方国安是真怒了，厉喝道：“打仗要灵活，岂可拘泥于形势？撤出去，再打回来就是，何必迎着敌人气势正盛之时硬抗？池二憨，你这是把将士性命当成儿戏！”
“有所为，有所不为。少爷说的。”池二憨犟着脖颈道，“少爷要的不是一城一池，而是江北民心，失一城没什么打紧，失了民心，少爷绝不会答应……方大人，你我谁也说服不了谁，那就别费口水了，你要撤你撤。”
“那你想怎样，我等一撤，你部就是一支孤军。”
“今夜我率杭州卫出北门反攻，一来打掉敌军气焰，二来为你们撤退殿后。”
“胡闹！”方国安震惊道，“你这是送死！”
“未必。蒋全义部兵力太少，且没有进行换装和训练，所以才被敌军一气呵成，包围歼灭，可我杭州卫，个个都是百战老兵，敌军想吃掉我部，那得问问他们有没有那副好牙口。”
说完，朝方国安一拱手，转向出门。
方国安目瞪口呆，突然大喝道：“来人，将池二憨拿下！”
门外卫兵迅速向池二憨扑去。
池二憨手按刀柄，大喝道：“我看谁敢？”
鲁之域吓得连忙阻止道：“都退下！”
卫兵们迟疑地看了看方国安，见方国安没有继续下令，这才退了开去。
池二憨哼了一声，朝衙门外离开。
“方大人息怒，其实池将军也有不得已之处，泰州城中百姓，之前纷纷堵上门去，跪求池将军不要弃他们而去……哎，数十白发老者，纷纷跪地泣求，于心不忍哪！”
方国安一愣，可心中怒火依旧，他指着池二憨的背影，冲鲁之域道：“你瞧瞧……你瞧瞧，这什么人哪，王爷怎么能让这样的人带兵？”
鲁之域点头道：“池二憨脾气是倔了些，不过往常他还是识礼数的。今日怕是心里真想不通，这才顶撞了方大人。”
方国安瞪眼道：“怎么，你也认为方某下令撤退不对？”
鲁之域坚定摇头道：“不，末将认为方大人是正确的。敌众我寡，避敌锋芒，怎能算错呢？”
“那你为何不帮我阻止那混帐？”
“方大人……撤兵确实是正确的，可末将同样也认为池将军的话……有些道理。”
“你……！”
“方大人容我说完。”鲁之域想了想道，“王爷挥师渡江，愿意是围魏救赵，化解应天府之危，对吧？”
方国安点点头道：“没错。”
“可击溃喀尔楚浑部之后，却没有继续向北挺进、扩大战果，而是选择整固扬州府，这说明王爷已经意识到，北伐军还没有一举向北的实力，至少眼下不是北伐良机，对吧？”
“也对。方某也同样认为王爷这决定是正确的。”
“那么，在一会儿是闻有大量敌军南下，并围歼蒋全义部后，没有下令撤退，反而令方大人率部渡江，驻囤泰州，并将三卫指挥权交于方大人呢？”
方国安皱起眉头，想了想道：“你的意思是说，王爷确实如池二憨所揣测，要在泰州与敌军打场决战？可这不妥啊，明知不可为而为之，兵家大忌啊。”
鲁之域轻叹一声道：“我也追随王爷四个年头了，自信还算对王爷有所了解，可我也想不通，王爷时常讲，打仗要看值不值得得、划算不划算，可眼下，死守泰州确实是不划算……。”
“这就是了，王爷不在泰州，自然是对战局有所误判……。”
“未必是误判！”鲁之域道，“说句不怕方大人生气的话，方大人以为，王爷让你统率江北三卫的用意何在？虽说方大人资历匪浅，可真要论起来，池将军可是王爷心腹，可为何王爷不将指挥权交于池将军，而交于方大人您呢？”
方国安看了鲁之域一眼，沉默起来，他也想不通，如果说吴争不放心池二憨有勇无谋，那鲁之域相对稳重，不会擅自向北发起攻击，指挥权应该交给鲁之域才对。
自己一直被吴争隐于军校，这次开战原本也没有要用自己的意图，只是仓促从权，令自己带兵接替了江阴防务，照道理，如此三卫指挥权确实不应交到自己手中。
方国安盯着鲁之域道：“那你是怎么想的？”
鲁之域道：“末将窃以为，王爷在已经知道不是北伐时机的情况下，得知清军大举南下，不但没有下令撤兵，反而令方大人率兵北渡，仅此点，就能说明王爷确实不愿撤兵，至少是不愿泰州失守。至于为何指挥权没交到池将军手上，我认为，王爷是担心池将军心性，一旦打成顺风仗，可能收不住手……所以，王爷心中也没有扩大战局的意思，也就是守住已经到手的战果就够了。”
方国安再次沉默起来。
鲁之域又道：“池将军其实有句话也没说错，敌军看起来势大，可咱们也或许是高估是他们，反之低估了自己……方大人，你带来的可是我军精锐，无论是火器还是兵员，除了缺少作战经验之外，可以说，实力远超过杭州、金山两卫。”
“方某也就是因此，才下令撤退啊，这些是新兵，打顺风战积累经验还成，可如果打一场血腥的反击战，会打成什么样，只有天知道……万一真有不测，怎么向王爷交待？”
“方大人多虑了，你我都是带兵之人，有哪支军队可能都是老兵？老兵嘛，百战之后活下来的，才叫老兵。”
方国安有所觉悟。
这时，门外急报，“禀方将军，池将军率杭州卫在北城集结，欲出城向敌反攻。”
方国安跺脚道：“违抗军令，若是平日，那就是立斩！”
鲁之域轻声问道，“池将军说得对，至少，他出城一击，能为你我撤退创造机会……方大人，你我还撤吗？”
方国安看着鲁之域，然后来回踱了几圈，抬头没好气地道：“还撤个屁！他若真死在了泰州，你我就算立下再大的功，只怕也无法向王爷交待。”
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