今天上午，勒图派出的巡逻队就发现依芬河南岸的丛林发生异变，大片大片苍翠的树木莫名凋零，枯萎的植物很快就转化成活化植物，由土壤中拔出根须，如野兽那样挪动脚步，朝地精营地这边汇集。
勒图收到消息过后，安抚手下放轻松，告诉他们那是征服教团的“枯萎者”，正在运用魔树甘提亚斯的根瘤将树木转化为“枯萎怪”——它们将与地精兵团联手对抗亚尔冈京部落的阿萨族人。
聚集在河畔的“枯萎怪”不断增加，到了下午三点钟，总数已经将近千株。
与此同时，“枯萎怪兵团”的指挥官“蛇手”沙曼终于来到勒图的营地，跟随他一起传送过来的还有那两位老搭档——“九首巨魔”斯卡拉与兽人酋长“撕裂者”库尔金。
勒图在自己的指挥部设宴款待盟友，虽说是酒到杯干，气氛融洽，然而谈及战事前景的时候，大地精领主却显得顾虑重重。
“沙曼先生，这两年来，阿萨族人不断在亚尔夫海姆中部扩张势力，已经建立起一个以波瓦坦村为首的军事联盟，参加这个联盟的部落大大小小五十多个，精通骑射的阿萨族武士总数超过万人。”
“亚尔冈京部落直属的兵力就有不下三千，而且围绕波瓦坦村建立起上百座堡垒还有更多的哨塔，在堡垒之间到处生长着恶毒的活化蔓藤和荆棘，就连丛林中的虎豹豺熊也大多是阿萨族德鲁伊与巡林客们的帮凶，据说波瓦坦村还有一株强大的神话古树！”
“如果我方正面强攻亚尔冈京谷地，即便付出巨大牺牲也未必能够顺利突破重重防线，同时还要提防亚尔冈京部落的盟友赶来支援，坦率地讲，几乎没有胜算。”
“勒图将军，如果当真没有胜算，我们英明睿智的教宗铎岚·特雷西斯大人，又怎会委派我千里迢迢赶来与你合作对抗阿萨族人？”沙曼笑着举杯，“将军阁下尽管放心，你的这些顾虑，我们教宗大人早就想到了，而且已经制定出一套必胜的对策！”
“真的吗？”大地精领主半信半疑，“沙曼先生，可否透露一下铎岚大人的作战方案，也好让我心里有个底。”
“这个嘛，细说起来很复杂，正好我也吃饱喝足了，将军阁下要是有兴趣，不妨陪我去河边散散步，顺带展示教宗大人传授我的新法术给你看。”沙曼放下酒杯，故作神秘的补充道：“一个专门用来攻城拔寨的法术。”
勒图眼睛一亮，连忙起身跟随沙曼走出营房。库尔金也跟了上来。
只有斯卡拉依旧坐在餐桌旁，九张大嘴都在胡吃海塞，根本懒得理会沙曼和勒图在聊些什么。
走出营房不远，前方就是波涛汹涌的依芬河，河畔生长着茂密的树木。
沙曼走到树林跟前，低声吟咏赞美邪神“毁木者”特雷西斯的祷文，长达一分钟的施法仪式结束后，扬起接驳在左腕上的那条活生生的毒蛇，指向对面树林。
噗！毒蛇张口喷出一股散发出浓烈铁锈气息的黑色雾气。
就近的四株参天大树，受到蕴含魔力的黑雾污染，迅速扭曲变形。
就在大地精领主愕然的注视下，不出一分钟，受到污染的橡树就变成四台大型投石车！
“这就是教宗大人赐予我的7环法术‘征战林木’，一次施法就能创造出四台大型‘活化投石车’。”
沙曼得意地打了个响指。
四台并排陈列在河畔的“活化投石车”响应他的命令，尾部“勺”状弹射器中涌现金色魔力光辉，自动生成四颗圆滚滚、重达百磅的石弹。
不需要有人来操作，“活化投石车”自动工作，将石弹抛射出去，在空中划出四条优美的弧线，相继落在依芬河对岸，轰倒四株大树，碎石飞溅，顺带将周围20尺内的灌木削平！
“魔法创造出来的投石车，可以自行移动，自动生成炮弹，进入作战位置，平均每六秒发射一次石弹，两千尺内可保精确命中体积与成年人类相仿的目标，平均造成6能级钝击伤害，爆裂的碎石顺带对落点周边二十尺半径内的敌人造成3能级溅射伤害。”
“厉害！太厉害了！简直就是攻克堡垒的最佳利器！”勒图鼓掌赞叹，“沙曼先生，您每天最多可以制造出几台这种投石车？”
“八台……不，十二台也没问题！”沙曼自信地回答，“以我的法力，创造出来的投石车可以持续存在十三个钟头。”
“每天最多只有十二台吗……”勒图摸着下巴计算了一下，“把所有的投石车集中起来，拆除波瓦坦村外围的堡垒群应该是够用了，就怕木质构件太脆，轰炸不了几轮就发生故障。”
“呵呵……将军阁下，您这就是纯属多虑了。”
沙曼走到一台投石车跟前，举起法杖敲打车身，赫然发出类似敲击金属的清脆声响。
“树木被魔力转化成投石车的同时，材质也发生了改变，由普通木料变成坚硬如钢的‘金刚木’，连续投掷上千颗炮弹也不会发生故障，此外还有一个优点，就是不怕火烧。”沙曼介绍道。
勒图这下算是放心了，又挖空心思吹捧了“蛇手”沙曼一通，接着就问他计划几时向波瓦坦村发动总攻。
“将军阁下先不要急，我们的军队才刚开始集结，还有两支后续部队正在赶来的途中，最迟后天就能与我们会师，到时候集中全部兵力发动总攻，争取一天之内毁灭亚尔冈京部落，不给其它阿萨族部落前来救援的机会，这就是我们教宗大人制定的作战方案。”
勒图会意地点了下头，接着向沙曼打听：“另外两支部队由谁指挥，各有多少兵力？”
“离我们最近的那支部队，由‘绞刑督军’萨德大人统率，包括上百株‘绞刑树’和双倍数量的‘吸血树根’。”
沙曼迟疑了一下，最后还是决定实话实说。
“萨德大人的兵团也是由活化植物构成，兵力数量远不如我的‘枯萎兵团’，但我不得不承认，‘萨德兵团’的战斗力要比‘枯萎兵团’更加强悍。”8)