不同于前几日的暗流涌动，这几天，海城的地下帮会竟比寻常时日里还要安静了许多，连底层鸡毛蒜皮的矛盾都一概消弭不见了。
一个绝密的消息在众多帮派的高层中悄然传递——一位单靠武功就足以覆灭一大帮派的绝顶高手正在海城之中，更要命的是，据说这人还是大燕九千岁的座上宾！
有这消息，再结合海城最近的事，各帮派头领自然也不难猜出，这位高手与河清帮之间有着千丝万缕的联系，是以下死命令收束手下，免得惹来灭顶之灾。只不过这句消息，前一半说的是实情，后一半嘛，自然是吕公子有意放的风，他可不想有人横插一杆、节外生枝……
城西五十里，官道旁一凉亭外，三五个鲸涛骑从不同方向驾马汇聚过来，个个神情冷峻，离凉亭尚有十余丈时，便齐齐翻身下马，半跪在亭外。
凉亭口，翼虎默然而立，犹如石像，其中二人对弈，正是吕公子与韩都，只不过，双方的态度截然相反，一则慵懒闲适，一则却是小心翼翼地侍奉着。还有几个下人，伺候着暖炉、茶水等等。
见鲸涛骑来人，几人齐头看去，俱没有冒然言语，反观吕公子手执黑子迟迟不落，似乎心思还在棋局之中。
“咳咳。”韩都看了看吕公子脸色，方才干咳了两声，冲着鲸涛骑几人道：“怎么？尔等可见到费公子了？”
骑手半跪拱手、相视一眼，由一长髯黄脸的答道：“见到了。某庞骁连同麾下三人一并负责青镇地界，确是发现了一次费公子的行踪，特来禀报。”
韩都轻蹙眉头，沉声问道：“青镇名唤‘费远’的共有五人，你这鲸涛三十骑之首带队，死盯了一天一夜，只发现过一次？”
“禀告帮主。”庞骁不动声色地瞟了一眼吕公子，迟疑道：“并非属下无能，实是公子那‘五十丈外’的要求……若允许我等潜入那些‘费远’身边，定不会失手。”
“住口！”韩都斥道：“帮里对你们鲸涛三十骑太过放任了吗？如今连这等小事也做不好！”
闻言，庞骁几人满脸涨红，正欲再开解，却听吕公子说道：“罢了……以我与费公子这等后天境界，本就不是你们肉眼凡胎能轻易探知的。就凭你等那三流的身法，二十丈内尚且瞒不住我的耳目，费公子的修为更高我一筹不止，让你们在五十丈外小心窥看，也是为了你们脖子上的脑袋……”
鲸涛骑数人相顾骇然，可又带着几分不信。连不懂武功的韩都也不由诧异道：“您是说，费公子能探知五十丈的动静？！”
吕公子冷笑一声，算是默认了。
修炼之人居然有这般神通！庞骁几人相视惶惶、没再出言分辩，暗里却对修炼者羡慕不已。
却不知吕公子这回可是算错了——他以九千岁后天五重的能力度量，自是觉得五十丈外已经是高估了程彻，却根本料不到程彻三倍神识，百丈之内都可以洞察无遗！
见众人态，吕公子满意地点了点头，注意力又回到棋盘上，继续问道：“费公子出现这次，有何动作？”
“于那青镇东南，有一小贩名唤‘费远’，费公子就在他摊前匆匆而去……”庞骁摇头叹道：“我本欲跟上，谁知道只是一眨眼的功夫，他就不见踪影了。”
这自然没出吕公子的意料，他追问道：“他与那小贩没有言语？”
“没有言语。”庞骁回想一番，笃定道：“小贩根本不认得费公子，从头至尾二人都没有言语。”
眼瞧吕公子眉间拧起，韩都、庞骁几人都有些惴惴不安了。
“看来，这几个都不是费公子要找的人。”吕公子旁若无人地自言自语道：“如我没猜错，费公子也只是识得那位‘费远’的长相，出身、行当这些都是一概不知的……难不成，真的只是外地寻亲？这位费公子也是口风紧得很，上次攀谈那么久，也没问出个所以然来，他许诺那燕京之行，也不知有几分真假……但无论如何，我都要把他招揽到干爹的麾下！”
见吕沉思许久，韩都小心探问道：“那、那他们几个，如何处置？”
这一问，把几人心都问到嗓子眼了，却见吕公子轻摆了摆手，一副根本不想理会的样子，韩都这才慌忙使了眼色，让几人下去了。
看着棋盘，吕公子出神了一会儿，忽而有所发现，落下黑子。
这一子，直让韩都左右为难，原来这吕公子武功不俗、棋术却不过尔尔，这一子昏招，给了韩都定胜之机。
