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银心。
诺曼底II号正如一条在鲨群中躲避利齿的银色梭鱼般灵巧地在无数对它围追堵截的收割者战舰之间穿梭。
追踪的激光、无目标的飞弹、爆炸后的残骸和奇诡的太空雷早它的航道上构成了一道又一道的死亡之网，而诺曼底II号就在这密集到令人恐惧的火网之间擦着死神的镰刀起舞。
“”驾驶舱内，伊蒂机械的声音毫无波动地响起：“”
“嘿！伊蒂，你得相信我！”西塞罗的手如抽风般在飞船控制面板上腾挪：“我们可以转用刚性护盾！装甲和船壳也在修复！而那些无关紧要的结构损伤更是离影响船体平衡还早！”
但伊蒂的汇报对象并不是他。
“”伊蒂继续向御坂美琴报告道。
“好的，我明白了。”
此时的御坂美琴正穿着一套以深蓝为主色调，搭配金色挂饰和肩章的星联舰长制服，但并没有好好穿上衣，只是随意地将它披在肩膀上，双臂环抱，仿佛那是一件宽大的披风。
很显然，她是在用这种方式表示，虽然康娜因为要从虚拟层面发动攻击，将诺曼底号的舰长一职交给她暂代，但她并不希望大家真的把她当成舰长。
呼——驾驶舱中突兀地出现了一个纤细的人影，她带着橘色护目镜，身穿黄褐色运动紧身衣，胸前挂着一只泛着莹莹蓝光的“大灯”。
“报告姐……舰长大人，入侵的章鱼已经都被我踢飞出去啦，请指示！”她用非常有辨识度的嗓音嚷嚷道。
“稍息。”御坂美琴表情不动地应了一声。
“”伊蒂开口道。
“反正等十分钟就会重新充满啦~”莉娜嘿嘿笑着走到御坂美琴身边：“正好可以陪姐，舰长大人一会。”
“哈哈，傻了吧，这就是她的目的，关于人情世故这方面，你还得多学学。”西塞罗对伊蒂嘲讽道。
“”伊蒂反驳。
“那其实——”西塞罗说到一半忽然闭嘴，直接将一块巨型残骸在外部投影上标注了出来：“嘿，代理舰长，我可以让诺曼底擦着这玩意的边过去，但伊蒂刚刚说——”
Bilibili——！
随着西塞罗的话音，御坂美琴的额前亮起一道电火花，几乎同时，那块巨大的残骸便被一道从天而降的粗大电流一击摧毁。
“继续。”御坂美琴用电芒尚未消退的眸子扫了西塞罗一眼。
“哦~”西塞罗下意识地专心开了十几秒船，然后习惯性地开始吐槽：“这哪是什么‘狂级雷电能力者’啊，这分明是‘雷神’。”
————
诺曼底II号，船员甲板。
三名穿着普通船员制服的学院都市毕业生正在四处探查。
咚！咚！叮！
“啧啧，这点防炮的界面是谁做的，为什么还会有得分和连杀奖励？”克多丽转着脑袋，看看仿佛VR电玩的舰船火控界面又看看外面几乎同步呈现的击毁残骸和飞弹的现实场景。
“因为那原本就是给船员玩的，现在由于不能失误所以全都被伊蒂接管了而已，”卡奥斯没什么兴趣地扫了房间一眼：“这里没有机械章鱼入侵的迹象，我们去下一处看看。”
“我们三个‘旧日’和‘外神’，竟然在做普通船员的工作，真是难以置信，”奈亚嘀嘀咕咕道：“直接飞出去把那些铁疙瘩都捏扁不行吗？”
“这种一片漆黑的情况，你要出去就自己去。”卡奥斯向舷窗外看了一眼。
在他眼中，除了点防炮火力炸开的光影外，从镜头和监控能看到的无数船只残骸以及把诺曼底团团包围的收割者战舰完全不存在，有的只是浓郁到化不开的黑暗。
会出现这种情况只有一个可能，有某个位格远超他的存在出现了，仅仅是被动的“屏蔽观察”就让他变得两眼一抹黑。
不过，这个存在却不是，因为这股“黑暗”并没有那种令人像遇到天敌一般的恐惧感，硬要说的话，它甚至隐隐透出种“完全不存在”的意味。
