刘縯攻克宛城，被王莽知道到后，自然是咬牙切齿，还对刘縯开出史上最高悬赏：食邑五万户与黄金十万斤。
王莽的这一波操作，直接给刘縯做了一次免费宣传。其他的起义军与豪强，也知道了刘縯的名字。
这时平林军一支部队也在围攻新野，迟迟不能攻克。新野守将站在城头高呼：“得刘公一信，愿先下。”意思就是，只要刘縯来了，我二话不说主动投降。
刘縯听闻后，便率军赶到城下，果然心悦诚服的开城投降了。
其他的绿林军当然就看傻了，还有这种操作？
这个时候刘縯的声望已经达到了空前的高度。更始帝已经感觉到他的位置在发烫，不把刘縯除掉，他这位置马上也要坐不住了。
这个时候的刘秀，自然是在昆阳打扫战场。四十二万大军的物资，刘秀可是打扫了一个月。当他打扫完战场之后，准备继续加入战场的时候，却传来了刘縯被杀的消息。
刘縯被杀的原因自然是欲图造反！
这对刘秀来说，无疑是一个巨大的打击，但是刘秀只能强忍悲伤，更加谦逊，而且悲愤不形于色，为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪。虽然昆阳之功首推刘秀，但他也只字未提，并且表示兄长犯上，自己也有过错。
更始帝见刘秀如此谦恭，封刘秀为武信侯，然后给刘秀放假了（夺权了）。此时的刘秀(29岁），也趁机完成了人生大事，娶了阴丽华。之后就被派往冀州，去召抚当地的起义军——铜马军。
昆阳之战之后，全国震动，其他各地方的豪强也纷纷反抗官府，割据一方。更始军也是一路杀到了长安，推翻了王莽的新朝，入住长安。更始政权这些人也是穷苦出身，没想到一下子就拥有了荣华富贵，开始沉溺于酒色。刘玄上朝的第一句话就是：“你们今天抢了多少？”
长安的人民以为更始政权就是救星，结果发现还不如王莽。
更始军毕竟是打着刘氏的旗号，各路军也纷纷臣服，自然也包括赤眉军。
可赤眉军发现自己是热脸贴了冷屁股，这个时候的更始政权有点飘了，对赤眉军不怎么感冒，随便封了几个虚爵，无权无禄。此时赤眉军的首领当然就不干了，他们这个时候已经有了三十万人的规模，也不虚绿林军。
他们与更始军决裂，分两路向西进攻长安，要取代更始政权。他们此时也有样学样，拥立一个刘氏后裔——放牛娃刘盆子，建立“建世政权”。
赤眉军带着三十大军浩浩荡荡杀入长安，将已经飘了的更始政权给推翻了。
绿林军好歹还有豪强混在里面，所以还是稍微有点顾忌。这个赤眉军到了长安之后，没有吃的，还是老规矩，抢！
这个时候的刘秀，在冀州二次创业，出卖了色相，得到了冀州地主豪强的支持。然后也与更始政权决裂，手下人强烈建议他称帝，这样就出师有名。
接着他召抚了铜马军，又有了十万大军。更始政权被灭了之后，刘秀知道自己的主要敌人就是赤眉军了。这个时候他也派了邓禹去长安，探探情况。
赤眉军在长安大肆抢劫，引起关中的豪强的不满，他们隐藏粮食，聚众反抗，与赤眉军为敌，致使长安城中粮食奇缺。
他们在长安这一段时间是各种抢劫，长安三宫里面的财物被他抢劫一空。抢不走的，就直接放火烧了。
邓禹看到被大火烧过的长安，也是很无奈，只能把军队驻扎在昆明池附近。长安附近的人发现邓禹没干什么坏事，与赤眉军等人不同，也就纷纷归附了。
赤眉军带着抢来的财务，往西北方向去找吃的。这个时候西北边有一位大佬，叫隗嚣，没费多少功夫，就把这一群人给打回来了。回来的路上又遇到了风雪，他们出长安，没带多少衣物，这一下又被冻死了很多的人。
经过这么来回折腾，赤眉军是一肚子的怨气，总要找个地方撒。当他们经过西汉帝陵的时候，就有了想法。
接下来赤眉军就干了一件永远也洗不白的事：盗皇陵！
除了汉文帝的墓（文帝薄葬，没什么财物，为了省钱，这墓建的也粗糙，曾被水淹过，文帝骸骨都被冲走了），其他的墓基本都被他们抢盗。
史书记载：“发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。”
赤眉军这么一来回，损失了十万人，还有二十万人，回长安时与邓禹的军相遇，邓禹不敌败走。
这个时候的长安就是人间地狱，三辅地区又闹饥荒，人吃人，到处都是白骨。活下来的豪强地主，聚众以为营垒，坚壁清野，以断绝长安的粮食供应，来困扰赤眉军。
赤眉军没办法，西边不能去，长安不能待，只能往东走。
刘秀趁这段时间，已经是慢慢笼络了其他各郡的人，所有人加起来，差不多有二十五万人。刘秀已经料定了赤眉军会东归，故而提前部署，以逸待劳。这次战役，大树将军冯异让人假扮赤眉军，又引诱赤眉军进入包围圈，大败赤眉军，俘虏八万人。
这个时候的赤眉军剩余十万人左右，一路奔袭，粮食也不多，最后被刘秀包围之后就投降了。樊崇、逄安等赤眉首领，后面以谋反罪，被刘秀杀死。
从刘秀称帝开始算，三年时间，扫灭绿林赤眉，又用三年时间，平定了关东割据的豪强。自此刘秀与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了三足鼎立之势。
接着又用了四年时间，才把陇右的隗嚣消灭，最后用两年时间将蜀的公孙述消灭，完成了统一。
从称帝开始算，刘秀用了十二年完成统一。从刘秀开始起义算，则是十四年。新莽大乱开始，这一次由分到合共二十年，人口约从5900万下降到2100万。
东汉末年从黄巾起义到三家归晋，则是八十四年，人口从5000万到1600万。
对比这两个乱世，都是由农民起义爆发的，只是西汉农民起义是推翻了当时的政权，东汉则没有。东汉末年的世家豪强势力更强，有才能的人也更多（可能是纸的普及）。
刘秀与刘备两人也常常有人做比较，如果刘备穿越成刘秀，他能统一吗？
如果刘秀成为刘备，又会怎么样？
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看到有人说，刘秀就是没有失误版本的袁绍（都是从冀州发家），我觉得挺好笑的。～～