“阁下，您真的要去黑橡木村出席今晚的篝火宴会？”大学士哈罗德那张布满脓包的绿色脸上呈现难以接受的表情，他很不喜欢临时变更的，在大多数尸鬼的人生哲学中就是没有变化就是最好的变化，在他列出的领主未来半年的日程上可没有出席庆典这一项。
可是菲利普却笃定的点点头，虽然从一众手下嘴里得知林中夫人是个不好惹的角色，但是为了早日找到妻女（更多的是不被奥菲利亚绑在火架上烤了）他还是决定去会会这名藏身在黑橡树林中的女士。
而这一行动除了中士，胖子和瘦子外，他连大学士都没有都没有告之，这并不是他不信赖老尸鬼，而是这次行动需要绝对的保密，绝对不能让村民知道。
在科多尔省的普通民众心中，林中夫人早已超越了任何领主甚至国王，是他们守护神般的存在，任何想要一睹她真面目的想法都是大不敬，即使是手持利刃的军队也绝对不行！
五十年前曾经有个狂妄的格拉摩根伯爵想要放火烧山将林中夫人驱赶出来，却没想到引起了整个科多瓦省上下的民变，暴民们涌入行省总督的公署里打砸抢烧，最后反令泰莫利亚的国王不得不将整个伯爵处死，用他的人头来平息民愤（顺便收回了他的领地作为王领），自此再也没有什么上层人物敢打林中夫人的主意。
所以菲利普虽然现在是这乱世中掌握领下村民生杀大权的领主，但有时候，信仰……信仰超乎生死。
为了防止偷偷上山时被那些崇拜林中夫人的狂热村民围追堵截，菲利普决定以领主的身份光明正大的出席每年被当地人称之为月光夜会的盛大庆典，这样既不会引起村民的怀疑，反而会竖立起自己与民同乐的良好形象，也能从他们嘴里套出点又用的情报。
事不宜迟，每年一度的月光夜会就在明晚举行，菲利普让哈罗德立刻去准备了一整车的食物和酒水，这些都是上次帝国使者前来兴师问罪忘记带走的物资。
同时他也没有忘记林中夫人身边的幽灵护卫，面对这种危险的敌人要做好万全的准备，所以他从石堡中唯一的铁匠铺那里‘赊’了一把双管猎枪，铁匠铺老板史密斯也很会做人，他强行无视自己铁匠老婆那愤怒的拳头，主动送了菲利普四发霰弹枪子弹。
防身武器也有了，准备妥当的男爵准备率人出发。
“阁下，庆典聚集了至少上千人，里面鱼龙混杂，要是有人想对您下手可怎么办？”
“您带的人太少了，不如在多带几名侍卫！”
“阁下，路上一定要小心，看到天空中有阴影出现一定要钻到车底躲好！”
哈罗德像上了年纪的老妈子般跟在男爵后面唠唠叨叨，直到菲利普坐上了马车声音依旧未停，这也是他不带老尸鬼同行的原因。
为了能够轻装上阵，他依旧只带了自己的三个心腹，他承诺只要能够找到林中夫人的财富，就各分他们一成。
用两匹驮马拉的货车沿着残缺的战前铁轨前行，道路两旁不时能够看到被掀翻的磁悬浮列车和运送用的装甲列车，它们大多都被以往的村民卸下来回炉炼钢，只剩下骨架向路人诉说着人类往昔的伟大。
这千篇一律的景色光是看着就让人心烦，菲利普决定利用这个空闲将手中的FAF小子2000搞清楚。
自从上次充完电后菲利普就一直在研究这玩意，虽然这个避难所电脑拥有极为多的功能，比如全息地图、弱点分析、瞄准辅助，但是无论菲利普按哪个键都只得到令人扫兴的FAFA声，他也求助过哈罗德，但是老尸鬼只知道这台FAF小子需要更新系统才能开启其他功能，至于要去哪更新他也一无所知。
在又一次的徒劳无功后，菲利普彻底放弃，他知道这个没用的铁疙瘩是甩不掉了，只能以后在打人的时候当拳套用。
因为前面是法特和泰尼在轮换着赶车，中士坐在后面负责警戒，所以菲利普就可以很悠闲的将手枕在后脑勺躺在车厢里打盹，可惜头顶刺眼的强光令他碾转反侧，据说是南极上空的臭氧层被开了一个洞，不过在这个时代也没人关心这种事了。
迷迷糊糊中他听到胖子和瘦子在那边嘀嘀咕咕，起初他以为是他们在商量什么阴谋诡计要对自己不利，但只是一会他就被中士叫醒。
这个时候他才发现马车不知何时停了下来并开到了路旁的沟渠里，似乎在主动避让什么。
“怎么了？”
中士的脸色很不好看，不过说回来他的脸色从没好看过。
“有麻烦了。”
菲利普立刻将嘴角的口水抹去，并立刻想要将悬挂在车棚上的长剑抽出，但是中士却有眼色示意他最好不要这样做。
到底是怎么了？怀着这样的好奇心菲利普从马车里走出，但是接下来眼前的景象就令他彻底震惊，一支一眼看不到边的黑色军队正从他身边的铁轨经过并向西方行军。
这还是他穿越以来第一次见到如此大的阵势，上千名披挂盔甲扛着盾牌长矛的士兵正排着紧密的行军队形从他的马车前走过，他们的步伐稳健，秩序良好，一看就是经过严格训练，在队伍的最前方是一名披着翼手龙鳞披风举着鹰旗的掌旗官，骑着摩托车的号手繁忙的来往于军队两头传达着将军的命令。在军队后面还有几辆状况看起来不错的轮式战车被士兵牵引的在铁轨上行进。
无论是鹰旗、盾牌、盔甲还是车辆上都绘制着一个图案——顾盼东西的双头鹰。
而这不可一世的徽章在西方废土上只能有一个国家能够使用，东西两个世界的王者——维苏威帝国。
菲利普很不幸的在错误的时间错误的地点撞上了帝国的军队。
这只拥有钢铁般纪律的军队如同行军蚁般徐徐前行，没有一个人看向路旁的菲利普他们，仿佛他们就像是路边的死人般毫无可看的价值。
菲利普也终于明白中士不让自己拿武器的原因，在帝国面前自己就如同手无缚鸡之力的婴儿，任何出格的举动都会招致毁灭。
“嚯，出动了整整一个军团，这帮黑衣人是赶着到哪里去灭国啊？也许他们觉得屠灭马赛里亚还不过瘾。”法特的语言中充满着讥讽。
维苏威帝国自诩第三罗马，从建立伊始就处处透露着复兴古老帝国的志向，连军队建制都模仿古罗马的建制，以军团为单位出动作战。
不过因为废土人口稀少，所以编制也不得不缩水，一个有番号的主力军团大约有两千人，配有一支从当地人中征调的辅助军团，虽然人数不多，但足以可以在废土之上灭国，就像法特所说的那样，作为给泰莫利亚王国的‘见面礼’，帝国一夜之间攻陷王国的南方门户马赛里亚，并将满城老幼全部屠杀。
泰尼则认真的思忖，“听说布列塔尼那边的什么什么公爵反了，这支军团恐怕是被调去平叛。”
中士则用眼睛瞪了他们一眼示意他们不要多嘴，而菲利普看着这军容盛状的大军唯有羡慕，这些才是在废土上安身立命的资本。
在驻足观看了半个小时后，这只军队才总算开过，满载货物的马车沿着军队相反的方向驶去，而这一次菲利普安静的坐在那里再也无法入眠。