当然，它一定是存在的，不然就是自己忽然近视或者瞎了。
“无所谓了，天塌下来有个高的顶着，”克多丽不甚在意地转身离开舱室：“反正我们不是……嗯……那什么‘主角’。”
“说是这么说，但一定有什么只有我们才能做到的事。”卡奥斯说道，然后默默在心里补完了下半句：而且必须在没有被位格压制下才能做的事，没看艾米尔、苏菲和玛修都留在锡安没上船吗？
“比如清理掉被莉娜漏掉的机械章鱼？”奈亚不知从哪摸出一根撬棍。
嚓嚓嚓——
在她面前，两头有着大脑袋和许多机械触手的机械章鱼受惊般从角落里窜出，飞快地逃跑。
“哈哈哈！站住！看我卸了你们的脑壳~”奈亚挥舞着撬棍追了过去。
“……”卡奥斯看着凑热闹一起跑掉的两个“少女”的背影，叹了口气，转向舱内：“不管你打算做什么，希望你已经考虑好了后果。”
“本王知道自己在做什么，”随着一阵光影斑驳，某台点防炮游戏机的位置上浮现出了铃科百合子的身影：“而且也知道后果是什么。”
“行吧。”卡奥斯看了一眼被她打开一半的空间裂缝，摇摇头转身走出舱室。
————
外银河，神堡。
“克洛诺斯”是一艘非常庞大的“母舰”，单从目测来看，甚至达到了阿莎丽最强的无畏舰“天命超凡”号的三分之二。
之所以是“目测”，是因为此时“克洛诺斯”正在同“天命超凡”并肩而行。
环绕在它们周围的，则是整个“外银河”所有拥有太空舰队的文明所提供的舰船所组成的“神堡联合舰队”。
其中甚至有桀斯的机械战舰和奎利移民舰队战舰的身影。
在“幻影人”杰克哈珀的领导下……好吧，是在“奇艺博士”的高机动、“惊奇队长”的高武力，以及敖玉玉的高亲和力的影响下，这支史无前例的银河系联合舰队才在初步解除了收割者的威胁后得以组建，当然，也有不在现场的薛帕德——无论哪位——提前铺垫的因素。
萨伦·阿特留斯和盖拉斯·瓦卡里安各自率领着突锐的第一和第三战团，贝纳西亚和莉亚拉母女则担任天命超凡号的舰长和指挥官，莱克斯·乌德诺族长和格朗特·乌德诺副族长带来了已经解除基因噬体战斗力超群的克洛根部族舰队，奎利人的移民舰队战舰由塔莉·佐拉上将率领，他们仍然对桀斯舰队有些排斥，但因为那支舰队的领导者是贾维克和军团，暂时没有闹出矛盾来，战斗力最弱的赛拉睿人只派出了科学船，由一位叫莫丁的顶尖科学家带领。
至于人类这边，由于五大舰队全都有派舰船参加，也全都想争抢这支分舰队舰长的职务，但左右拉扯之下，最终交给了重新披上战袍的克劳德·莱希特姆，由阿什丽·威廉姆斯和凯登·阿兰科分别担任大副和导航员，毕竟学院都市作为星联最重要的项目，被关注的程度已经根本不再需要一个“星球总督”坐镇，当然，那些仍然需要一个“总督”处理的杂事，已经被他丢给自己的副官周了。
如此庞大的舰队，自然对所过之处的收割者舰队造成了毁灭性的打击，在被消灭了许多分舰队之后，收割者们纷纷收缩抱团，不再给联合舰队各个击破的机会。
而这正是联合舰队所希望达成的目标。
在驱赶了航线上所有的收割者之后，联合舰队从英仙座之幕将一个借由桀斯之手造出来的庞大远古武器——“擎天炉”带到了神堡空域。
那是一件据说由无数个轮回的顶尖科学家参与设计，能够一击毁灭所有收割者的超级武器，但直到“普洛仙”被收割者灭绝，它也没能被制造出来。
它的外形是一颗直径恰好与神堡圆环区相等的庞大球体，内部的构造就连参与制造的工程师也说不清到底有什么用，只知道它能够与“神堡巨塔”严丝合缝地嵌合起来。
