“麻烦刘大夫了。”妇女鞠下了身子。
“易小子，劳烦去街上买只公鸡，要活的。”刘老对易亦说道。
易亦走出客栈，找到一处菜场，很快就拎着一只生龙活虎的大公鸡回到了房里。
刘老接过活鸡，往鸡的嘴里灌了一些棕褐色、散发着苦涩味道的药液，之后便把它放入了一个藤蔓编织的鸡笼里。
公鸡在鸡笼里待了一会后，就开始上吐下泻，污物遍地都是，但它却并没有因此而变得虚弱，反倒越发精神起来，吐出的东西也从最开始的秽物，到黑色的杂质，到最后成了无色透明的液体，总共过了一盏茶的时间。
刘老将公鸡取出，割破喉咙，鲜红的鸡血滴入了一个瓷碗里，很快就盛满了。
接着，刘老又用另一把小刀将妇女的手腕割破，然后用手指蘸着鸡血在手腕的伤口上画了一道符咒一样的东西。
最后，刘老让妇女把伤口浸泡于鸡血中，静待几分即可。
符咒微微闪烁着青光，把鸡血照亮，妇女脸上的黑点开始移动，汇聚到了手臂上，在手腕的伤口处随着血液一同涌出，到了鸡血之中。
鸡血里，一团团黑色的颗粒不断游动着，像是某种微小的虫子。
“你体内的蛊毒已经排除了，只需要再服上几服药化解体内积郁的阴气和尸气，便能在身死之后，尘归尘、土归土了。”刘老说话间开了个方子，将其递给了妇女。
妇女接过方子从床铺上起身，双膝跪地不住地叩拜着，刘老连忙将她扶起，脸上的内疚之色更深。
“受不起，受不起啊。”
一番纠缠之后，妇女千恩万谢地离开了，刘老把许翠微叫了出来，为其送行。
妇女乃是南蛮土著，不被允许进城，是刘老担保才将她带进来的，一个人走在街上恐怕有麻烦。
送走了妇女之后，刘老和易亦二人在那间病房里相对而坐。
“那妇女为何无法救治？”易亦开了个话头。
“尸毒深入神髓本就无解，更何况这蛊尸毒到了燕国手里，经历了多番改造，早已面目全非，就连这解蛊虫之法我也是花了许久才摸索出来的。”
“那些已经受尸毒而死，化作蛊尸的人，还有解脱之法吗？”
“以大量阳气灌注即可。”
若是灾民们所言不虚，南蛮此时起码有上百万蛊尸，哪里去寻那么多阳气呢？
“南蛮已经没人了，您还是要去吗？”
“不去看上一眼，我怎么安得下心。”刘老态度坚决，“你和小忆还有许姑娘在此地等候即可，丹毒缓解之后我的修为也恢复了些许，自保已经无虞了。”
“何时动身？”
“明日清晨。”
“我跟您一起去吧。”
当天夜里，刘老花了好大的功夫才说服了刘忆，让她在山谷中等候。许翠微就留在山谷里照看刘忆，易亦则跟随刘老一同深入南蛮。
第二日清晨，一辆拉满了药材的牛车，顺着碎石路，向南城门行去。
守门的士兵看见刘老后，既不阻拦、也不过问，反倒分出了一小队士兵，护送牛车离开。
出了南城门，外面是一片荒原，此时荒原之上大大小小满是帐篷，一个个面黄肌瘦、瘦骨嶙峋、皮肤下布满黑点的灾民蹲在帐篷前，双眼无神、眼神呆滞，宛如行尸走肉。
但一看见刘老和车上的药材，他们的眼睛顿时亮了起来，瞳孔里燃起了对生的渴望，发疯似的冲向牛车，却被周围全副武装的士兵拦下。
骨瘦如柴的灾民哪里抵得过身强体壮的士兵，他们只能围聚在牛车周围，不住地呼喊着。
“刘大夫！看看我的病还有没有救吧！”
“刘大夫，请救救我儿子。”
“刘大夫，我娘他已经不行了！”
人群的喊声不绝于耳，有燕国官话，有苍州方言，还有南蛮土语，有些易亦听得懂，有些却听不懂。
他听着这些声音，再看着眼前这一张张抱经折磨的面孔，他们是父母、是儿女、是自己，是受苦受难的苍生。
但这一切该怪谁呢？刘老、蛊尸计划的始作俑者、燕国、齐国？
刘老一直没有回应，人群的呼喊声渐渐弱了，一个声音突然高喊道：“凭什么不让咱们入关！燕国不派医者来，我们自己找还不行吗？凭什么让我们在这里等死……”
话未说完，一支利箭自城墙上飞来，在人群之中精准地奔向了出声之人，一箭穿喉。
那人捂着喉咙倒下了，周围的人散开让出了一个空地，一个士兵走过去，将尸体拖走。
一条鲜活的生命逝去，甚至没有人发出一声惊呼。
易亦望向城墙，那里站着一位中年将军，满脸的络腮胡，他大声喊道：“动摇民心者，杀无赦！燕国派来的医者已经在路上了，请各位耐心等待，每日的水米由我们提供！”
说完，中年将军冲刘老点了点头，刘老也点头回应。
渐渐地，牛车走远了，灾民们一个个都放弃了，回到自己的帐篷前等死，士兵们也回到了关卡上，只余下两人一牛，行走在荒芜的赤色大地上。
一路走来，除了石块和枯枝外什么都没有看见，既无尸体、也没有植被，更别提什么小动物了。
南蛮虽然荒芜，但也不至于到这个地步，主要还是因为饥饿的灾民在逃难的路途中，遇见什么就吃什么，把草根、树种都吃尽了，只余下了无生机的土壤。
出了山谷关卡，走了半天之后，一个部落进入了易亦二人的视线。
部落被叫做杜卡纳，是富饶的意思，因为靠近马卡来山谷，往来商旅多在此地贸易商品，因此格外繁荣，是一个足有五百多户人的大部落。
同样因为靠近山谷，瘟疫爆发之后，这个部落里的绝大多数人都逃往了燕国，只有少部分安土重迁的老人或是行动不便的病人还留在此地。
易亦走进部落里，里面一片混乱，帐篷倒塌、瓶瓶罐罐的碎片满地都是，不难猜出是灾民途径此地时搜刮所致。
他在部落里转了一圈，没有发现一个活人，倒是在两间小屋里各发现了一具老人的尸体，没有皮肤、猩红的肌腱暴露在外，也没有腐烂，大大小小的黑点潜伏在体内，已然化作了蛊尸。