为了预防霍乱的传染，胡莱下大功夫整治城里卫生，城中环境大为好转。可是不知道什么时候开始，一股流言就好像长了翅膀一样，在城里面流传开来。说是这霍乱无影无形，针灸不治，一旦染上，轻则残废，重则死亡。但是只要每天用盐水洗澡，擦拭身体，就可以避免。要不然城里的厨子怎么一个人都没有得过霍乱呢？
一石激起千层浪。这一天一大早，天还没有亮，昌江县的各家盐行门口就排起了长队，这些百姓有的拿着坛子，有的端着木盆，还有的人背着口袋，大大超出了平日的规模。
就离衙门口不远的荣盛商铺门口，密密麻麻的挤满了人。因为荣盛商铺里面货品齐全，所以城内的百姓平日也都愿意来这里买东西。荣盛商铺的幕后东家叫王明轩，这一家荣盛商铺到他手里，已经算是第三代了，生意做的极大，这王明轩据说身家有三座昌江县城那么多，所以人送绰号王三城。
“小哥，今天的盐价多少钱啊！”一个排在队伍前面的老汉问道。
“四十文一斤!”
“什么，四十文一斤？怎么比昨天又贵了十文？”周围的人听到这个价格，顿时议论纷纷，显然很不满意。
伙计摆出一副臭脸。“涨价了，你们爱买不买！”
所有人相互望了望，却没有人离开。过了大概一盏茶的功夫，两个伙计卸掉了门板，一个管事模样的中年人走了出来：“诸位乡亲不要着急，一个一个排队进来！”
“开门了，快进去买盐啊！”
“去晚了可就没有了！”
混乱的人群哪里还顾得上排队，一窝蜂的涌了进去，只不过小半天的功夫，就将店铺里面的存盐一抢而光。
买到盐的百姓抱着盐欢天喜地的走了，没有买到盐的百姓确实哭丧着脸，去别处商铺买盐去了。
王明轩四十多岁的模样，一副儒士打扮，坐在书房里面，听了荣盛商铺的刘掌柜来汇报这个消息，那是又惊又喜。“店里的存盐都卖完了？”
“卖完了，卖完了！就这几天的功夫，从去年到现在的存盐全部都卖完了，恭喜老爷贺喜老爷，咱们这一次可是狠狠的赚了一笔！”
王明轩难掩面上的笑容。“都是老天爷赏饭吃，晚饭的时候，给店里面的伙计每人加一只烧鸡，你这件事办的不错，待会去柜上支五两银子。”
“多谢老爷，多谢老爷！”刘掌柜的连忙道谢。“老爷，我们下一步该怎么办？”
“现在库房里面还有多少存货？”
“回老爷，库房里面只剩下五百斤了，谁也没有想到今年的盐这么好卖，我们一年的量都快卖完了。”
“其他商户呢？”
“回老爷，小的派人去打探过了，都已经卖的差不多了，就算有，也不过是几百斤的存货，最多明天半天就要卖完。”
“通知码头，让他们把准备运走的那批盐留下来。”
“可是那批盐没有盐引，是私盐啊！而且我们和货主可是定好时间了。”
“什么私盐官盐的，只要能卖出去，就是好盐！”王明轩满不在乎的说道。“老刘，你怎么岁数越大，胆子越小了了，你算算，这批盐我们费那么大的功夫运过去，一斤才赚十文钱，我们现在在本地，一斤能赚四十文，四十倍的利润啊！”
“既然东家这么说了，我这就去吩咐。”
“哎，回来！”王明轩挥手示意刘掌柜。“晚上给我多找点人，放出消息去，就说有有不少人得了瘟疫死了，都是没有用盐水洗澡的，明天我要把这盐价在抬一抬。”
第二天一大早，在荣盛商铺门前挂了一块木牌，上面写着瘟疫泛滥，盐紧缺，每斤五十文，概不还价！
商铺门口人山人海，把不宽的街道挤的水泄不通。七八个店伙计从牛车上，将一麻袋一麻袋的盐扛到店里面去，周围等满了准备买盐的群众。
“东家，当着这么多人的面卸货，你就不担心他们上来哄抢怎么办？”店铺里面，刘掌柜有些担心的问道。
“就他们，也敢？”王明轩自信的笑了笑。“老爷我养那么多家丁是做什么的？只要有人敢动手，我一定要让他倾家荡产的来赔！”
“是是是！”刘掌柜瞥了一眼门口十几个如狼似虎的壮汉，小心的点了点头。
“老爷，货都卸好了！”
“好！”王明轩拍了拍刘掌柜的肩膀。“我就不方便留在这里了，剩下的事情就交给你了。”
