎的家里，就惊呆了。他看到了什么？他看到杨四郎和杨五郎两家子正围在一张自制的矮桌子上吃饭。
孩子们还好，碗里盛的起码是稀粥，配的是野菜。
大人们呢？杨四郎和杨五郎的妻子吃的是瓜皮，街上别人吃剩、扔掉的西瓜皮。杨四郎和杨五郎呢，碗里盛的居然是树皮，确切的说，是用树皮熬成了汤水.....
文革时期，楚阳家最穷的时候也吃过树根，但这能比吗？
这可是91年啊！这个年代，居然还有人穷到吃树皮，谁敢想象？说出去谁又会相信？
但事实就是这样。
楚阳和楚家村村长进门时，杨四郎和杨五郎还有些慌乱，不好意思地把树皮连带饭碗收了起来。
楚阳沉默了，不知道该说什么。
其实，不久之前楚阳他妈还跟他说过楚家村楚山明家的情况，跟他描述过楚山明一家子吃饭类似的场景，但不是亲眼所见，楚阳虽然同情，却做不到感同身受。
眼前呢？
这一幕会带给了他多大的冲击？没人知道，楚阳也说不清，他只是忽然觉得有些讽刺。
要知道，杨四郎和杨五郎可是越战退下来的英雄啊。他们守护着人民，守护着国家的领土与安宁，他们为国家付出了青春，抛头颅洒热血，战场上一个不好就有可能付出生命的代价。
国家呢？又为他们做了什么？
没有！
什么都没有！
这个年代，如杨四郎和杨五郎这般退下来的人民子弟兵可不再少数，退役后却连温饱问题都不能解决，国家对得起他们吗？
楚阳忽然有些理解为什么一些退役军人为何最终会走向犯罪道路了，活不下去了能怎么办？
他们明明有一颗赤子之心，却迫于生活压力化身恶魔，怪得了他们吗？不！怪的是这操蛋的年代，这操蛋的社会，以及该死的贫穷！
是的！一切根源都是穷，国家穷，人民更穷。
楚阳其实理解，杨四郎和杨五郎的遭遇不能完全怪在国家身上，这个年代的中国，随处可见的贫穷，国家也一样。贫穷，限制了国家的能力，也决定着对退役军人善后的问题上，国家根本拿不出行之有效的方法。
......
“村长，你怎么来了？”杨四郎问道，目光却是落在楚阳身上。
“我是陪这位小兄弟来的，他说有事找你们。”村长道，看着杨四郎和杨五郎两家子吃的，他其实也不好受，奈何他家也是自身难保。
“哦？什么事？”杨四郎好奇。楚阳看着村长，却是不说话，那意思，村长懂了。
“你们聊，我有事先行一步。”村长很识趣地告辞。
“谢了村长。”楚阳道谢。待村长走远后，杨四郎率先开口：“让你见笑了。”
楚阳一愣，尔后才明白杨四郎的意思，后者说的应该是之前楚阳看到他们吃树皮的事。当下摇头：“没什么好笑的。我家要不是之前攒了点钱，估计也和你们差不多。水灾啊，何其残忍？”
“是啊。杨家村是遭遇水灾最严重的村落之一，我们家种的几亩庄稼全部被淹了。”杨四郎苦笑。
“哎。本来就穷，又逢水灾，颗粒无收，这日子得怎么过啊？”杨五郎接口，这位在战场上英勇无敌的大汉，在生活面前却布满了愁容。
“其实我们还好，毕竟吃苦吃惯了，但孩子们怎么办啊？”杨四郎的妻子插嘴。
“是啊，他们才那么小，正是长身体的关键时期，吃不饱怎么行？杨五郎的妻子边附和，边收拾碗筷。
这一年，杨四郎和杨五郎其实也就三十来岁，他们的孩子，则都在三四岁之间，确实是长身体的关键时期，营养不良会出大问题的。
“是我们没用，苦了你们了。”杨家二郎一脸歉意，事实上，他们的妻子在嫁给他们之前可没吃过什么苦头，都是城里人，部队里的美娇娘，越战场上随行的军医。为了嫁给他们，他们的妻子早已跟家里人闹翻了。本以为能够凭自己的双手让妻儿过上幸福，没想到......
哎！
照这样下去，他们的妻子何时才能够风风光光回到娘家？
“说什么呢？”杨四嫂嗔怪，嫁给杨四郎5年，吃过的苦比她前二十五年加起来吃过的苦还多，但她心理有怨言过吗？没有，无怨无悔，心甘情愿......
其实若要怪，应该先怪她们才对。农民本就不该是杨家二郎的归宿，他们的归宿应该是在军中，现在最起码是个上校，两个三十来岁的上校，绝对前途无量。
若不是为了她们，杨家二郎能落到这个地步吗？
不！不会的！当年，多少军中大佬看好杨家二郎这对骁勇无敌的猛将啊？
但为了她们，杨家二郎将位高权重的军中大佬儿子打了，直接打断了腿。他们明知道这样做相当于自毁前程，甚至可能丢掉性命，但他们还是做了。那她们呢？有什么好怨言的？嫁给杨家二郎又不是单纯为了感恩，她们本来就喜欢前者好吗？
不止她们，当年倾心杨家二郎的军中绿花何其多？当中甚至不乏一些军中大佬的女儿，这可不是说笑。
当年，那位纨绔差点将她们玷污，杨家二郎气不过，直接将那位纨绔的双脚打断，得罪了军中位高权重的一位首长，你以为前途就断了吗？
没断！
不止一位军中大佬找过杨四嫂和杨五嫂，承诺他们会保住杨家二郎在军中的地位，前提条件就是她们得离开杨家二郎......
由此可见那些大佬对杨家二郎的看重！
不看重，他们会为了自家女儿向她们提出这种荒谬的要求吗？
不看重，他们能做出保住杨家二郎在军中地位的承诺，为此不惜与军中另一位位高权重的大佬作对？
要知道，保住杨家二郎和保住杨家二郎在军中的地位可是两个不同的概念。前者就像现在，杨家二郎从军中退役，平平安安地回到家，这些年也没有遭到为难。
后者，则需要经过多少博弈？又得付出怎样的代价？谁说得清？
为了杨家二郎的前程，杨四嫂二人当然没有自私，是杨家二郎为了她们，主动辜负了一干军中大佬的厚爱，当年可不知道气得多少大佬拍桌子呢。
无奈杨家二郎像是铁了心般。
事后那些大佬还是做出来保住杨家二郎的决定，背后的看重是显而易见的。
毫无疑问，杨家二郎都是英雄，顶天立地的男子汉。
杨四嫂和杨五嫂始终坚信，总有一天，他们的日子会好过起来。一分钱确实可以难倒英雄汉，但不可能会一辈子难倒英雄汉。
......