而目前联合舰队的任务，就是在确保它顺利安装到神堡上之前，不会被收割者舰队破坏。
是的，收割者舰队那边显然也对“擎天炉”有所了解，在它被从英仙座之幕里拖出来时，原本如无头苍蝇般四处乱撞的收割者舰队便突然重新获得了秩序，不断集结，侵扰和破坏这次行动。
虽然它们的侵扰基本徒劳无功，但仍然聚集起了一支数量几乎同联合舰队相等的收割者舰队，准备在最后安装的步骤一举奏功。
也直到这时，那些仍然对星联一定要联合全银河力量的行为抱有微词的人才闭上了嘴，在消灭了不计其数的收割者之后，它们剩余舰队的总数竟然仍然比联合舰队要多？那它们原本的数量是多少？如果当初只顾自己拒绝支援其他文明的话，真的能撑过它们的攻势吗？
无论银河系各文明怎么想，随着擎天炉通过诱导跃迁抵达神堡，并开始向预计的“安装位置”接近时，等待许久的收割者舰队终于露出了它们的獠牙。
————
在炮火喧天的大战展开之际，“克洛诺斯”空天母舰却留在神堡附近监工。
作为一艘母舰，它没有可以同收割者正面对轰的主炮，搭载的战机和无人机也不是能进行视距外战斗的，最重要的一点，能够控制擎天炉的“宇宙立方”或者说“火种源”被安装在它上面，而它唯一的任务就是确保“擎天炉”被顺利安装和激活，切实必要的时候，“天命超凡”都会为它掩护。
不过，在“惊奇队长”莎拉·凯瑞甘和“至尊法师”哈罗德·温斯顿、“米国队长”莎伦·罗杰斯以及“钢铁侠”金固都在船上的情况下，收割者几乎不可能对它造成太大的威胁。
“开门见山的说，”会议室里，“幻影人”杰克哈珀指着投影在会议桌上的“火种源”图像说道：“它给与我们的信息是，将‘擎天炉’和‘神堡’连接后，它就会启动并消灭收割者，但我们根本不知道它会怎么实现这件事，以及要做出什么准备。”
杰克用的是陈述句，但他却用疑问的目光看着凯瑞甘。
“虽然收割者是从我们那边起源的，但我们并没有任何相关的情报，毕竟我们闹得是虫子，”凯瑞甘抬了抬下巴：“或许‘收割者’也有一个像‘主宰’或‘虫圣’那样的核心，而这东西会直接摧毁那个核心？”
“呃……我不知道啊，毕竟我同社会脱节了好多年。”莎伦一副没睡醒的模样，不，应该说，只要不是在战斗，她总是这副模样。
“或许，它会超越维度，给与收割者致命一击。”奇艺博士点着头，似乎说了什么，又似乎什么都没说，维度守护者一如既往地神秘。
“还记得我们那支‘远征队’吗？”由于身处室内，金固没有戴他的头盔，俊美的脸上露出一丝微笑：“我想，他们应该已经在收割者的腹地为我们准备好了‘传送锚点’，只等‘擎天炉’安装完毕，就能把我们这一整支舰队传送到那里，同收割者展开决战。”
“……虽然你说的这种展开一定很受那些想摧毁收割者的士兵们的欢迎，但擎天炉明确说明了它会‘摧毁收割者’。”杰克看了看钢铁侠，没有完全反驳他的话。
嗤——嗡——！
便在这时，窗外的神堡突然发出了异常明亮的蓝光，那原本只运输到一半的擎天炉猛地脱离护卫舰队，仿佛被吸引一般直直地朝神堡冲过去，并精准地同神堡巨塔的根部完成对接。
还没等杰克产生惊讶的情绪，桌面投影中的“火种源”也突兀地改变了形状，由立方体转化为一个燃烧着蓝火的火圈，并在下一瞬间骤然扩大，将整艘“克洛诺斯”吞了下去。
“哼，‘黎明之光’吗？”杰克最后听到金固这么说道。
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