吴争惊讶不已，心中好奇，问道：“沈万三真是因为狂妄到要替洪武帝犒赏三军被杀的？”
莫执念张口结舌地反问道：“伯爷此话从何说起？太祖立国之时，沈公已过世多年，怎会有此一说？”
“啊？”吴争更奇怪了，“那你方才不是说因沈家事，莫家被牵连吗？”
莫执念答道：“沈公当年大周，张士诚为沈公树碑立传，可后来太祖得了天下，建立了大明，沈家又巨富，被太祖忌惮。后因沈家有子孙不肖，被牵连进蓝玉案，由此引发了灭门之灾，非但沈家家破人亡，就连九族之内，都受牵连。幸好有明事官员、乡绅联名上京请愿，莫家才逃过此劫。”
吴争恍然，心中大叹，果然史书和传言一样不可信。
看着莫执念，吴争心中有些感慨，这老头所言，恐怕不假，这世上也只有通番，才能迅速积累起财富。
南边郑芝龙海盗出身，就因通番、收保护费，富得流油。
想到此处，吴争问道：“你想要什么？”
问出这问题，其实此时吴争的心里，已经对莫执念有了信任。
但吴争首先想知道的是，莫执念到底想从他这，得到什么？
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
这老头活了大半辈子，没有原因为何要想自己一个不满二十的小年青效忠？
只有了解了他的诉求，吴争才敢去思考，该不该答应。
莫执念微微活动了一下身子，正如他所说，年纪大了，久跪伤身。
“起来说话吧。”
莫执念此时反而不起身了，“老朽确有所求。”
“说吧。”
“首先，无论伯爷日后走到哪一步，莫家都将为伯爷麾下掌管财权。”
吴争闻言眼神一缩，够狠！
“继续说。”
“其次，莫家与伯爷联姻。老朽膝下有一孙女，乃嫡长子所出，正是出嫁的年龄。”
吴争愕然，这世道，除了联姻就没有别的法子，来确认双方的盟约了吗？
刚应下了一个连面都不曾见过的妻子，现在又来这出？
“本官回杭州前，已经答应下一门亲事，乃朝廷右佥都御史嫡女，恐怕你难以如愿了。”
不想莫执念道：“可为伯爷侧室。”
“本官已有侧室。”
这下轮到莫执念惊讶了。
可他并不为之所动，“可为伯爷偏室。”
吴争想不通了，这老头不依不饶、不撞南墙心不死啊。
“此事先放着，继续说。”
莫执念道：“若有一日，伯爷面南背北，请封莫家世袭国公之荣。”
狂妄。
确实狂妄！
这是谋反啊！
可吴争自己就是个狂妄之人，莫执念这话听来，反倒引起了他的兴趣。
“你就这么肯定，本官能有那么一天？”
莫执念仰头回答道：“临安伯少年英才，天纵之资。以区区哨官，二三百人，不到一年功夫，便在这乱世闯下如此基业，伯爵之尊、七万大军、二府之地，试问如果加上老朽经营之道、莫家之财富，还有什么是不可能的？”
这话说得是气势磅礴，真有一种天下英雄，舍我其谁的味道。
吴争幽幽问道：“若本官现在将你拿下，押往绍兴府，治你居心叵测、意图谋反之罪，想来你、莫家死定了。”
“伯爷为何要如此？”吴争的话丝毫没有令莫执念惊慌。
“这样，我照样可以得到莫家的财产，还能落个好名声。”
“上次伯爷勒索莫家时，老朽就说过。莫家财富除这方圆数十里的宅子，其余就连老朽几个儿子都不知道，伯爷如何得到莫家财富？至于好名声，敢问伯爷，还有什么比九五至尊更好的名声？”
吴争道：“你这么看好我？”
“当然。”
“可我不看好你。你如何证明你能供给我足够的钱财，又如何能如你所说，使两府能征收起千万的赋税？”
莫执念道：“老朽无法拿出证明，只能以时间来证明老朽所言非虚。”
吴争闭上眼睛，再睁开时，嗤声笑道：“一个伯爵和一个见风随舵的墙头草，商议着是否封授对方国公之位，这是否过于可笑？”
莫执念道：“何来可笑？临安伯年少锐意进取，往上走是常理。而老朽倾尽莫家所有，冒着阖家生死之险，岂能没有回报？”
“我倒是真奇怪了，我究竟何德何能，竟让你看对了眼，都不肯罢手了？”吴争无奈状地苦笑道，“相比较而言，你投北面清廷倒让我更能理解些，或者绍兴府新任监国，亦或者福建隆武朝，以你对经营的阅历和莫家的家产，受重用不是难事，为何非要在本官身上下功夫？”
莫执念道：“老朽投过一次清廷了，也曾经想过清军占领江南之后，当个顺民，可老朽终究无法说服自己，去忘掉自己汉人的身份，由此想到，建虏恐怕也不会忘记全天下汉人的身份，这种双方都心知肚明的纠结，终于有一天会暴发出来，到时怕又是血流成河，莫家这等豪富之家，必将首当其冲。至于绍兴、福建那两位，不瞒伯爷，老朽都一一打听过，得益于成祖之福，天下藩王不学无术，除了身上的血脉尊贵之外，再无可取之处。老朽得为莫家寻条活路，至少得为孙子辈寻求一条活路，再后面的玄孙辈，老朽已经看不见了，得让子孙自己去拼了。”
这话说得吴争动容。
世间漂亮话美则美矣，但永远只有实话最能动人心。
吴争信了莫执念之番话，他知道莫执念预料的没错，不是鞑子心善，只是如今他们分不得心，只能仰仗着汉人来统一天下，可等到如愿以偿之时，狰狞就会不约而至。
象莫执念这样阅历之人，自然是能明白这个道理的。
莫执念继续道：“伯爷之前随方国安光复杭州城时，说实话，老朽并不看好。方国安部在西城劫掠杀戮、肆意妄为，可谓无恶不作，民众视之如豺狼，憎恨之声充沛坊间。明军，哼哼……恐怕连清军都比他要收敛许多。可伯爷所部在东城的作为，让老朽眼睛一亮，这才是王师该有的风范和气度。”8)