扬州，袁术府邸。
“主公，纪将军带领大军已经返回，颍川丢失，张将军阵亡，曹孟德屯强兵于黄河沿线，不过探子传来消息，秦军方面已经派人和曹操有过接触，动机暂且不明。徐州那边各大世家基本已经认可了刘玄德的统治。至于刘表，在纪将军回军后，第一时间将大军布置回了江夏，明显是在防范我们！”
袁术面无表情盯着旁边询问自己的阎象：“丢了就丢了，本就是预料之中的事，张勋战死，你随后去一趟他府上，帮着把后事处理好。”
“诺！”阎圃点了点头，微微迟疑道：“秦军力竭，又有曹操在前方牵制，而且河北形势不明，短时间内恐怕是无力南下。如今刘表重新把文聘从南阳调回了江夏，明显是在防着我们继续出击，那我们还打不打？”
“形势不明吗！？”袁术眼神更冷，沉默了半晌看向阎圃：“我让你派人去河北确定袁本初那家伙败了后身亡的消息真假，如何了？”
阎象小心翼翼的看了袁术一眼，他知道袁术其实早就已经知道这个问题的答案，之所以作出了种种举动，实际上不过是心中不愿相信罢了。
扬州虽然远离中原河北，在袁绍战败身亡的消息被曹操早早就收到以后，又过了不短的时间后方才传到袁术这边。但是既然能传到，而且曹操等方面的消息举动，早就已经说明了一切。
不过这个年代，纵然是这种足够天下震撼的大消息出现假的可能也不是没有，而袁术也正是抱着这种心态，自欺欺人，死活不愿接受这个情报，明明曹操方面已经传来确切消息，但是他还是要藏耳于后。
因为袁术是怎么也不愿意相信那个一直压着自己一头的袁绍，就这么在击败公孙瓒，拿下幽州，即将走上河北之主的高光时刻，简简单单的败亡了。
在袁术看来，袁绍败了是可能的，但是败亡......传言耳。
正是因为这种心态的存在，让袁术在派纪灵出兵的同时，也给阎象下达了联系河北袁家确认情报消息的任务。
阎象至今还记着袁术当时的状态，再加上他此时的神色，又怎能不在心中忐忑，暗暗叫苦。对于自家的这个主公性格，阎象自问再无第二人有自己了解。
不错，表面上看来袁术对于袁绍这个事事都压过自己一头的兄长是非常讨厌的。袁绍越强，袁术心里边的厌恶程度就越高，因为在袁术看来，自己才是袁家嫡子，却总是被袁绍这个庶长子的光芒所遮盖，压过一头，这简直就不能忍受。但是这种厌恶再深却也无法斩断他们两个血脉之间的联系。
兄弟始终是兄弟。
袁绍强盛，纵横睥睨河北之地的消息传来的时候，袁术会大骂，会嫉妒，会不爽，但是真当他败亡的消息传来后，袁术反而迷茫，恍惚，悲愤恐惧到怎样都不愿相信。
正是因为这种心态，让袁术在和刘表争夺江夏的关键时刻，选择接受曹操递来的秦军势大，豫州危险的借口，直接和内心已经厌恶到了极致的刘表罢手言和，派遣纪灵带着大军前往颍川，做出联盟抵抗秦军的姿态出来。
实际上，袁术不过是心乱了，想要和秦军接触，想要和中原河北接触，想要确认袁绍的真实情况。哪怕那个真实情况他心中早就已经明悟，但是他还是选择装傻。
这其中的原因除了袁术自己以外，阎象也是能猜到的。
故此，面对着一个随时可能原地爆炸的主公，阎象的回答自然也是小心翼翼，唯恐引爆了袁术心中的那根儿线。
“冀州已经被秦军完全封锁，幽州那边也差不多，我们虽然派了不少探子，但除了确认南皮、邺城包括幽州大部都已经完全落入秦军掌控以外，并没能联系上残余的渤海袁氏子弟......”
阎象犹豫的看着袁术那一脸冷漠的神色，迟疑了半晌方才暗暗叹息了一声，放下心中顾虑，抬头直直的与之对视道：“主公，我们虽然没有联系上河北袁家子弟，但根据现有的情报来看，特别是曹军故意透露出来的消息来看，已然可以确认本初将军必然是身亡了，您该.....”
“死了！真的死了啊！”
袁术好像没有听到阎象后边的话一般，直接站起身来，踉跄的走了两步喃喃自语，眼中充满了哀伤，神色却越来越狰狞，就在阎象准备上前劝慰的时候，袁术双眸血红的咆哮起来，疯狂的砸着厅堂内的一切，发泄着心中的惶恐和莫名痛苦：“袁本初，你怎么能死，你凭什么死，你不是厉害的不可一世吗？你不是最得家族看重吗？你不是天下士子的表率吗？你不是坐拥天下第一的冀州吗？你不是击败了公孙瓒和他无敌的白马义从吗？你不是拿下了冀州幽州吗？你怎么能死，你怎么可以死？！”
“主公......”
