还未到半夜，周二郎又往火塘里加了几根枯柴。
谷中雾气早生，此时已在火光照映下隐约能见，橘红色雾气缓缓涌动。
周七魂游周边确认无危险后回到躯体，想要苏醒带两个哥哥走夜路去抱犊寨，可控制不住，陷入了昏沉大睡。
至晨间时，谷中雾岚白蒙蒙一片，能见度只有五六步。
周七被冻醒，身侧躺着二哥，五哥抱膝坐在自己面前，脸蒙在膝上，似乎值夜的五郎也睡着了。
周七一骨碌翻身起来，五郎察觉：“七郎？”
他一起身，紧挨着的周二身边露出空档，本就睡的浅，受了凉风又听五郎开口，周二也就睁开眼打量四周。
“哥，我又梦到金甲神人了。”
周七搓搓手，搭在火塘余烬上：“神人说昨夜有妖道欲害我们兄弟，已被他杀散……并让咱们快去张地主家，张地主会招待我们兄弟三人。”
周五神情惊异，周二翻身而起，深吸一口湿润、清凉的空气：“当真？”
“不敢有假，真梦到了金甲神人。”
周七眼珠上翻似在回忆：“神人还说昨天要害我们的是闻香教的人，还说闻香教将要造反。”
周五扭头去看周二：“哥，要不咱们去抱犊寨看看？”
本就没多少干粮，昨夜入睡前连那条毒蛇都烤了吃，不管以后藏在山谷里度日，又或者是远逃外地避难，今日一早都要返回土门村采购物资。尤其是老娘留下的老婆本，必须挖出来。
“走。”
周二本就不是拖泥带水的人，抄起一侧立着挡风的背篓，五郎也背上他的破旧背篓，周七则将撒袋斜绑在背上，各拄一根木棍在雾中摸索前进，没走十几步裤腿、布鞋让被露水打湿。
途径小木屋处时，兄弟三人特意往林中察看，小木匠三人尸体处只留下腐臭气味、紫黑血迹外，还有猛兽搏斗痕迹，三人尸体都已不在了，留有明显的拖曳痕迹。
“谷中恶兽吃了这三人想必也吃饱了，才没来扰我兄弟三人。”
周二郎面有余悸：“下回决不能轻易过夜，实在凶险。谷中兽类猖獗，我兄弟三人也有了说辞。”
五郎打量左右竖耳倾听，语气轻柔：“哥你不会想和曹木匠打官司吧？官字两张口，咱跟曹木匠打官司掏的钱没人家多，县太爷才不管有无猛兽食人，人家只帮钱多的说话。再说了，曹木匠他敢和咱兄弟打官司？”
“也对，曹家根子不干净，不敢见官。”
周二郎哼笑两声，不无感慨：“可也说不准，人家是闻香教的大传头，又不是白莲逆匪的大传头，怎么不敢见官？”
也对，现在曹木匠报官，官府也不可能处置曹木匠，要处置的话早就处置了。
再无言语，三人警惕走在林间小路，未过几时又遇到一具残尸。
周二郎握棍挑拨残尸身上衣物，不是小木匠三人的，还从尸体下翻出血渍浸泡的钱包来，不远处还有一口雁翎刀。
锦绣的钱包，血渍浸泡看不出原有的花色，周二郎解开后倒出一把碎银子、铜钱，他露出一个勉强笑容：“兴许七郎说得对，昨夜神人救了我兄弟三人的命。”
周五郎又找出一份血液浸泡后的户帖，周二郎翻开不由眯眼，这不是民籍户帖，是军籍户帖，他皱眉：“真定卫杨家屯小旗……闻香教比咱想的还难缠。”
自始至终周七都无言语，周二郎收好这副干枯血液凝结的户帖，兄弟三向南天门攀登。
再从这里看山谷，鹿泉谷内白蒙蒙一片什么都不到，绿色密林、白云佛洞、莲花寺、四围峭壁，都被舒卷涌动的雾气遮蔽。
仿佛，这里真的就是南天门，站在云巅一样。
就因这南天门奇景，隔三差五常有人闻名而来。
随后是崎岖山石小路，能见度稍稍扩展也不过七八步，兄弟三缓缓下坡，坡下见一具摔死裂颅的壮年男子，周二郎上前搜了钱袋、户帖，果然还是真定卫杨家屯百户所的军户。
抱犊寨，张地主家门前，此时淡薄雾气弥漫在周边，四周看不到人影，只听到院中犬吠激烈。
周二郎敲响大门，未听到脚步声，就听门缝传来声音：“来者何人？”
“土门村周二郎，带舍弟二人前来拜访。”
门闩拉开，黑眼圈的张地主神情释然，展臂：“三位壮士快快入内。”
临关门，张地主还探头观察外面，见晨间无人才把门重新关上。
他引周家三兄弟到厅堂，见周二郎、五郎有仓促、不适应之色，就温声安慰：“诸位义士莫要见外，我等同受尊神庇护，是有缘之人，本就该亲近如一家。”
见接头顺利，周七坐在下首太师椅上，两手搭在扶手，仰头闭目长舒一口闷气。
五郎放下背篓坐在他对面，上首两个位置张地主与周二郎一左一右入座，张地主多打量两眼周七，随即问：“昨夜之事，周义士知晓多少？”
“张公，昨夜之事周某一无所知，但要说说昨日之事。”
周二郎简单叙述自己兄弟三人识破阴谋伏杀小木匠等人事迹，最后总结：“三人尸体已在夜中被猛兽拖走食尽，来抱犊寨途中，我兄弟又先后遇到两具壮龄军户残尸，从随身户帖可知是真定卫杨家屯百户所的小旗、军余。”
“既如此，周义士请随老夫去见一人，或许能问出些什么。”
一番脑补思考后，张地主说着起身展臂，周二郎也不矫情，起身相随，周五郎、周七则从椅子上滑落在地，跟着一同去看。
张家后院牛棚里，杨青林被双手反绑在木桩上，眼睛蒙着布巾，嘴里塞着布团用一根麻绳绑死勒住。
听到脚步声，早已冻醒的杨青林身子一颤，呜呜叫着，随即被张地主揭去蒙眼布巾，对周二郎说：“昨夜尊神及我家门神一同绞杀此贼麾下邪兵，老夫奉尊神之令将他绑来，如何发落全依周义士。”
“小杨先生，这又是怎么一回事？”
周二郎从怀里摸出匕首晃了晃：“我自认没得罪过范先生、小杨先生，也没说过闻香教坏话，你为何设计使小木匠、韩冲这些人杀我兄弟三人？”
张地主怎么和周家兄弟搅合到一起去了？
杨青林倍感荒唐，龙不与蛇交，难道这伙人也在进行什么谋算、计划不成？
已被自己撞破，想来断无生路，又想到损耗极大的护法神图，自己就算从这里全身脱困，被师尊逮住也难逃三刀六洞之刑。
心怀死志，杨青林反倒平静许多，左右审视，一副洒脱模样哂笑不已：“多说无用，不过成王败寇而已。”
见周二郎握匕要刺，周七赶紧上前拉住：“哥，现在杀不得，入夜后再杀不迟。”
杨青林瞬间变色，到那时，兴许真的要魂飞魄散彻底消泯于天地间，不由忿忿失态：“你这小儿好恶毒的心思！周兄弟高抬贵手，放杨某一马可好？”
张地主、周二郎互看一眼，又齐齐把目光落在周七脸上，各有所想。
不理杨青林叫唤，周二郎捡起一侧立着的棍棒敲晕杨青林，与张地主一起绑了杨青林，并沉入地窖中。