张荆棘对中国的良好印象让蓝协的领导们觉得欣喜，他们想让张荆棘加入中国国籍，代表中国队参加国际赛事。
张荆棘觉得国籍这事情无所谓，拿美国绿卡、中国护照他一样打球，反正他又不想当总统，也从来没投过票。况且他回归中国国籍，能够增加许多的商业价值，这事只有好处，没有坏处啊！
所以在谈判桌上，季靖代表张荆棘谈的非常顺利，不过张荆棘表示他只代表中国打奥运会和世锦赛，其他的亚洲赛事他不打。除非球队在奥运会和世锦赛这两项赛事的资格竞争中无法保障。
中国蓝协的领导其实都知道大姚的伤情并不乐观，在这种情况下，张荆棘如此轻易的表示愿意直接加入中国国籍，他们是很高兴的，所以在张荆棘不打亚洲比赛这件事情上，他们也都非常好说话。
这次NBA中国赛，张荆棘是最忙碌的人。比赛根本就不重要，重要的是有大量的人想要跟他吃饭，他们有人想请张荆棘拍电视剧；有人想请张荆棘做代言；有人想请张荆棘拍综艺。
张荆棘的颜值让他在一场常规赛没打的情况下，立即成为了明星。
拉塞尔-威斯布鲁克对此种情况发出了感慨，“明明可以靠颜值吃饭，却偏偏要靠才华。”
张荆棘道：“明明是谁？”
颜值极高的张荆棘在季前赛就已经成为了明星，球场上张荆棘也靠着非常秀的打法吸引了巨量的粉丝。在双方均无防守的情况下，俄克拉荷马人攻势如同雷霆。
中国的媒体认为俄克拉荷马雷霆这个队名与他们的打法非常匹配，更让他们兴奋的是张荆棘是俄克拉荷马这道雷霆的发起点。
张荆棘首次在正式比赛中与凯文-杜兰特、杰夫-格林配合，他们配合起来有点困难，特别是跟杰夫-格林。要知道在夏季联赛中，张荆棘指挥的是泰-吉布森、塞尔吉-伊巴卡和拉塞尔-维斯布鲁。前两位都是新秀，后者是张荆棘同穿一条裤子的好兄弟。
从心理上他们对张荆棘的指挥不会有任何的怀疑，但是凯文-杜兰特和杰夫-格林不会。凯文-杜兰特是这支球队明面上的老大，杰夫-格林今年也已经是三年级新秀了，他服凯文-杜兰特但是并不服张荆棘。
但是在双方逐渐的磨合之中，凯文-杜兰特和杰夫-格林也逐渐接受了张荆棘持球助攻的地位。主要是张荆棘传的好啊！他们能更轻松的出手，更轻松的得分，更轻松的拿好数据，在利益的驱动下，张荆棘迅速确立了自己在球队的组织核心地位。
斯科特-布鲁克斯对这两场比赛球队的表现很满意，特别是对张荆棘的表现满意。季前赛他们的防守没有受到考验，但是在进攻端张荆棘表现的非常不错，他表现的很老成，没有一般新秀那种毛躁和冲动。
两场比赛张荆棘合计送出了27次助攻，他还有大量由他发起的进攻被转化为进球，但他没有得到技术统计。
两场比赛，俄克拉荷马雷霆合计赢了新泽西篮网41分，这还是因为在中国作战，他们给阿联留了点面子。
张荆棘对自己的数据和比赛固然兴奋，但他认为有件事情自己需要跟阿联去说说，他不知道别人有没有发现这个问题并且跟阿联指出，但他觉得有必要跟阿联聊聊。
临离开中国前，张荆棘和阿联被南粤省蓝协邀请参加晚宴，在中国强大的劝酒环境下，张荆棘也喝了一瓶啤酒。感觉是没什么感觉，但张荆棘还是借口头晕先出去了，阿联似乎也不喜欢这个环境，跟着张荆棘出去了。张荆棘正好借机会跟阿联聊聊。
“联哥。”张荆棘刚叫了一句，阿联走过来道：“我陪你走走吧！他们散之前回来就行。”
羊城是阿联的老家，他熟悉地理环境，也熟悉酒桌环境。
阿联其实羡慕张荆棘，不过张荆棘不是中国体制下培养起来的运动员，必然也没有报答这一说。阿联并非忘本，他只是羡慕张荆棘的自由。
他们两个闲扯了一会中国的环境和体制，张荆棘把话题引向了篮球，“联哥，我觉得你没必要那么好说话的。布鲁克-洛佩斯明显欺负你，你别老给他补防。”
