那只黑布丁怪，的确被班尼投掷出的炼金炸弹炸碎了，然而其中三坨尸体碎块竟然蠕动着恢复活力，转眼间就变成三只尺寸较小的黑布丁怪！
“看来我们的发明家先生，在解决敌人的同时，还顺带制造出更多新麻烦。”
阿吱一边吐槽，举枪瞄准新分裂出来的一只黑布丁怪，又苦笑着放下枪，回头问乔安：“这怪物不怕枪击，用炸弹轰它还会分裂，到底要怎样才能把它们彻底消灭？”
“不光枪击无效，任何穿刺武器都伤不到黑布丁怪，刀剑劈砍则能促使它分裂出新的个体，不过我也是刚知道，炸弹轰炸也能使它分裂。”乔安思忖着说。
“照这么说，只有战锤或者木棒之类钝击武器才能有效杀伤这怪物？”小喵看了看自己的细剑和匕首，有点沮丧。
“拳脚应该也行，不过……”
艾伦看了看自己的拳头，又瞅瞅浑身渗出粘稠酸液的黑布丁怪，委实提不起勇气冲上去肉搏。
托马斯和变成凶暴熊的仓鼠魔宠，也有同样的顾虑。
如果非打不可，托马斯觉得有必要变回人形，先加持上防护酸蚀伤害的法术，再冲上去跟黑布丁怪肉搏。
“你们纯粹是把简单问题想复杂了。”
爱德华举起魔杖发出一道“闪电束”，将就近的那只黑布丁怪轰成一滩烂泥，没好气地教训艾伦这个小学弟：
“别忘了你是奥术施法者，如果只会用拳头解决麻烦，跟那些脑子里长满肌肉的呆瓜有什么区别。”
艾伦和托马斯对视一眼，不得不承认爱德华说得有理。
他们的施法风格都偏重肉搏，以至于很多时候会下意识地产生一种错觉，把自己定位为“战士”而非“奥术施法者”，进而影响到思维方式。
事实上，托马斯之所以钟爱“变形术”，很大程度上是受到乔安的影响。
不过“变形肉搏”并不能代表乔安的施法风格，他更擅长的是随机应变，根据敌人的弱点制定针对性的战术，这需要丰富的学识和法术储备做基础。
只有学识足够渊博，才能准确判断出不同的敌人各自具有哪些弱点。
如果掌握的法术不够多，类型不够全面，就算看出敌人的弱点，却不擅长克制该弱点的法术，也是无能为力。
比如此刻遭遇的“黑布丁怪”，乔安就知道有种法术对这类泥形怪有奇效，正打算使出来，身旁的康蒂已经抬手轰出一道比闪电更明亮炽烈的光束，一击同时贯穿两只“黑布丁怪”，顷刻间全部秒杀！
“这是……‘阳炎射线’？”瑞贝卡不太确定地望向德鲁伊少女。
6环法术“阳炎射线”，除了极少数拥有“火系”或者“光系”血统的术士，通常只有德鲁伊和选修“太阳领域”的牧师能学到。
瑞贝卡并非“太阳神”培罗的信徒，无法选修“太阳领域”，对这个法术不太熟悉。
“就是‘阳炎射线’，这个法术可以对泥形怪造成双倍杀伤。”康蒂柔声回答。
以康蒂的德鲁伊等级，施法一次最多可以发射十一道“阳炎射线”，只用来对付一只半残的“黑布丁怪”就太浪费了。
接下来众人继续朝砖窑深处探索，到了窑洞尽头，又遭遇一只大型黑布丁怪。
康蒂毫不客气地扬手发出“阳炎射线”，接连三道光束射在黑布丁怪身上，将这足有十二尺高、宛如小山的怪物轰成一滩污泥。
战斗结束后，众人望着对面那堵砖墙，都有些不知所措。
“这就完了？”托马斯变回人形，疑惑地环顾四周，“‘瘟疫之母’在哪儿呢？”
“我记得那怪物就藏在这里……”杰瑞尴尬地捋了捋鼠须，“至于她现在跑到哪里去了，我也不清楚。”
“会不会是从虫化人口中得知我们要来找她麻烦，提前溜走了？”小喵问。
“有这种可能。”阿吱苦笑着自我安慰，“没能彻底除掉这个怪物，虽然有点遗憾，不过只要她离开莱顿城，腐热症疫情也将平息下来，我们也算是没有白忙一场。”
真的逃走了吗？
乔安隐约觉得哪里不对劲。
就算“瘟疫之母”真的已经逃离此地，刚才撤退到砖窑深处的那群凶暴鼠如今又躲在何处？怎么也都没了踪影？
默念咒文开启结附在义眼上的“真知术”，年轻的法师仔细观察砖窑四周墙壁，唇角随即浮现一抹淡淡地笑意。
果然有问题！
就在窑洞一处不起眼的角落，看似随意堆放的砖垛，其实是幻术营造出的假象，背后设有一道密门，在“真知术”的洞悉下无从遁形。
“Terhat！”
乔安吟咏施法咒文，对着墙角释放6环“高等驱散术”，驱散幻术伪装，顺带解除密门封印。
失去魔力束缚的石门自行敞开，露出一条倾斜向下延伸的隧道，直径约有15尺，从布满不规则挖掘痕迹的洞壁来看，很可能是大群凶暴鼠的杰作。
众人的视线被密道吸引，先是好奇地围拢过来，紧接着又被密道中散发出的那股无法形容的恶臭熏得不约而同掩鼻退避。
乔安也闻到洞口飘出的臭气，立刻意识到这不是自然形成的污秽气味，而是某种超自然力量的体现，类似血糜兽身上散发出的“恶臭灵气”，但是扩散范围更广，蕴含的毒性也更强烈。
普通人冷不防吸入这股恶臭的毒气，轻则恶心呕吐，重则当场被熏得昏死过去。幸亏乔安一行都提前喝过“神锅”艾瑞尼尔炖煮的玉米浓汤，只是被窑洞深处飘散过来的超自然恶臭熏得辣眼睛，倒不至于因此中毒。
恶臭气息越来越浓烈，这意味着臭气的源头正在迫近。
这时，隧道深处传来一阵窸窸窣窣的动静，立刻引起猫女游侠的警觉，连忙抽出一口飞刀，紧盯洞口的同时提醒身旁同伴：
“大家多留神！十有八九是‘瘟疫之母’出来了！”8)