黎明之前是一天当中最黑暗的时刻，温度低，露水重，加上北风瑟瑟，左战感觉寒冷入骨，不禁脊背打颤。眼见戚昌国和戚报国两兄弟各带一旗锦衣卫进入乾清宫换防，他才在魏进忠和骆思恭的搀扶下一瘸一拐的穿过乾清门。
院内秋风瑟瑟，灯火之下仍然觉得荒凉。等到他行至殿门外，戚昌国已将哭成烂泥的王安抬了出来，主仆四目交接，左战确定里面已经被他控制，这才入内殿。此时李选侍阴谋败露，只能伏在朱常洛的身上鬼哭狼嚎，郑贵妃佯装镇定，却对太子也是无计可施。
根据之前的安排，魏进忠已安排人出宫传急旨，让大臣们火速入宫。等到众人陆续赶至乾清宫，里外早已哭成一片，只见左战搂着几个弟弟、妹妹伏在龙榻前，好不凄凉。他虽不是真正意义上的太子，但自幼经历过亲人的离去，深知失去父母对于一个孩子意味着什么，顿时泪眼模糊，暗自发誓要照顾好这几个孩子，算是对亡者的安慰。
自古君王多寂寞，生时为孤家寡人，死后也只是个过场。张惟贤、方从哲、杨涟等人趴在地上先是一阵鬼哭狼嚎，然后起身捶胸顿足，趁机观察内室的情况。他们进入乾清宫时就发现有大批锦衣卫把守，却没有发现司礼监的几个重要人物，一时也不确定是怎么一回事。眼看太子和几个遗孤被两位娘娘夹在中间，只能静观其变。
最终还是老谋深算的方从哲发现了一点端倪，锦衣卫的几个主要首领都跪在外围，眼睛齐刷刷的盯着太子，仿佛在等他的号令，于是说道：“请娘娘们和太子节哀，眼下一是要料理先帝的后事，二是早立新君。”
听到方从哲的劝告，郑贵妃和李选侍才明白她们还有一次机会，逐将左战和几个孩子一同搀扶到内室的暖阁中，却再也不让朝臣见面。左战心知她们是贼心不死，却也并不捅破，而是仔细的注视在外面的动静。
众人本以为李选侍是让太子入暖阁休息，却左等不来，右等也不来，于是议论纷纷。大学士刘一燝想起昨日李选侍要挟先帝立后的场景，不禁大呼：
“谁敢藏匿新天子？！”
刘一燝这一喧呼，顺时将众人的注意力吸引过来，众人议论纷纷，大有冲入暖阁夺人的架势。里面的李选侍和郑贵妃哪见过这种架势，只好对太子开门见山的说道：
“先帝昨日已有口谕封皇太后和皇后，今日你若想出的去这道门，就得遵从先帝的遗愿。”
左战见她们已经露出狐狸尾巴，冷笑的说道：“先帝殡天，本宫无心他故，一切等他入土为安再说。”
李选侍见他有意推脱，撒泼的扑向左战，想吓唬一下这个向来胆小怕事的太子。不料左战突然站起身来，一把攥住她的脖颈，恶狠狠的说道：
“天作孽犹可违，自作孽不可活。你们的这点伎俩本宫昨夜就已识破，隐忍不发不过是想让先帝走的体面些，以后你们要安分，否则莫怪本宫翻旧账。”
对于左战的突然发难，李选侍早已吓作一滩烂泥，四周的太监、宫女跪在地上不敢吱声，在他面前的只有郑贵妃一个人，左战知道这才是最终的boss，今日必须做出了断。
郑贵妃几十年专宠六宫，自然有她的道行，她很清楚眼前这个太子绝不会像朱常洛那样任她凌辱使唤，如果自己还要一意孤行，别说太皇太后这个名分得不到，她们母子能不能善终都是问题。想到这一层，她叹了口气说道：
“先帝还未瞑目，太子不该这样对他的宠妃，以后你就是大明的天子，哀家的荣辱全系太子一人。”
郑贵妃这话说的不卑不亢，但左战知道她已经认输了，为防她背后使绊子，稍加警告的说道：“太后是皇爷爷的宠妃，康妃是父皇的爱妾，本宫好生侍奉自不必说，还会照顾好皇叔和皇妹。”
所谓皇叔便是福王朱常洵，皇妹便是乐安公主朱徽媞，左战故意提起这两个人，意在警告郑贵妃和李选侍要安分守己。这是她们的命门，以前她们做宠妃的时候还能子凭母贵，现在只能母凭子贵了，而这一切都掌握在左战的手里，这就是权力吧。
左战与郑贵妃、李选侍在暖阁内互相摊牌，外面的大臣早已有些按捺不住，生怕太子被劫持，一向愣头愣脑的杨涟连续拍打了几下木门，高声喊道：
“天不能无日，国不能无君，请太子移驾文华殿，接受臣子的礼见。”
一直负责警戒的戚昌国、戚报国更是恰到好处的同时推开暖阁的木门，右手按在刀柄上，单膝着地，齐声说道：