阿联道：“我知道，姚哥也给我说过，但我不知道怎么拒绝他。”
张荆棘道：“直接喷他啊！直接在替补席上跟他对喷，闹大了我跟姚哥都会声援你的，而且斯特恩看重中国市场，他和新泽西篮网都会帮你的，况且你就是有理啊！”
阿联楞了一下，他没想到张荆棘让他去刚正面。“美国人就是这样，他们不知道什么叫见好就收，什么叫问心有愧，你其他地方做的再多也没用，直接跟他刚正面就行了。”
张荆棘以后要跟阿联成为国家队队友，张荆棘的心可大呢！他想在奥运会、世锦赛打赢美国队，这种地狱级难度才有意思。不过要过地狱级难度的对手，他也得有一些强大的队友，阿联就是不错的选择，至于大姚，张荆棘对他回归球场并不抱太大希望。
阿联道：“进攻呢？你有什么建议？”阿联想听听张荆棘的建议，毕竟张荆棘是从小接受美国篮球教育长大的孩子，而且也懂美国的文化，他的一些见解是独特的。阿联现在压力很大，他也很迷茫，他觉得自己应该有在NBA站稳的实力，但是他现在在NBA的市场行情又不太好。
张荆棘道：“你练投篮，练防守。进攻端能投篮，能给队友挡拆，空切就行了。空切接球以后的处理球交代清楚，就足够了。防守端能换防对方小个，不太吃亏就行。”
“现在马刺、小牛这些球队都在提速。他们都讲究挡拆、空切、传球。而且现在NBA没有那种巨无霸大个子了，篮下的对抗压力在减小，反而是换防对方小个的要求在提高。”
“最重要的是别老给布鲁克-洛佩斯补位，这家伙坏的很。”张荆棘说道。
“在更衣室里跟队友沟通，有些球员傻的很，吃顿饭他就是你的人了。”张荆棘说道：“见面直接夸他鞋好看，衣服好看就行了。见面就夸，闭着眼睛夸就行了。你看威斯布鲁克这穿衣品味，我反正欣赏不来，但我的队友每次见面都夸他，他高兴就行了，你管他到底是真好看还是假好看呢！”
张荆棘跟阿联一路交流，那边饭桌散局前阿联收到一条短信，张荆棘跟阿联直接返回。阿联跟他们好像还有后续的活动，张荆棘直接跟季靖返回雷霆队下榻的酒店了。
……
张荆棘在中国两场季前赛的表现引起了美国媒体巨大的关注，张荆棘作为俄克拉荷马雷霆队的组织核心，并在两场比赛中都成功催动球队的进攻，帮雷霆队打出了惊人的比赛。
这样的表现当即让那些质疑声破灭，此前关于张荆棘无法与拉塞尔-威斯布鲁克兼容，凯文-杜兰特不会愿意打无球的这些言论全部不攻自破。
凯文-杜兰特在打无球、空切以后，反而打出了惊人的效率。就算季前赛对手的防守形同虚设，可战术看起来就是那么回事。
NBA的战术说复杂很复杂，各种各样的跑动不知凡几，但是在篮球比赛的关键时刻，一支就是那一两招来回用。迈克尔-乔丹和科比-布莱恩特的球队从不会在比赛焦灼的时刻去跑个三角进攻，都是简单的把球交给乔丹、科比，最多乔丹加皮蓬或者科比加加索尔打个挡拆。
俄克拉荷马雷霆这种快攻催动起来，要不他们这群年轻人在前期就把比赛收割了。打到关键时刻，他们把球交给凯文-杜兰特，让凯文-杜兰特去单打就好了。上赛季凯文-杜兰特的单打威胁就已经非常大了，他天然的身体优势让他在一对一时难以防范。
况且除了凯文-杜兰特，俄克拉荷马雷霆还有张荆棘、拉塞尔-威斯布鲁克这两个单打高手。张荆棘的单打能力在NBA虽然还未被考验，但是从他之前的选秀模版是“慢速版阿伦-艾佛森”就能看出他的单打能力了。就算是“慢速版的阿伦-艾佛森”那也是“阿伦-艾佛森”啊！新世纪最强的面筐突破怪兽。
拉塞尔-威斯布鲁克上赛季已经证明自己了，他的冲刺速度和爆发力，足够让他在某个特定的时间吃掉他的对位防守球员。
