查尔斯-巴克利给UCLA的建议是——加速，哪怕只快一会也行。他给密歇根大学的另一条建议是——不让UCLA快起来，一会都不行。
这场沼泽奔跑式的比赛，一直都不复杂，集中于某一点的矛盾争斗。谁做到，谁就赢。
上半场的20分钟结束，UCLA35比28领先。
张荆棘很累，大家都很累，上半场UCLA就7人轮转，这样打下去他们很可能在比赛的末段被追上比分。要知道密歇根大学的四场锦标赛，没有一场球是在上半场结束时领先的。他们11人轮转，极大程度上保证了体能的优势。
密歇根大学过去几年的成绩分别是16强、4强、8强，今年是他们三年内第二次打进4强。他们过去几年的成绩不如UCLA耀眼，但关键是密歇根大学的核心阵容并没有改变，他们打法一直固定。
张荆棘在更衣室里坐着，他双手架在膝盖上，上半身前倾，汗水从他的鼻尖滴落。保罗-乔治把毛巾扔到张荆棘头上，张荆棘拿过毛巾囫囵擦了汗，然后大声道：“我们该提速，我们一定要提速。”
张荆棘这话是说给全队听的，也有一多半是说给本-霍兰德听的，本-霍兰德道：“你有什么想法？”
张荆棘道：“他们除了对我，防持球人永远退一步，堵突破路线，追身打三分。”
保罗-乔治也道：“多给我持球打一会，他们今天无所不用其极的破坏我们的传球路线，上半场他们脚踢球就有4次，我们根本没法把球导起来，进攻太碎了。”
张荆棘上半场试图依靠个人进攻，击溃密歇根大学的防守核心特拉维斯-沃顿。这种以点破面的打法，张荆棘常用，对年轻的，心智不成熟的球员来说是很好用的。但特拉维斯-沃顿不吃这一套，他坚韧、狠厉、心态极好。
本-霍兰德道：“下半场我们试试，成功的话我们轮转，不成功的话我们7人轮转打到底了。”
大家点头，本-霍兰德开始对战术细节做出一些规划。基本上，进攻由保罗-乔治的持球发起，双后卫直接两侧做无球跑动，保罗-乔治有机会直接投，没机会传球找兜出三分线的后卫，传球从新组织。
保罗-乔治看了张荆棘一眼，压力最大的还是张荆棘。他有点后悔，如果他的持球进攻能再强点，大概能分担张荆棘更多的压力。
张荆棘大约知道保罗-乔治在想什么，他轻声道：“你已经做的足够好了，你在防守端和远投上的进步让我们走到这里，要不然我们打不到四强。”张荆棘说的是实话。
保罗-乔治点点头，还是觉得自己不够刻苦。事实上，在张荆棘身边的每一个人都觉得自己不够刻苦，张荆棘的训练，就是自虐。
张荆棘喊朱-霍乐迪放点音乐，保罗-乔治也道：“上半场你打的时间最少，怎么放音乐的工作还要我们提醒。”
朱-霍乐迪连忙询问需要点歌服务的两位老板，要听什么歌。张荆棘和保罗-乔治都说随便，然而就是他们这种“随便”的人，最难服务。朱-霍乐迪撇了撇嘴，自己选了音乐播放。
UCLA的更衣室的气氛是不如以前活跃的，隔壁密歇根大学的气氛还是一如既往，他们已经习惯了半场落后，他们总是可以在比赛的后十分钟开始追分。在泥潭的争斗之中，在对手体能耗尽的时候，他们就能完成对对手的绞杀。
……
萨姆-普雷斯蒂看了这上半场的激烈的战斗，他嘴里呢喃嘟囔道：“修罗场。密歇根人把比赛的防守提升到这种程度，雷蒙德还是能得到13分5次助攻3次抢断的数据。”
萨姆-普雷斯蒂现在有点头疼，他想要张荆棘，他认可张荆棘的潜力和实力，可是现在他们已经拥有拉塞尔-威斯布鲁克这名潜力后卫了。
不过拉塞尔-威斯布鲁克似乎从来不排斥跟张荆棘一起打球，萨姆-普雷斯蒂觉得自己得跟拉塞尔-威斯布鲁克谈一次。
“今年为什么是个后卫大年呢？”萨姆-普雷斯蒂觉得这是一个幸福的烦恼，今年要是选一个优质内线，他们的阵容直接就成了。等这些新秀们练级两年，补一些好的角色球员，直接可以夺冠了。
大体上，萨姆-普雷斯蒂把布雷克-格里芬作为今年选秀的头号目标，张荆棘和詹姆斯-哈登作为第二和第三号目标。
萨姆-普雷斯蒂写下了一张便签贴在自己的电脑显示器上，此时电视机画面已经切回到了演播室，下半场的比赛要开始了。今年萨姆-普雷斯蒂没去现场看球，关键还是迈克尔-乔丹表态给张荆棘一份7年5000万的球鞋合同以后，所引发的一些反应，这些反应的核心在于张荆棘预测选秀顺位的下降。
NBA最臭名昭著的选秀黑洞大概就是迈克尔-乔丹了，他在选秀大会的表现，对比他在篮球场上的表现是呈现绝对的反比。所以每当迈克尔-乔丹看好某一个新秀的时候，这个新秀的选秀行情就会下跌。
反过来，萨姆-普雷斯蒂已经在过去两年的选秀中，基本证明了自己的眼光。凯文-杜兰特还不算，关键是拉塞尔-威斯布鲁克这个在选秀预测中，只被预测为乐透边缘的球员，在第四顺位被萨姆-普雷斯蒂选中了。
今年拉塞尔-威斯布鲁克的表现相当不错，至少对一名新秀而言是相当不错的。这让萨姆-普雷斯蒂的选秀眼光得到了认可，导致今年他表现出想要选中的球员，都会得到其他方面的青睐。
这就像赌桌上的两个极端，一个一直在输的赌鬼和另一个一直在赢的赌神，大家都会跟着赌神押注，而会避开赌鬼所作的选择。
萨姆-普雷斯蒂去咖啡机接了一杯咖啡，回来时比赛正好开始。他轻吹了一下咖啡表面的浮沫，电视画面里保罗-乔治三分线外直接干拔射进一粒三分。
“UCLA要强行掀起三分雨吗？”萨姆-普雷斯蒂来了兴趣，不能去现场看球氛围是不太好，但比赛的确很精彩。
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