仆役们端着茶水面面相觑。
为首仆役嘿嘿笑道：“得，官爷们不喝，那咱们喝，也过过官老爷的瘾不是？”
几个仆役嘻笑着，连连点头应好。
可端起杯子，还没喝呢，一个知事正好进来，见他们举杯欲饮的模样，冷冷道：“放肆，这茶也是你们能喝的？”
说完转身便走了。
或许这知事并没有太大的恶意，只是在提醒这个仆役，常例不可破罢了。
为首那仆役端着茶水，愣了半晌，“唰”地一下，将茶水倒入溺水桶里，轻声骂道：“狗官，不过就是从八品知事……哎，可惜了了，这一两茶叶，那得值十七、八两银子，够我全家开销一年了。”
其余几人摇头叹气，纷纷效仿，将手中所端茶水一一倒入溺水桶中。
宁予外人，不予家奴。
这也是常例。
……。
应天府，西北城角，乌衣巷，一处破败小院。
四、五个家丁打扮的男人，正围着一对衣衫褴褛、相拥悲泣的母女。
“张氏，你家欠我家老爷的钱，也有些年头了。往日你丈夫没死，每月多少有些饷银可还，可现在你丈夫死了，这钱不能拖了。你要是还不了，这院抵债不够，老爷说，可以让你女儿入府为奴抵债。”
那中年妇女泣求道：“我丈夫是为朝廷而死，你们却来逼我孤儿寡母，还有良心吗？”
那为首之人叹气道：“你丈夫为国而死不假，可我家老爷也说了，一码归一码，咱家银子也不是大风刮来的，欠帐的都要象你家这样，咱家喝西北风去啊？张氏，这是老爷原话。”
张氏手中擎着一张纸道：“我丈夫有抚恤，这是京兆府给的抚恤金，我全给你们。”
那管事者皱眉道：“张氏，这页破纸有屁用？连前朝宝钞都不如。你倒是去京兆府讨要啊。来人，将她拉走。”
母女二人哭喊着，紧拉的手生生被扯开。
“张氏，三日之后，我便来收房子，你早寻落脚之处。”
家破人亡、骨肉分离。
在这群人拉着女儿出门之后，张氏如同行尸走肉般地出了屋，然后，一头栽进院中的水井。
……。
太平门，玄武门以西，得胜街。
一处小院。
堂屋之中，一对老夫妇正面相对。
古怪地是，他们身边堆满了柴火。
满脸褶子的老妪，为老汉斟了一杯浊酒，然后也替自己倒了一杯。
老汉道：“饮下这杯酒，今日就可以与两个儿子团聚了。”
老妪默默淌泪，泣不成声。
“哭什么？”老汉不满地责怪道，“宁为太平狗，不为乱世人。这世道，不让人活，不如早死早了，但愿来世，托个盛世。”
老妪哭道：“我明日去京兆府讨要吧？或许能讨来，还了周家欠帐。”
“要是能讨来银子，就不会有这白条了。”老汉摇摇头，叹息道，“鞑子如虎，朝廷衙门如狼，天下皆一样。”
“可我家二郎是为朝廷死的。”
“是啊……我心中悔啊，就不该让他从军。原本想着，京城收复了，二郎从军能为他哥报仇，可不想，仇是报了，人也没回来。”
老汉抖嗦着摸向桌上的杯子，可或许是因为手抖得太厉害，“咣当”一声，杯子掉在，碎了，溅了一地的残液。
老妪惊呼一声，想要弯腰，可力不从心。
老汉苦笑道：“你腿脚不好，就别捡了。碎都碎了，捡起来也没用。天意啊，死之前都不让我喝上一杯。”
老妪急道：“我再给你倒一碗。”
可拎起壶来，却发现本就只有两碗的份。
老妪将自己面前的那碗推过去，“喝我这碗吧。”
老汉无神的眼中，落下了一滴泪，他柔声道：“这些年，苦了你了。”
老妪也柔声道：“是你苦，两年前我的腿脚不好，反要让你来照顾。”
“要是大郎、二郎还在……该有多好啊。”
突然，老汉大呼道：“点了吧，点了吧，儿子都死光了，这祖宅，留着何用？没得便宜那周家。”
夜半时分，得胜街一处小院腾起了大火。
……。
三日之间，应天府中死了三十几人。
皆是欠债累累的贫苦之家。
不过他们还有一个共同之处，便就是全是仪真阵亡将士的家眷。
加上每家每户手中的白条。
由此引发了一场义兴朝第一次民乱。
无数愤怒的将士家眷聚集起来，汹涌的人潮堵住了洪武门。
京卫紧急调动，首辅陈子龙及内阁诸臣赶到洪武门外，向百姓承诺，定彻查此事，若有官员贪脏枉法，必定严厉惩处。
愤怒的百姓，这才慢慢退去。
奉天殿内。
“谁？是谁？是谁将朕的子民逼到与朕为敌？”朱慈烺愤怒地再也不讲什么仪容和城府，他的愤怒让整个大殿内，寂静到几乎发丝掉落都清晰可闻。
没有人回答，这显然无法让朱慈烺满意，他开始点名。
“首辅你说，是谁在贪脏枉法，朕要一查到底，不管是谁，定严惩不贷。”朱慈烺还不解气，他喝道，“哪怕效仿太祖剥皮植草，朕也要为将士们在天之灵，讨个公道。”
朱慈烺的声音在奉天殿内回响，显得如此的激昂、庄严，如同上帝的声音。
钱肃乐有些激动，他原本的愤怒因皇帝的愤怒而渐渐平息下来，他出列奏道：“陛下圣明，这件事关乎民心、关乎社稷，臣自请负责追查此案，必定查个水落石出，给陛下一个交待、给将士家眷一个交待，给天下黎民一个交待。”
朱慈烺用力地一拍手道：“好！朕……。”
“陛下。”一个声音响起，“臣听闻此事，与陛下、诸公一般愤怒，但臣绝不相信，陛下刚刚登基两个月，义兴朝会出现如此巨大贪案。此事定有蹊跷，容臣慢慢细查。”陈子龙一脸严肃地奏道。
“慢慢细查？”朱慈烺刚刚平息下的火气，再度被点燃，“首辅何不去洪武门外，问问将士们的家人答不答应？朕想做个好皇帝，令明政清，善待天下子民……朕甚至连登基时，都舍不得做件新袍子，这些蠹虫竟然连阵亡将士的抚恤都敢贪……。”8)