霍加斯高峰的这七千级台阶，与那座修道院一样，不知道在历史的车轮下屹立了多久。
数个纪元以来，这条路见证了无数人的成功朝圣，但见证了更多被埋在暴风雪下的尸骨。毫无疑问，这座山峰，绝对可以称得上是生命禁区。
“Haks Vandun，虔诚的朝圣者。世界之喉已经很少人来拜访了。”
林维克三人刚走了没多久，在一座圣碑旁，一位女兽人用古诺德语向他们致意。
“Haks Vandun，很少能看到屈尼玛克的子嗣们出现在这条朝圣之路上。”露西雅向前一步朝女兽人回礼道，“这个时候，好战的兽人应该出现在帝国的雇佣兵队伍中，又或者待在部族的棚屋里。”
“兽人并非尽皆好战，我的小姑娘。”女兽人站起身子，全身的锻钢重甲发出了令人头晕目眩的声音，“我们中的少部分人，同样热爱和平，同样拥有信仰。而对于诺德人这样勇敢的民族，具有与生俱来的好感。自我介绍一下，我是麦塔·墨菲斯。”
“露西雅·林，这是我的哥哥，维克·林，还有这位，带着兜帽的，是塔妮娅，一位精灵。”
三人朝麦塔回礼。
至于露西雅的姓氏，在那场卡塔瑞亚号上的刺杀中，皇帝临死之前并没有机会说出其中所隐藏的秘密。不过一个能让这个帝国皇帝调查的姓氏，背后一定有复杂的故事。
如果某一天偶然遇到局中之人，恐怕会对露西雅造成什么威胁。
为了保险起见，林维克干脆直接将露西雅改姓，防止意外发生。
“很荣幸见到你们，但是现在不是什么朝圣的好时候。我知道你们诺德人天生耐寒，但是夏天未到，霍加斯高峰上仍然有暴风雪与冰原狼的踪迹。如果你们不介意的话，我可以随你们同行，保护你们的安全。”
“感激不尽。”
朝圣之路上，经常会遇到这样的虔信者。他们很多人就在朝圣之途上扎营，直到冬天暴雪封山才回到自己的家乡。
这群虔信者同样追随着灰胡子的指引，为新晋的朝圣者引路。顺便散播灰胡子们的智慧。
“七千级台阶想要一日之内登上是痴人说梦，但愿你们带了保暖的营帐。夜晚的风雪，并不是一般人可以忍受的。”
“啊，这个请不用担心，像我们这样四海为家的旅行者，扎营对我们来说简直是家常便饭。”
七千级台阶并非总是上升，曲折的山路上，一开始还能偶尔看到雪松，到现在，连低矮的灌木都变得十分罕见。耳边，也只能听到寒风的咆哮声了。
虽然从霍加斯高峰的山腰上俯瞰整个天际是不可多得的盛景，但是众人却无暇欣赏这份宏伟壮丽。
因为天上飘雪了。
这不是一个好兆头。
寒风已经足够凛冽，如果雪下大了，在这个不上不下的位置，他们很有可能被暴雪掩埋。
“维克先生，需要尽快做出选择，霍加斯高峰上的暴风雪，生还几率可不到百分之四十。继续向前，或者回到山脚另寻机会，看你选择。”
“你的意见呢，麦塔？”
“趁着雪没下大，通过这片区域就没有任何威胁了。”麦塔抬头看了看云雾遮蔽的天空，“这附近没有地方可以扎营，如果退回到山脚，今天这么多路就白走了。”
林维克沉吟了一会儿，决定还是遵循先行者的经验。麦塔少说在这条路上已经走了几十回，面对暴风雪也比自己有经验。
“如果运气好的话，我们可以碰到其他先行者的营地，这样就算暴风雪提前发生，也能有个遮蔽……”
此时黄昏，偶尔可以听到狼群此起彼伏的嚎叫，冰原狼成群袭击路人不是什么新闻，最近几年尤其频繁。
“扎营了一定要点燃篝火，所有狼都怕这东西，一整晚必须要保证火不熄灭，否则狼群很有可能趁你睡觉的时候咬断你的脖子。”
……
雪并没有像众人料想的一样缓缓停止，随着风势的增强，雪片也更加密集，发展到后来，能见度已经下降到了不足几米，林维克只能拉着露西雅顶着风雪前进。
“麦塔！暴风雪要来了吗！”
狂风呼号之间，林维克只能将声音提到最大，希冀走在最前面的麦塔可以听到自己的呼喊。
他只能勉强从雪幕覆盖之下看见麦塔身躯的轮廓。
“维克哥哥……好冷……”
“你们！别说话！保存体力！”
这是麦塔留下的最后一句话，只是几分钟功夫，林维克几乎已经没有办法再迈出一步。暴雪完全遮蔽了视线，无法再判断前进的方向。
七千级石阶的旁边，就是万丈深渊，一旦失足就是粉身碎骨。
“怎么办？”
塔妮娅裹紧了毛皮披肩，她的半个身子已经完全被风雪覆盖。
“这天气变化也太惊悚了点……我们往岩壁那边走！靠着山体，找找有没有可以避风的洞穴或者山隙。我们不熟悉路，再往前走一不小心恐怕会掉下去。”
这场暴风雪来势汹汹，而且短时间内丝毫没有停下来的意思，如果找不到避风的地方，被雪活埋也不是没有可能！
“维克哥哥……麦塔怎么办？”
林维克顿了顿，回头朝露西雅道：“没事的，麦塔是一个经验丰富的朝圣者，她肯定碰到过无数次这样的情况了，一定能找到安全的地方的，我们先保证自己的安全，等雪停了再去找麦塔，好不好？”
“恩……”
霍加斯高峰陡峭而高耸的山岩很少能被风蚀出山洞，只能暂时依靠着一块比较庞大的岩石来恢复一点体力。
“如果被冻死在这里……也太憋屈了。”
林维克拔出霜火之恸，匕首上被施加法则的永火仍然在不断燃烧，虽然暂时没有多少温度，但是凭借元素排列的更改，这团不起眼的火苗可以绽放出上千度的高温。
“凑过来点……”
林维克将霜火之恸丢在雪地上，法则元素在林维克的控制下逐渐与永火混合，火势在两种元素接触的瞬间猛然爆发，燃烧的效果宛如巨人营地的篝火丛。
“维克哥哥……”