泰勒-汉斯布鲁连着被张荆棘和约伯-盖恩连打了两次挡拆以后，他们自己做出了调整。只要张荆棘跟约伯-盖恩打挡拆，迪昂-汤普森就直接换出去防，轮转不及泰勒-汉斯布鲁会果断的出去给大延误。
如此，他们算是掐住了张荆棘和约伯-盖恩的挡拆。UCLA也继而将输出的方式，改变成连续的挡拆进攻。让UCLA的进攻打的更复杂以后，UCLA进攻端制造的伤害是北卡可以承受的了。在UCLA一波强势的开局后，比赛算是进入了僵持阶段。
上半场比赛第六分钟，两队打成16比8，UCLA领先8分。张荆棘在UCLA的16分当中，直接贡献了9分，另外他还有1次助攻。
张荆棘带领UCLA打出了强势的开局，但是北卡也并没有慌乱。他们分析过张荆棘的个人得分轨迹，张荆棘总是能够在开局时打出强势的个人进攻。除了两个半场的开局阶段，张荆棘其余时间的得分也呈现出短期的高爆发。
罗伊-威廉姆斯教练认为，这是张荆棘固有的比赛习惯，他习惯积蓄力量，然后爆发。所以他们并不会因为张荆棘突然的强势进攻慌乱，他们早有准备，甚至没有因为张荆棘开局的连续个人进攻而改变防守策略。
罗伊-威廉姆斯让场上球员去自己解决，果然张荆棘在开局一连串的强势攻击后，攻击状态有所回落。而罗伊-威廉姆斯并未叫暂停调整，比赛的走势并未出乎他的预料。
罗伊-威廉姆斯是一个不喜欢叫暂停的教练，大量的批评家们攻击他的执教能力其实一般，他优秀的是招生能力，这一点从当年他招到迈克尔-乔丹就有所体现了。
但是开局就有人开始喷罗伊-威廉姆斯了，他们认为罗伊-威廉姆斯就是运气好，如果他能早叫暂停调整，UCLA会少得至少4分。
罗伊-威廉姆斯对UCLA是早有预判的，UCLA最吃人的时候，是他们打出张荆棘持球创造，阵地进攻打出突分，再加上迅如疾风的反击，这样的UCLA是可以迅速摧垮对手的。只要他们没有打出这样的比赛，罗伊-威廉姆斯认为球队都不需要调整。
随着比赛的继续，张荆棘手感回落，保罗-乔治两次远投尝试也均以打铁告终，UCLA的外线输出不足，泰勒-汉斯布鲁从防定位掩护的泥沼中挣脱而出，他造了约伯-盖恩第二次犯规。
本-霍兰德暂停后并未做换人操作，两分钟以后约伯-盖恩在争抢篮板的时候被吹了第三次犯规。这一下约伯-盖恩不得不下场，他们缺少了内线对抗迪昂-汤普森和泰勒-汉斯布鲁的高度，内线防御顿时就崩溃了。
北卡掀起了进攻高潮，他们在上半场剩下的时间里打了UCLA一波20比4，不仅追回了分差，还反过来领先了UCLA10分。
眼看着北卡要带着两位数的领先优势进入下半场，张荆棘弧顶持球果断准备开启个人进攻。
泰-劳森在张荆棘面前，他嘴里嘟囔道：“你别想把球打进，你不可能进球的，放弃吧！这场比赛你们输定了。”
泰-劳森这是在以其人之道还治其人之身，张荆棘今天翻飞的垃圾话让他非常烦躁，但是张荆棘对这种以量取胜的垃圾话是有极大抵抗程度的。况且泰-劳森这样的垃圾话水只有数量，完全没有任何质量，张荆棘自然而然做到了屏蔽，他甚至懒得回复。
在时间剩余15秒时，张荆棘开始胯下运球，张荆棘横移启动，拜佛拉开空间后也并不出手，而是迅速降低了运球重心。
泰-劳森的节奏已经乱了，他跟着张荆棘降重心。张荆棘低重心超高速运球很快让泰-劳森的防守节奏崩溃。罗伊-威廉姆斯教练叫喊着场上球员协防，可是UCLA的球员已经全部拉开，协防的速度很慢。而且从旁观者的角度而言，192公分的张荆棘用这么低重心的运球晃开180公分的泰-劳森的运球简直是痴人说梦。
本该启动协防的丹尼-格林慢了半拍，等他反应过来的时候泰-劳森已经倒地了。
张荆棘把人晃倒以后从容投射，张荆棘出手后篮板上的红灯就亮起了，球进的时候张荆棘已经走出边线，他对本-霍兰德道：“相差8分，我们该讨论讨论下半场如何反超了。”
本-霍兰德是看到球进的，他突然觉得张荆棘骨子里那种追求完美的强迫症行为有时候也非常不错，他以前觉得这是缺乏勇气的表现，但现在看来这是张荆棘能成为这样级别的运动员最基本的保障。
但是本-霍兰德让张荆棘更具有勇气的做法，却也的确让张荆棘在这一年里进步了许多。张荆棘并没有矫枉过正的成为一个莽夫，他在心态、技术以及比赛方式上都取得了巨大进步。
本-霍兰德现在还不知道这场球UCLA能不能赢，但是他很明白这是他跟张荆棘合作的最后半场比赛了。他拍了拍张荆棘的肩膀，跟张荆棘一同走向球员通道。
泰-劳森被丹尼-格林从地上拉起来，他看着张荆棘走进通道的背影，心中升起了一种失败的颓然感觉。刚才他以为自己能防住的，再不济也能逼张荆棘做出一次高难度的投篮，却没想到被张荆棘给晃倒了，让张荆棘投出了一个非常轻松的跳投。
迈克尔-乔丹盛赞了张荆棘这次跳投，但是他觉得张荆棘不用完全把人晃倒的，“他可以更早一点启动，跨一步防守球员自然倒地，不用先晃倒再启动。”
拉里-伯德道：“他要是有那么快的启动速度，他就不会被认为是‘穷人版艾佛森’了，他就是‘下一个艾佛森’了，甚至还有超越。”
拉里-伯德认为张荆棘的技术比阿伦-艾佛森更好，也有阿伦-艾佛森的那种好胜心和偏执感，他要在有阿伦-艾佛森的速度，在这个年代会比阿伦-艾佛森更无悬念的锁定状元。巅峰阿伦-艾佛森在这个年代被认为可以砍下场均35分以上。
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