其实早在汉城时，得到李成桂支持首肯后，李芳远和戚斌与杉重直就海贸的谈话已进行了多次，但杉重直很狡诈，收下了李芳远和戚斌数万贯钱的好处仍只肯代表长门藩，并愿意为李芳远和戚斌与六国守大内氏居中说合，轻易不愿给出什么决定性的答复。
因此戚斌才跟着来到耽罗岛，打算与李芳远的使者咸傅霖一起携带货物，随杉重直前往周防藩山口城，以贸易为名试着接触一下大内氏。
几番接洽，戚斌也有所了解，这个杉重直作为长门藩主支兼任家臣，但不怎么管藩领内的事，长期负责与朝鲜及南洋的海贸，而与大明的斟合朝贡因为胡惟庸案件，这些年一直处于中断状态，完全由朝鲜从中周转，与大内氏所领六国都有使者常驻汉城，实际上将朝鲜当作了对外贸易中转站，由此赚了个盆满钵溢。
因为大明官员或者商人出现在倭国境内会比较敏感，在杉重直的建议要求下，戚斌率五十名亲兵换上朝鲜武官军服，扮作咸傅霖的副使，这天随朝鲜船队到达了对马藩下县郡比胜田港。
对马岛南北狭长，设有上县郡和下县郡两个领主，而宗氏初代家主因当年抗元论功，后来的观应之乱中，原本的守护代少贰氏被南九州镇西探题今川贞世革职，宗氏则顺势服从了今川贞世，但至今还没有名正方顺地当上对马守护，因为室町幕府的足利义满还没有正式册封认可。
有杉重直引见安排，朝鲜方面也在对马岛港口驻有商队人手，戚斌便将所携带的货物交由咸傅霖打理，次日才随使团往北面十来里的下县郡城。
杉重直领着朝鲜使者来访，当任的宗氏家主宗赖茂非常重视，十分热情地率领武士在城门口迎接，咸傅霖显然也不是初来此地，与两方相谈甚欢。而戚斌不便露面，也听不懂倭国语言，只好混在随从士兵中好奇地观察着。
进入墙体单薄而低矮的小城后，杉重直与咸傅霖随宗赖茂前往城北岩原町守护宫室，而戚斌与一众朝鲜士兵随从等，则被宗氏派人安排到城东天岩寺旁的馆舍安顿下来。
好不容易等到下午，咸傅霖终于喝得醉醺醺地回来了，杉重直没有跟来，戚斌便去另一边院落求见道：“咸郎中！此来对马岛本在计划之外，我们要去的可是山口城，而宗氏接见，不知有何意向？”
“戚同知，此事我正要找你谈谈，情况有变啊！”咸傅霖脸色有点不太好看，又道：“去年足利义满已将征夷大将军之位让给了长子足利义持，自己做了太政大臣，继续把控幕府大权，而最近却又辞掉了太政大臣职位去相国寺剃度出家，于鹿苑院修禅，法号源道义。”
戚斌闻言一怔，惊奇道：“此人果真就这么放弃了大权，从此不问国事了？”
“当然不是这么简单，足利义满不但自己出家，还拉上他忌惮的大内义弘一起参修佛法。另外还有消息，言称足利要求今川贞世上京都述职，很可能要罢去他的九州探题职务，所以杉重直提醒我们，现在去山口城并不是一个好的时机。”咸傅霖解释道。
戚斌讶然道：“那咸郎中打算放弃此行吗？这对马宗氏是服从今川贞世和足利义满的，宗赖茂是什么意见？”
“既来了，山口城还是要去的，先去见见大内义弘之子大内盛见吧。宗氏对室町幕府的服从也仅仅是口头官面上，其实保持很大的独立性，戚同知应该也看出来了，因此在防备流亡武士与生意上，我们也能谈些事情，戚同知还是不要露面为好，待把耽罗的据点经营起来，再顺势拿下对马岛就轻而易举了。”
戚斌笑道：“据说宗氏也只有两三千足轻、徒士，本官要拿下此岛有一千兵就足够了，但长期驻守却是不易，此岛又盛产银、铅等矿，足利幕府不会善罢甘休，所以大内氏的态度就很重要，宗氏是否会臣服，这方面就要靠咸郎中你来想办法了。”
“我认识一名宗氏家臣，已经约定了明天下午会面，戚同知可随我一起去。”咸傅霖意味深长地一笑道。
次日下午，戚斌换上一般朝鲜武人帻衣巾服，带上三五随从与咸傅霖来到城区东南一家店面朝街，装饰豪华的二层阁楼前。正是下午申时左右，楼内堂上没什么客人，显得有点冷清，咸傅霖显是熟客，进门就与柜台后一名打扮得花枝招展的年轻妇人调笑起来。
戚斌抬头一看门头匾额，上面是“雪樱汤酒屋”五个字，倭语里本就有很多字，这倒也不奇怪，但“雪樱”这名儿怎么有点怪怪的感觉，他娘的不会是烟花之地吧。
很快咸傅霖谈好了，那柜台后的年轻妇人媚笑着深深看了戚斌一眼，手提宽大的和服下摆，趿着木履踢踏着有声响节凑的小碎步飞快地步上楼梯时，后腰撅起的小枕头完全遮挡了腰臂的曲线，显得很是别扭。
