“爱德华，请等一下……爱德华？”
乔安追出两步，发觉对方没有回头的意思，反而加快脚步，只得放弃追赶。
乔安站在场边，怀着复杂的心情，目送爱德华的背影迅速远去，如同逃跑似的，匆匆离开剑术馆。
回想刚才的际遇，他心里很不是滋味。
事实证明托马斯对爱德华的看法，比他更深刻。
爱德华的态度，的确是发生了明显的变化。
促成这一改变的根源，就是乔安的法师等级提升到了与他相同的层次。
乔安怔怔出神许久，还是想不通，爱德华为什么具有如此强烈的竞争意识。
这已经超出争强好胜的范畴，近乎于一种病态了。
既然想不通，他索性长舒一口气，放弃理解对方心态的尝试，竭力将爱德华带给自己的困惑抛出脑外。
提起细剑，转身面对贴墙而立的人形剑靶，奋力一剑刺了出去。
……
就在乔安提升为3级法师一周之后，托马斯·查普终于兑现自己夸下的海口，成功突破修行瓶颈，成为罗尔斯大师门下的第三位3级法师。
此时已经是六月二十九日，距离“狩猎节”开幕只剩一天。
托马斯虽然成功升级，却没有充裕的时间供他学习2环法术。
乔安的景况，要比托马斯稍好一点。
经过一周的专研，他不仅基本掌握了与托马斯交换来的6个1环法术，对2环“隐形术”的研究也小有心得，施法成功率不低于五成。
由于2环法术普遍难度较高，专研起来要花费太多时间和精力，而花费同样多的时间和精力，乔安可以学会更多更实用的1环法术。
考虑到狩猎大赛迫在眉睫，留给自己钻研法术的日子已经所剩无几，乔安除了“隐形术”，暂时没有涉猎其它2环法术，等狩猎大赛结束以后，再腾出精力，系统学习2环法术也不迟。
六月三十号，星期五，乔安抽空去了一趟扬波商行，把哈维尔先生特地为他保留的两件魔导器——“营火念珠”和“无尽水袋”——买了下来。
“营火念珠”看起来就像一颗鸽卵大小的透明玻璃珠，放置在地上念诵启动咒文即可变成一堆熊熊燃烧的篝火，最多燃烧8小时吗，过后耗尽魔力，变回温热的玻璃珠。再经过8小时才能充满魔力，重新变成一堆篝火。
“营火念珠”在燃烧期间，不需要额外添加燃料，哪怕在雪地上也能维持燃烧，为野外宿营者提供取暖和烘烤食物的火源。
此外，“营火念珠”还有一个不同于其它明火的好处，燃烧过程中不会产生烟雾。
在山洞或者室内点火时，不用担心呛人，而在野外生火时，也不会因为烟尘升腾而暴露行迹，引来野兽或者盗匪的袭击。
“无尽水袋”，外表看来平平无奇，黑色皮囊似乎是由蜥蜴或蟾蜍的皮鞣制而成，有着柔软湿润的触感。
水袋重约1磅，放置四小时后即可自行充满纯净的清水，最大容量16磅。
当皮囊中的清水被排空，接下来的时间将自动生成新的水分。
经过四个小时的积蓄，皮囊便可重新充满16磅清凉的纯净水。
两件魔导器，总价2000金杜加，这还是哈维尔先生按照进货价卖给乔安的，一个铜板都没赚。
乔安之所以舍得下大本钱买下这两件魔导器，不仅因为即将踏上野外狩猎之旅，需要用到“营火念珠”和“无尽水袋”，更因为这两件魔导器只能采用神术制造，乔安无法解析其上结附的法术，也无法自行仿制，只能花钱购买。
既然迟早都要买，那当然是趁着手头有钱，早买早受益。
除了买下“营火念珠”和“无尽水袋”，乔安又还了500金杜加欠款。
这样一来，当初他帮瑞贝卡制作“安神手镯”赚取的2000金杜加，以及在斯诺庄园除灵赚得的500金杜加，全都花得精光。
看看干瘪的钱袋，乔安怅然若失。
原本他对狩猎大赛并不十分热衷，只是为了帮托马斯和丁道尔兄弟凑够团队人数，不指望拿什么奖牌。
然而考虑到自己重又变得拮据的经济状况，考虑到已经为这趟狩猎之旅投资大笔金钱购入两件魔导器，乔安的心态也发生了微妙的转变。
现在他觉得还是应该全力以赴，尽量争取拿到好成绩。
如果能闯进前三名，至少可以赢得1000金杜加的奖金，对他而言，也算是一笔相当可观的收入了。
……
七月一日上午八点，乔安与托马斯在校门口与丁道尔兄弟会和。
四人都背着行囊，做好远行的准备。
托马斯的贴身男仆波比，还特地从家里牵来四条勇猛强壮的猎犬。
众人打过招呼，相继登上查普家的马车。
波比负责驾车，四条很通人性的猎犬一路小跑着，紧跟在马车后头。
快到九点钟的时候，马车在码头附近停下来。
乔安透过车窗向外眺望，四周一眼望不到边的全是马车，时而有人下车，成群结队走向码头。
男男女女都穿着利落的猎装，随身携带弓弩刀剑乃至魔晶枪，都是一副外出狩猎的装扮。
乔安他们相继下车，随着人流涌到码头跟前。
栈桥对面传来嘹亮的汽笛声，一艘庞大的轮船缓缓驶来，主桅撑起迎风招展的白帆，高耸的桥楼足有六层，宛如一座建筑在甲板上的大饭店。
“瞧！那就是‘新世界’号！莱顿港最庞大的魔晶蒸汽邮轮！”
“哇哦！真的好大！简直就像一座在海面上漂浮的城堡！”
乔安听见身后传来熟悉的交谈声，回头一瞧，果然是三张熟面孔。
“喵姐！阿吱！班尼老师！上午好！”
乔安一边提高嗓门打招呼，同时朝对面人流中的猫女、白鼠人和狗头人组合连连挥手，以便引起对方的注意。
“哟～这不是乔安嘛，真巧！”小喵摇着尾巴，笑盈盈地走过来，“你也要去野猪岛参加狩猎大赛？”
乔安点了下头，随即介绍自己的同伴给小喵他们认识。
“喵姐，你们也是去参加狩猎大赛的吗？”
托马斯很自来熟地跟小喵攀谈。
“你们只有三个人，而且没带猎犬，看起来可不像是有经验的猎手哦。”8)