“东家慢走！”刘掌柜毕恭毕敬的说道。等到王明轩一离开商铺，刘掌柜顿时换了一副面孔，他对手下的几个伙计说道：“开门营业！”
听了吩咐，几个伙计丝毫不敢怠慢。连忙将商铺的门板下下来，一个伙计站在门口高喊一声：“开门啦！”
围在门口的百姓顿时一拥而上。几个伙计猝不及防的被撞倒在地。这些百姓手里举着铜板，或者散碎的银子，嘴里还在高声的叫喊。“给我5斤！给我10斤！给我一麻袋！”
“都有都有！”刘掌柜笑的嘴都合不拢了。十几个伙计依次排开，手忙脚乱的收钱，称重，装袋，忙的不可开交。
一个壮汉买了一口袋的盐，出了店门，就吆喝了起来。“荣盛商铺上好的盐哦，每斤只要55文，快来买哦，快来买哦，再晚可就没有了！”
“刘掌柜，这家伙居然在我们门口倒卖起盐来了，要不要把他轰走？”一个店伙计愤愤不平的说道。
“不管他，这里不让他卖，他去别的地方也是卖，倒不如就让他在这里，还能给我们凑凑热闹！”
一个时辰以后，盐价涨到了55文，两个时辰后，盐价涨到了59文，等到晚上打烊的时候，盐价已经飙到了64文！
最开始的那几个人，只是将盐买出来，然后在门口卖掉，着实小赚了一笔，这也极大的刺激了其他想要不劳而获的人。天黑了下来，荣盛商铺已经上了门板，但还是还是有不少人守在外边。有些人甚至已经开始排上了第二天的队。他们啃着馒头和窝头，眼睛不断地向门口张望着。
刘掌柜快速的拨弄着面前的算盘，当最后一笔账算完，他哆哆嗦嗦的放下了手中的笔。一千零五十两！往常三四个月也不见得能赚到这么多钱，可这就是今天一天的收入。这些盐的进价不过一文钱三斤，算上运费和人工，也不过一文钱一斤半，成本基本为零，现在卖到了六十多文一斤，足足翻了六十多倍，这是何等的暴利啊。
得到消息的王明轩兴奋的站了起来。他在书房里来回踱步，过了大概半碗茶的功夫，他说道：“找这个趋势来看，那一船盐撑不了几天。老刘，盐场那边你熟，你明天亲自去一趟盐场，无论多少钱银子，务必再弄二十万斤盐回来！”
“二十万斤？”刘掌柜听到这个数字暗暗咋舌。“东家，我看不如见好就收，这次咱们也赚的差不多了，现在盐价这么贵，好多人都吃不起盐了。”
“他们吃不起盐和我有什么关系？他们只要不害怕城外的海贼，完全可以去喝海水吗！”王明轩一副理所当然的样子。“”
“可是东家，二十万斤的盐？别说昌江县，就算是这附近的几个县城也用不了这么多的盐啊？”
“谁说要给人用了？”王明轩冷笑一声。“我没打算卖，只要这昌江县里所有的盐都在我手里，市面上就没盐可买，没盐可买，盐价就会一直涨上去。到时候这盐价我说多少就是多少，我就可以一点一点的把银子都赚到手！”
“东家准备做霸盘？”
“不错，无毒不丈夫。只要能干成这笔买卖，我至少能赚五万两银子，到时候，少不了你的好处！”
“多谢东家抬爱！”刘掌柜连忙作揖。“只是一次性要买二十万斤盐，我们账面上没有这么多的现银啊！”
“这倒是个问题！”王明轩有些头疼，他虽然人称王三城，但都是一些固定资产，手上能用的现银真没多少。
“老刘，你看能不能先赊欠一部分，等到后面在把银子还给他们呢？”
“东家，你这不是为难我吗，官盐每年都定额的，今年的额数早就没了，只能买私盐了。买卖私盐，这可是掉脑袋的大事，那群家伙要的是真金白银，可不会赊账。要不然去问当铺借一点？”
“不行，我要做霸盘，这件事情就不能让别人知道！”
“东家，您和县丞大人不是很熟吗，可以去找他帮忙啊！”
“黄文忠？他能有多少银子？”
“东家，我可是听说这个县令当初为了拉拢黄文忠，在衙门里面，给他送了一万两银子，足足装了好几大箱，要是有了这些银子，我们的本钱差不多就够了呀！”
“还有这回事？”
“是上回王捕快他老婆到店里面买东西的时候说的，说那装银子的箱子就是王捕快抬到县丞家里去的。”
“好，不管有没有这回事，死马当活马医吧，你给我准备点礼物，明天一大早，我就去拜访他。”