可赢，但不能赢，也不敢赢——陪上位者下棋，可是一门学问。
韩都一脸迷茫地在一死地落下白子，落定离手，当即一敲脑袋，露出了满脸的懊恼：错了，这步棋下错了！
这一回，连吕公子都没反应过来，愣了一会儿，才发觉自己赢了，掷子而笑：偶然天成，自己这棋力进境不小，回宫里定要陪干爹对弈一局。
见状，韩都暗暗长出一口气，心中的石头总算落了地。
兴致不错，吕公子掸了掸衣袖，站起身来，吩咐道：“可给我招子放亮点、仔细盯着，再有费公子的消息，不分巨细、一律向我禀报。此外，他若有任何需要，你们也都要一一满足。我说的可算明白？”
“属下明白了。”
……
海城东北，还不到小燕山的地界有一座小山村名为“李家庄”，燕国之中光是与这村名重复的怕不是有几百座。小山村不足三十户，不光人丁稀少，且长年不与外界来往，只有每年征捐之时才有人问津。
这与世隔绝的山村，今日来了一位陌生男子。
他年虽不大，身着灰衣，怀中小狐成团、煞是可爱，引得村中顽童垂涎不已，一个个眼珠子都快掉出来了：
“看，小猫！”“什么小猫呀，明明是小狗！”“是小猫！”“是狗！”悉悉索索的争执声音从农家门缝后传了出来。
这陌生人自然是程彻，一周好奇的目光他全然视而不见，自顾自地看着手中帛书。
上书：费氏名远，男，年四十九，原宋国人，仲武二年入籍燕国海城，居小燕山南十里李家庄，无田亩林地，以打铁为计……
“仲武二年，差不多是十三年前……”程彻眯着眼睛，起了疑心：“倘若真是宋国人，不远万里跑来燕国这犄角旮旯的地方，只为了当一个铁匠？而且，这时间恰恰是‘寒风之乱’发生后的第二年……难道我要找的人，就在这里？”
山村北侧，一座屋子建在山坡上，看那外墙上的黄泥枯草，差不多也经历了数年光阴，但明显比村里其他房子新着许多。屋子外搭着一棚子，不时间传出“叮叮当当”的动静。
谁人也不知，就在数十丈外的野林子里藏着一对秃鹰一般的眸子，静静注视着这屋子周围的一切。
厉老三，鲸涛骑中武功可排到中上游，但为人偏执，就算是鲸涛同僚也不多待见，经常受到排挤。近日，他们三十人被安排了一项任务，就是负责跟踪监视海城那三十七同名“费远”之人，发掘费公子的真正目的。这厉老三被安排了小燕山脚下这处，最偏僻的地方，自然也是最费力的苦差。
“今次回去，非得备下一份重礼不成！韩当家才坐稳了位置，正是用人之时，等打通了门路，我厉三就跑到帮主身边做事，再不当什么鲸涛骑，净在这鸟不拉屎的地方干熬！”
这厉三正暗自抱怨着，骤然，一阵铃声从无到有、渐渐响起，那声音来源似乎就在身后。
“谁！”厉三刚一转头，只见一团粉红烟雾打在脸上，顿觉天旋地转，一头栽在地上、晕了过去。
红雾退散，正露出程彻的身影。他看着眼下瘫软的鲸涛骑，暗道：“想不暴露行踪，只能出此下策了，料此人醒来之后，也不敢乱说自己被迷晕的事。”
想罢，程彻就迈开步子，大咧咧地朝着那屋子的方向走去。
棚子中，一个中年汉子在炉子旁夹着块烧得通红的锄头反复敲打着，不断调整着角度，知道有人进来了也不招呼，仍埋头干活，口中只念道：“小的十文，大的一钱，小本买卖，概不赊欠。”
见状，程彻不以为意，反而自顾自地挑着，不一会儿，就从堆积的农具中捡出了一个铁扳扣，问道：“这个玩意儿，作价几何呢？”
“稍后。”中年才从工作中分出神来，抬眼一瞧那器物，赫然色变，一个直拳便朝程彻胸口砸来。原来那铁扳扣为军伍机弩上的物件，民间严禁，也怪不得中年如此紧张。
步成弯弓，拳如流矢，他的拳法是一板一眼、大开大合的路数，可将将抵到来人身前，就被一只如铁钳子一样的手掌牢牢制住了。
好大的力气！
中年欲再变招，却听来人道：“数月不见，叔父已不认得我了吗？”
谁？中年朝来人面目上仔细分辨，突然惊喜道：“程世侄！”
原来，这中年正是早先抢夺程微尘尸首的天机旧部，袁飞！费远，不过是他的化名罢了。
（本章完）