“臣等恭请新天子，以安人心。”
左战看了看哭哭啼啼的几个女人，又用余光扫了下外面的大臣，众人再次齐声说道：
“臣等恭请新天子，以安人心。”
此时左战离门口只有十步，可是这十步却走的异常沉重。他清楚一旦自己走出这道门，从此龙袍内裹着的就是一颗冷酷无情的心，骨肉相残也好，床头算计也好，他都要坐在龙椅上维护他至高无上的地位。这是一场时而腥风血雨时而暗流涌动的零和游戏，没有人能够善始善终，唯一的退路就是死亡。
乾清宫外，日出东方，一束束红光正刺破天际，将云层染的像沾满鲜血的刀剑，煞是夺目亮眼。左战长舒了口气，对身边的魏进忠说道：
“朕会论功行赏，自然少不得你。你留下来负责先帝的后事，将所有的妃嫔搬离乾清宫，那些贴身近侍全部赶出宫外。”
完成最后的布置，左战在刘一燝、杨涟以及英国公张惟贤的搀扶下登上龙辇，到文华殿接受群臣的礼见。
一切要比预想的顺利，左战暗自松了口气。可是一波未平一波又起，此时他们还不知晓昨夜到底发生了什么，文华殿内如同菜市场一般热闹，各派势力互相指责谩骂，完全没把龙椅上的那个小孩子放在眼里。
眼下左战并不想和他们有过多的交集，料理后宫才是当务之急。至于登基大典，那不过是一个仪式，就像朱常洛死后众人的哭泣一样，很快便会被人遗忘。想到这些，左战没有理会底下人的失态，等他们略有倦怠，才开口说道：
“九月初五！”
众人等了半天才听到皇帝说了这么一句，不免有些失望，老成持国的方从哲却理解这句话的意思，暗道小皇帝果然厉害。底下大臣议论纷纷，他却并不理会，杨涟等人建议九月初六登基，他却改为九月初五，这是一个信号，一个改天换日的信号。
散朝之后，左战先是命人将几个世子、公主接到慈庆宫，然后去灵堂为朱常洛处理后事，暗中则命令魏进忠全速清理乾清宫。此时郑贵妃已经被幽禁在寿康宫，李选侍又见不到乐安公主，一时六神无主，只能在众人的摆布下搬进仁寿殿。
在李选侍搬离乾清宫时还出现一个小插曲，俗话说树倒猢狲散，众人见她失了势，纷纷依附到魏进忠门下，又趁机盗走了许多金银珠宝，算是投名状。刚挨了二十大板的魏进忠不敢私相授受，便把这些财物和人名单如实的交给了左战。左战命王安将东西送还至仁寿殿，又从人名单中挑选出李选侍的几个心腹太监，如李进忠、刘朝、田诏等人，拖至仁寿门外乱棍打死。
这个举措还快便起到了立竿见影的效果，后宫一时人人自危，不敢造次。前朝也被皇帝的杀伐果决震慑，会同先帝驾崩当日的一些举动，众人才明白一向坚持原则的杨涟为什么会对皇帝言听计从，赶紧调转风头开始上书皇帝的举措，净是些拍马溜须之言。
傍晚时分，左战依制可以回宫歇息，魏进忠早已急不可耐的跑过来邀功，说道：
“启奏陛下，康妃已经搬至仁寿殿，还算顺利。先帝的遗物业已送至庆陵，陛下随时可以入主乾清宫。”
左战心想这个魏进忠果然是个厉害角色，什么叫还算顺利，怕是有些人他不好直接下手，想引我上钩然后出面料理。他决定先敲打一下，反问道：
“邵太嫔如何？”
这个邵太嫔是光宗皇帝的慎嫔，此时怀有身孕，史书记载她育有一女，光宗死后才生下来，夭折于襁褓之中。可是魏进忠只顾处理郑贵妃和李选侍的搬家工作，又暗中安插自己的羽翼，哪里顾得上她，一时语塞。
左战转头对王安说道：“朕听太医说邵太嫔胎像不稳，怕是忧伤所致，你让太医院开几个好方子替朕送过去。先帝子嗣不多，一定要让照顾好他的遗孤，若是邵太嫔有闪失，朕要她身边的人陪葬。”
这话杀气腾腾，王安和魏进忠具惊，暗自捏了一把汗。王安领命出去以后，左战语气转软，说道：
“司礼监空缺一位秉笔的太监，你就先替朕盯着吧！你告知下面的大臣，朕一直未出阁读书，那些奏折看的吃力，先用白话文言事，字数在二百以内。”
魏进忠得了秉笔太监的要职，自然有种母鸡变凤凰的感觉，四肢发抖脑子一片空白，他有野心，却没想到这一天来的这么快。见左战在闭目养神，识趣的谢恩后离去。