西部队除了马布里，拉希姆和科比之外，这届选秀中年龄最小的杰梅因·奥尼尔也被选入阵中，面对拥有着坎比和伊尔戈斯卡斯两个大中锋的东部，他的发挥已影响着比赛的走势。
西部队主帅是曾率领纽约尼克斯两夺总冠军的功勋教头瑞德·霍尔兹曼。他曾在70年代将尼克斯打造成了一支铁血防守球队，而他的613场胜利被作为球衣号码挂在尼克斯的麦迪逊广场花园退役。
小奥尼尔在波特兰郁郁不得志，在进入NBA之前，他和科比一样是高中联赛的王者。但是在开拓者选择他的时候，甚至没有人知道他有一个和“大鲨鱼”一样的名字。
总经理惠希特在选择小奥尼尔之前，开拓者原本就拥有布莱恩·格兰杰，又在休赛期过交易得到了拉希德·华莱士，而他们的中锋又是备受好评的立陶宛人阿维达斯·萨博尼斯。
主教练P.J卡莱希莫对高中生球员没有一点好感，只把他当成球队的第四选择。
小奥尼尔一度成为了高中生球员跳过大学直接参加NBA选秀的反面教材，超级球探马蒂·布雷克毫不掩饰地说：“我们都知道一个高中生直接跳过大学进入NBA，然后然后逆袭成功的例子，但不是每个人都能变成凯文·加内特或者科比·布莱恩特，但是很可能成为杰梅因·奥尼尔。”
小奥尼的第一场NBA比赛是在1996年12月5日才等来的，那一场比赛他出场3分钟，只得到2分。
波特兰的玫瑰花园球馆对与小奥尼尔来说简直就像一个监狱，虽然他们有着进入季后赛甚至杀入西部决赛的实力，但是球队却被混乱的更衣室、接踵而来的丑闻以及毒品笼罩所充斥着。
小奥尼既得不到上场时间，也经常受到教练的批评，卡莱希莫甚至建议他去看看心理医生。
然而是金子总会发光的，小奥尼在1997年1月22日，在与强敌超音速的比赛中，上场25分钟，得到20分6个篮板。虽然开拓者最终不敌超音速，但是人们终于知道了叫奥尼尔的并不只有“沙克”，还有一个“杰梅因”！
正因如此，在新秀挑战赛，小奥尼尔得到了重视，东部队主教练是有着“红衣主教”之称凯尔特人传奇人物奥尔巴赫，他在赛后承认：“新秀挑战赛与教练无关，还是孩子们的游戏，但是如果今年小奥尼尔没有被波特兰提前选中的话，我们将有可能同时得到安东尼·沃克与他，这样以来，人们熟知的那个强大的凯尔特人又会重新回归了。”
比赛开始，小奥尼尔就用自己的积极性成功从还在享受全明星氛围的坎比手中抢到了球。
马布里虽然一心想和艾弗森争个高下，但是有伤在身的他还是把球传给了更有进攻欲望的科比。
杨天因为与公牛队第二站时的优异表现，逐渐取得了戴维斯的信任，他的出场时间逐步提高，也有幸入选了这一次新秀挑战赛。此时他还是坐在自己最熟悉的板凳上，看着这场后来被视为科比与艾弗森长达数年数年对抗的序幕之战。
然而没有想到的是，小奥尼在比赛开始阶段一度统治了攻防两端。
科比一上来就面对雷阿伦使出了乔丹亲传的背身单打，但是由于比赛刚开始还没有找到手感，此球蹦框而出。
小奥尼尔从人群中冲出重围，高高跃起，用一记补扣帮助西部队先拔头筹。
坎比气得脸都绿了，回过头来他便要还以颜色。艾弗森与坎比私交不错，心领神会地将球传到堪比手中。
但是坎比背打技术并不成熟，被小奥尼干扰之后未能命中，篮板也被小奥尼控制了下来。杨天在场下清楚地发现，西部队在比赛开赛期间明显要比东部队先进入比赛状态。
小奥尼防守成功之后，又快速跑到对方的篮下主动要球，马布里见他状态神勇，也及时地传了过去。
小奥尼虽然年纪是在场当中最小的，但是他的力量并不输给坎比，运着球一点一点往篮下推进。
坎比感受到了小奥尼的斗志，也认真起来与他对抗，就在这时，科比从底线溜了过来，小奥尼尔一个背后击地传球传了过去，无人防守的科比用一记转身360度扣篮拿下两分。
雷·阿伦连忙伸出手来表达自己漏人的歉意，但立即又隐蔽地伸出手来向艾弗森要球。
今天艾弗森似乎进攻欲望不是很强烈，毕竟与他对位的马布里并没有像赛前说的那样要和他正面对决，于是很随意地一记背后传球传给了雷阿伦。
许多人对雷阿伦的定义就是一台三分机器，但是熟悉他的人都知道，他的三分球固然杀人，但是他同时也是一个极具爆发力的得分后卫。凭借安东尼·沃克的掩护，雷阿伦杀到篮下，空中闪过拉希姆的补防，来了一记拉杆飞扣。
就在这个时候，小奥尼尔再次站了出来，一记遮天蔽日的盖帽送给了雷阿伦，力保球队还没有失分。
回过头来，科比虽然一开场就展示了超强的得分欲望，但迟迟没有找到手感，直到比赛进行了4分30秒，才总算面对雷阿伦的防守投进了一个后仰跳投。
正当科比沉浸在进球的喜悦里模仿乔丹的庆祝动作，基特尔斯追身三分命中，将比分追成5比10，并挑衅地对科比说到道：“高中生，不要得意忘形。”
受到挑衅的科比彻底被激怒了，而基特尔斯也主动和雷阿伦交换了防守对象。科比突然加速一步过掉了基特尔斯，正准备灌篮，却被后者硬生生地拉了下来，球迷一片嘘声。
全明星周末的比赛一般很难会出现犯规，特别是在对方正要表演的时候刻意去破坏的场面更是少见。但是从这个动作可以看出此战双方都想获胜，从一个角度证明了这将是一场精彩绝伦的比赛。
科比怒气冲冲地走上罚球线，艾弗森过来和他开玩笑说道：“嘿，不过是表演赛，有必要这么认真吗？”
而科比一本正经地回答：“无论你怎么想，我可事先声明，这场比赛的MVP，我拿定了。”
随着科比两罚全中，西部队以12比5的巨大优势领先。杨天不由得对奥尔巴赫说：“教练，西部进入状态很快，我们要不要叫一个暂停。”
“孩子，我看过你的比赛，你很聪明，也具备成为一名优秀的控球后卫的一切潜质，但是现在是表演赛，而且我们拥有阿伦，所以完全不用担心。”奥尔巴赫不愧是名帅，几句话说得杨天心服口服，要是有生之年能够遇到这样一位教练，那一定是球员的福气。