阎象神色难看的望着袁术，喃喃的想要劝阻，却又不知如何开口，只能眼睁睁的看着袁术发泄，
“你怎么......可以死......你怎么可以死啊......大兄.......”
片刻之间，整个厅堂内的一切都已经被袁术砸了个稀碎，袁术披头散发，浑身无力的瘫软在杂乱的厅堂中央。沉默，死寂的气息充盈着整个厅堂。
“大兄！你怎么可以死？留下我一人，我袁家又当如何？”
良久过去，阎象方才听到了袁术那带着悲鸣且毫无生气的死寂声音再度响了起来。
“大兄，现在我才知道，原本我袁家那层层的荣耀是这么重的啊！大兄，你背了这么久，还有我这不省心的弟弟给你找事，你是累了吗......所以你才会故意输给那赢家孺子求得解脱......”
袁术不断的哭着，嘴中同时喃喃的说着。
什么嫉妒，什么不甘，什么家族传承，荣耀利益，在这一刻的袁术心中都化为了乌有，现在这里有的只是一个刚刚失去了兄长的弟弟，一个明白了家族荣耀所代表的重量的世家嫡子。
......
“阎象，传令纪灵，我给他一个月的时间。一个月后，我要在寿春登基，完成我袁氏夙愿，在哪之前，必须拿下江夏，完成我们设下的防线，让寿春、让整个淮南都处于绝对安全的境地中。”
良久，阎象耳边突然响起了袁术的声音，那声音宛如来自九幽，森然阴冷之意，充盈其中。
“登基！！！”阎象心中一惊，“主公......”
“另外，你亲自带人去江东走一趟，告诉孙策，如果他还念着当初我收留他们家的恩情，那就出兵江陵或者长沙等地，牵制住刘表的精力，助我拿下江夏.....”袁术丝毫没有在意阎象的看法，神色冰冷的继续下令。
“主公！”
“行了，我意已决，不必再言，你速速传令就是，另外，去江东想法子助我重新拉拢回孙氏助力就行。”阎象刚要再劝，袁术已经不耐烦的摆手吼道。
“诺！”阎象神色黯然的望着袁术，心中知道此时的袁术恐怕怎么都不是自己能劝阻的，微微沉默，方才整理了一下思路，沉声道：“主公，孙策为人虽然重情义，孙家也必须承当初您于危难之时的帮助，但是当初主公让其留下那件宝物方才援助的事，未尝没有在其心中留下芥蒂。如今若是要其出兵相助，以及事后支持主公上位，那我们最好还是拿出那件宝物方......”
“不行！”袁术目光一冷，双手用力的挥动了一下：“我袁氏马上就要建国，玉玺正是天命所归的象征，岂能在此时交出？”
“主公！”阎象心中焦急，连忙开口道：“如今秦国余孽纵横北地，中原诸侯深受其威，刘氏中央已然覆灭多时，余者惶惶不可终日，玉玺所能代表的意义已然大大减少，如果我们能以其来收回孙氏之心，得起支持，对于建国称王所能起到的作用，远远非一死物所能......”
“行了！”袁术不等阎象再劝，冷漠的摆了摆手，“此事不必再提，去做事吧！”
阎象黯然的望着袁术，心里十分无奈，袁军当下在南方的确实力非凡，若是能拿下江夏，完成对整个麾下势力地盘的整合，布置好当初规划的防线，那建国称王，甚至直接称帝在当下的情况下也未尝不可。
不过，不怕一万，就怕万一。
汉室虽然衰败，中央灭亡，再加上先秦嬴氏的出现，更是大大的打击了整体的微信民心。
但是，当下时机到底是否成熟，在阎象看来还是有待探查，袁术如此迫切，那丢出传国玉玺拉拢已经掌握了整个江东六郡的孙策，简直是赚的不能再赚的买卖，可惜......
袁术痴迷于玉玺天命，死活不愿意拿出玉玺，如之奈何？
阎象叹了口气，神色黯然，语气带着一丝沮丧道：“既然主公不愿，那属下还有两个提议。其一，纪将军领军前往江夏的同时，还请主公下令杨长史随军参赞军事。其二，属下去江东向孙策求援，若是孙策答应相助则罢，若是其推搡，或者提及玉玺，那属下希望主公到时能书信一封，言道登基之事，争取孙家支持，并予以册封，随后以玉玺为饵，引诱孙家同样建国称王。”
袁术默然的盯着阎象，阎象神色没有丝毫退缩的迎着袁术的视线对视。
“就这样吧！”
良久，袁术方才挥了挥手，意兴阑珊的挥了挥手。
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