于是，戚斌就问：“这好好的袍服，后面挂个枕头作甚？”
“嘿！待会儿方便你好办事呗！”咸傅霖猥琐地一笑，眨眨眼道：“这是什么地方，你也该知道了吧？”
戚斌撇撇嘴道：“在下可不好这一口，重任在身正事要紧！”
其实这时代倭国的艺伎行业还没有被幕府整顿系统地经营，有很多还是商办或私营，甚至一些民间私人行为，它的经营模式与大明差不多，一般也是夜里窗外挑挂红绿灯笼以示有无客人，后来德川幕府才发展到严令艺伎在笼子里任客人挑选了。
到了楼上一处靠里院的幽静雅间，房内中间木地板上铺有地毯，里侧放置有榻榻米和茶几等简单陈设，咸傅霖引戚斌跪坐，介绍了一下倭人的礼节方式，片刻后三名看上去颇为年轻，但脸上厚厚一层快要掉下来的白粉和血红的唇看得人大倒胃口，几名乐工跟着进来跪地拉起弦琴和琵琶凑乐，三名艺伎便手持白扇蹁蹁起舞。
戚斌目不斜视，低头见寿司点心卖相还不错，茶水也散发着一种久违的香味，便端起茶盏小抿了一口，拿起倭式的筷子夹起一个寿司送入口中，顿时眼睛一亮，他小口吃着，眼角余光见引二人上楼的年轻妇人在旁暗松了一口气，眼神带着幽怨悻悻下楼去了。
等了没多久，一名身材矮壮，蓄着短须的中年男子推开方格子门朝里看了看，见是咸傅霖便鞠躬一礼，随之转身将两名腰里别着倭刀的随从留在外面，缓步进来在榻榻米另一边跪坐，正好在戚斌的对面。
“河内君！你可是迟到多时了啊！”咸傅霖微微一笑，又道：“我昨天到时派人与你商量的事，你可考虑好了吗？”
对面的倭人男子又躬身一礼道：“多谢咸正郎爱护之意，我河内贞宽不过是宗氏守护代之下一足轻物头，平时主要担任矿山警备，恐怕很难为贵国效劳。”
“河内君，据我所知，你也是新罗勋贵之后流落倭国改了河内之姓，此前更是北朝镰仓幕府少贰氏的家臣，宗氏绝不会真正信任于你，你与我朝鲜有同宗血缘之亲，为何如此见外呢？你不必担心回归我朝鲜而遭到诸国大名的不齿和敌视，何况这件事上，这位将军和他背后的大人物都会全力支持的。”咸傅霖说完目视戚斌，示意他表明一下身份。
戚斌听不懂倭语，但咸傅霖会说标准的大明官话，而河内贞宽也听不懂，于是一咧嘴，从怀中摸出一枚黄铜腰牌抓在手中，伸到河内贞宽面前晃了晃便收回，也不解释什么。
那是大明卫所武官的制式腰牌，也就是兵符。河内贞宽当然认识，一下瞪大了眼睛，嘴角抽动，目光忽闪了几下，这才微微点头道：“咸正郎若想私运银锭，请恕在下暂时不能答应，其他的事可以先着手。”
“这件事我们不急，只要河内君有心就好，事成之后可以将上县郡划归河内氏管领，如果河内君肯改回新罗具氏之姓，那么甚至会得到靖安君的重用。”
河内贞宽面露意动之色，皱了皱眉苦笑道：“我麾下只有一千足轻武士，而且有一半是宗氏的人，在你们办成此事之前，我只能提供一些军情，其他就无能为力了。”
河内贞宽表明态度便即告辞，带着两名随从武士匆匆下楼，不想在转折的楼梯口处差点与一名年轻人迎面撞上，那人顿时破口大骂一声“八嗄”（笨蛋），随之一楞，竟然认出了河内贞宽。
“哟……这不是河内吗，天色这么早就急不可耐地寻乐子来了，我可没听说你在这里有什么相好的佳人，你不会是擅自回城吧？小心你的矿场被人偷了。”
河内贞宽暗吃一惊，他这次从矿场回来确实没有事先禀报宗赖茂，这可是大犯忌讳的，当下却理直气壮道：“原来是小田家老之子小田芳一，你不是应该去了宗氏在筑前国的领地了吗，什么时候跑回来的？”
“让开！你一个物头也配过问？”小田芳一眼神一阵慌乱，趾高气扬地施施然迈步上楼，其身后跟着的一人深深看过来一眼，低着头仿若无事地快步走过。
你们这些吃里扒外的家伙！河内贞宽心里暗骂一声，心中一阵惊疑不定，跟在小田芳一后面的那人正是足利幕府派到对马藩国监管的大掾中村幸二，小田氏作为宗氏的家老竟然与幕府派来的人眉来眼去，看来足利义满终究是坐不住要插手南九州与北九州诸国与朝鲜的海贸了。
河内贞宽回头看了一眼小田与中村两人上楼顺走廊的去向，然而好巧不巧这时咸傅霖与戚斌一前一后走出雅间，与小田和中村二人错身而过。
远看双方两伙人互相点头示意，显是都认出了对方，河内贞宽脸色大变，心里顿时有了一种很不好的预感，离开雪樱汤酒屋门前时留下了一名随从武士吩咐转告咸傅霖，这才快步转入街边小巷仓惶离去。8)