经过月余的准备，众诸侯亦陆续皆至，各自安营扎寨，连接二百余里。曹操更是宰牛宰羊，犒劳诸侯联军，商议进兵之策。太守王匡说：“今奉大义，必须要立下盟主；众人听从命令，然后才能进兵。”
闻言曹操说道：“袁本初乃四世三公，门下多故吏，乃是汉朝名相之后，可为盟主。”袁绍再三推辞，众人皆说非本初不可，袁绍绍才应允下来。再三推辞都是做做样子，其实他的心里已经乐开了花，其实曹操也想坐上那个位置可是，他目前是实力无法与袁本初相比。
次日筑起高台，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍这个盟主登坛。袁绍整理好衣衫，手握佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕歃血。众人因袁绍的言辞慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，袁绍才下坛。众人扶袁绍入帐而坐，两边根据爵位年龄分列而坐。
曹操见酒过数巡，便开口道：“今日既立盟主，听从盟主调遣，我等匡扶国家，不要以势力强弱来计较。”毕竟他曹操现在的势力无法与袁家二人相比。
袁绍道：“绍虽不才，既然被大家推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，不得违犯。”众人皆说惟命是从。
袁绍继续说道：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。目前需要一位悍将为先锋，直抵汜水关挑战。其他人据守险要，作为接应。”
长沙太守孙坚站出道：“坚愿为先锋。”
袁绍道：“文台勇猛，可当此大任。”孙坚于是率领本部人马杀到汜水关前。守关将士大惊，赶紧快马往雒阳丞相府告急。董卓自从独揽大权之后，每日饮宴极其奢靡。李儒接得告急文书，直接来禀报董卓。董卓大惊，急忙召集众将商议。
吕布挺身出说道：“义父勿虑。关外诸侯，布视之如草芥；愿率虎狼之师，尽斩其首，灭于汜水关下。”
董卓大喜：“我有奉先，高枕无忧矣！”话还没说完，吕布背后一人高声道：“割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。某为相国斩尽诸侯首级，献给相国！”董卓视之，其人身长九尺，虎背熊腰，就是被张飞捉住后来放回的华雄是也。董卓闻言大喜，于是加封华雄为骁骑校尉。拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑连夜赴汜水关迎敌。
当然了董卓听说袁绍是这次联军的盟主十分气愤，直接下令屠了袁家满门，雒阳城中一时间气氛很紧张，袁绍袁术两兄弟得知后相拥而泣，发誓一定要灭了董卓。
诸侯中有济北相鲍信，他寻思孙坚既为先锋，害怕被夺了头功，于是暗中让其弟鲍忠，率领马步军三千，直接抄小路，来到汜水关下。华雄引铁骑五百，飞速出关，大喝：“贼将休走！”鲍忠急忙撤退，却被华雄手起刀落，斩于马下，生擒将校极多。华雄遣人将鲍忠首级送去丞相府报捷，董卓直接加封华雄为都督。
说孙坚率领麾下四将直至汜水关前。第一个，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，擅使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使得一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
孙坚身着银铠，腰横古锭刀，骑着花鬃马，指着关上大骂：“助恶匹夫，何不速速请降！”华雄副将胡轸见此率领五千军士出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。打斗数回合后，程普便刺中胡轸咽喉，死于马下。孙坚立即挥军直接杀到关前，关上箭矢如雨。孙坚没有办法只好引兵回梁东驻扎，派人去袁绍处报捷，还有就是去袁术处催粮。
有人对袁术说：“孙坚乃是江东猛虎；若是让他攻破雒阳，杀了董卓，这是驱狼引虎。今天不给他粮草，那么他军心涣散必败。”
袁术听后，不给孙坚粮草。孙坚军队缺食，军中开始骚乱，西凉细作回去上报。李肃为华雄出谋：“今夜我带一军从小路下关，偷袭孙坚后寨，而将军攻其前寨，必定可以擒获孙坚。”华雄觉得有理，传令军士用餐，乘夜出关袭营。当夜月白风清。到达孙坚营寨时，已是半夜，鼓噪直进。
孙坚慌忙披甲上马，正好遇到华雄。两人相交，打斗数回合，后面李肃也到了，竟然下令放起火来。孙坚军士兵到处逃窜。只有祖茂跟着孙坚，成功突围出去。后面华雄追来。孙坚取弓，连放两箭，都被华雄躲过了。毕竟华雄的武艺还要强上半分，再放第三箭时，却因用力太猛，将长弓给折断了，孙坚只得弃弓纵马狂奔。
后来祖茂和孙坚互换衣甲，孙坚才逃过华雄的追杀。因为华雄误将祖茂认作孙坚，最后虽然孙坚逃过一劫，祖茂就没这么好的运气了，被华雄斩下首级悬挂在汜水关下。汜水关上，华雄趁孙坚军粮断绝，一鼓作气击败了孙坚，心中不由十分得意。孙坚也是汉末少有的名将了，他觉得立下如此大功董卓的赏赐少不了了。
孙坚那个气啊，如若袁术给了他粮草会败得如此之惨？一万大军被杀得不足三千人（别管数据，作者也不知孙坚有多少人），而且还战死了手下一员大将。从此他孙坚与袁术的不解之仇就结下了。
当然刘鼎不可能真的不来，他只是不与其他人结盟而已。他带着黄忠、赵云、以及张飞率领五万幽州铁骑也到了汜水关下。就凭这阵势，董卓就算来十几万大军也未必能赢！这是刘鼎的自信，也是幽州军的骄傲。