俄克拉荷马雷霆上赛季最大的问题是没有一个良好的战术配备，他们的单打很强，但也仅仅是单打很强而已。大家互相拿球抡，最多加一个反击快攻，没了。
这种打法体能消耗大，效率低。关键时刻打还行，打多了效果就差了。最后时刻往往会因为没体能而降低单打的效率，现在这个问题不会有了。
萨姆-普雷斯蒂立即得到一个“选秀专家”的称号。查尔斯-巴克利说萨姆-普雷斯蒂通过选秀，直接选出了一个冠军球队。
“不知道俄克拉荷马这群小子的首个冠军什么时候到来，如果来的早的话，他们可以几年新秀红利，他们的薪金没有任何问题，他们或许可以打出NBA历史上第六次三连冠呢！”沙克-奥尼尔如此评论道。
沙克-奥尼尔希望俄克拉荷马雷霆赶紧崛起的心思不太纯，他不想看科比-布莱恩特拿第五冠，在冠军数量上超过他。
在沙克-奥尼尔看来，俄克拉荷马雷霆是能够挑战洛杉矶湖人的。在对位上，俄克拉荷马雷霆是占优的。凯文-杜兰特的身体条件摆在科比-布莱恩特面前就是优势，拉塞尔-威斯布鲁克和张荆棘对德里克-费舍尔也都是巨大优势。有时候经验不是万能的，年轻、能跑、速度快就是一切。
关于俄克拉荷马雷霆会不会成为洛杉矶湖人在西部的挑战成为了话题，科比-布莱恩特对这个话题当即表示不可能，他们这个赛季的目标只有成功卫冕，他们会摧毁所有的对手。另外关于各种各样的猜测，他说等两支球队在常规赛碰面，那些猜测就会全部消解。
俄克拉荷马雷霆跟洛杉矶湖人的话题很热，但这个话题随着时间的推移热度逐渐降低，而热度迅猛提升的另一个话题同样关于俄克拉荷马和洛杉矶，这次却不是关于湖人了，与洛杉矶另外一只球队快船队有关。
张荆棘跟比尔-拜亚斯在NBA第一次遇见了，尽管只是季前赛而已。
在两场中国赛后，俄克拉荷马雷霆在客场用速度生吃了圣安东尼奥马刺，虽说这与老马刺修生养息的比赛节奏有关，但零星的两三次进攻还是能看出他们雷霆进攻的强势。
第一个球是张荆棘跟杰夫-格林挡拆以后，生吃蒂姆-邓肯后的上篮。张荆棘借掩护后的空间，连续胯下运球把空间拉开，最后他后撤步的幅度并不大，但蒂姆-邓肯已经完全跟不上了。只能看着张荆棘跳投三分命中。从来不在球场上流露情绪的蒂姆-邓肯这次摇了摇头。
第二球是拉塞尔-威斯布鲁克与凯文-杜兰特掩护，张荆棘传球交给背身坐住的凯文-杜兰特，之后凯文-杜兰特传球再找拉塞尔-威斯布鲁克。拉塞尔-威斯布鲁克空切完全甩开了托尼-帕克，持球以后冲击篮筐虽然没进，但造成了蒂姆-邓肯的犯规。
蒂姆-邓肯起跳很干净，他打到了拉塞尔-威斯布鲁克的手。很显然，他的意识和经验还在，关键是他跳不高了。而对面的年轻人跳的太高了。
这球之后，蒂姆-邓肯再没上过场。俄克拉荷马雷霆110比89大胜对手。格雷格-波波维奇赛后拒绝评价雷霆队的表现，他只说：“年轻真好，他们的冲劲让我想起的过去。”
格雷格-波波维奇好像一个回忆过去的老头，圣安东尼奥马刺当下的老迈是大家有目共睹的。每年能看到圣安东尼奥马刺稳定的在常规赛冲杀，然后继续稳定的取下50场以上的胜场数，就已经是一种安慰了。
有人借着格雷格-波波维奇所说的“过去”，带起了一波情怀和回忆杀的节奏。他们讲述了曾经那个年代的恩怨情仇，而就在当下张荆棘跟比尔-拜亚斯，就分别在他们最美的年代，展开了他们第一次在NBA的故事。
雷吉-米勒说：“我在我的收藏夹里新建了一个文件，来专门记录这个故事。”
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