大洋争霸的战略确定后，明朝一面由朝廷主导开展对外贸易，一面大力扩张海军力量，整个沿海都弥漫着紧张的气氛。不过接连取得的成果并没有让朱由校昏了头，他非常清楚自己只是利用掌握的知识打了敌人一个时间差，要想真正实现民族复兴那是需要千锤百炼的。
比如这次西征，表面上看明军打了一场摧枯拉朽的胜仗，实则暗藏危机。如果当时绰罗斯能够和青海的赞善王、庄浪土司齐心协力，吸引明朝大军深入塔里木盆地，然后从背后伏击左光斗和熊廷弼的辎重部队，那明军将受到灭顶之灾，而且受制于天气和地形的影响，后勤供应非常困难，这也让朱由校清醒的认识到远征的困难。
目前青海的土默特部和南疆的吐鲁番汗国虽然归降，朝廷也在当地设置流官，但具体的事务还要依赖各部落的酋长，并没有从根本上改变地方自治的局面。这些部落阳奉阴违，一直排斥中原文明的传播，对抗朝廷的各项政令，这让朱由校非常恼火。他很想依照辽东的例子大量移民屯边，通过强制通婚和教育来同化游牧民族，但是西域过于荒寂偏远，战线过长很容易遭到土蛮的骚扰。加上这几年内地推行一条鞭法和摊丁入亩，老百姓已经大规模的开始拓荒，此时贸然迁徙人口，必然会激化社会矛盾。
为了解决这个难题，朱由校决定破例在早朝时进行廷议，集思广益来商讨具体的办法，如此以来平时那些搭不上话的御史们表现异常活跃，纷纷进言道：
“陛下文治武功，开创汉家历史上未有之盛举，足以称作千古一帝。臣等奏请陛下到泰山封禅，祭告天地与祖宗，著书立说便后人瞻仰。”
朱由校听完差点掉了一地的鸡皮疙瘩，心想文人误国真是不错，怪不得崇祯皇帝能把一手好牌打的极烂，估计就是这种屁话听得太多了。不过从另一个方面来讲也说明自己做的事得到了众人的支持，于是说道：
“朕德行浅薄，实在不敢造次。这几年无论是对外用兵，还是对内改革，全赖三军用命，臣民拥戴。眼下青海和吐鲁番已经归附朝廷，加上东北的黑龙江、吉林、辽宁，以及关外的内蒙、外蒙，全国有两京二十省，另外西南改土归流后也出现大量的缺编，加上大、小琉球的外派官员，朝廷需要补充大量的新鲜血液，诸位爱卿有何良策？”
此事涉及吏部，内阁首辅韩熀还兼着吏部尚书的要职，自然立即回道：
“圣上，去年实行全国人口普查，登记在册的有一千六百多万户，人口八千四百多万。为了稳定辽东和西南，户部先后从山东、河南、北直隶迁徙了四十多万户。上海自贸区设立后，又从南直隶、浙江、安徽抽调了六万多户，这已经做到了极限。此时各州府都在全力推行新政，百姓开垦土地的积极性非常高，如果继续迁徙人口，势必会造成内地生产乏力，甚至会激起民变，还请圣上三思。”
去年进行人口普查前的人口统计是五千五百多万，经过一年的清查突然就多出近三千万，可见这里面的水分非常大。根据史书的记载，此时明朝的人口差不多有一亿七千万，甚至接近两亿，但是藩王、地主为了偷税漏税，隐瞒了大量的佃农数目。朝廷推行一条鞭法和摊丁入亩后，这种隐瞒人口的情况得到一定程度的缓解，可是此事牵连这个士大夫阶层的利益，搞不好自己就要跟王莽一样被干掉，所以朱由校并不敢立即解决这个问题，故而漫不经心的问道：
“朕早年间曾听神宗说起过，万历四十五年时全国人口就已经超过八千万。如今六年过去了，人口只增长了四百多万，看来朕不但不是你们口中的千古一帝，而且还是一位无能的昏君啊！”
此话是借着群臣的恭维自嘲，暗讽户部和吏部隐瞒实情，这些老狐狸自然听得明白，但这是一个普遍的现象，又有皇族挑头，谁也不愿意把这块肥肉吐出来。韩熀憋得老脸通红，除了叩头请罪并不敢搭话，其他大臣见状也纷纷倒地，一时皇极殿内气氛异常严肃。
要说明朝的士大夫是非常有骨气的，有时候为了名誉都不在乎那顶乌纱帽，碰上一些倔驴还敢和皇帝斗智斗勇，非常头铁。除了狠人朱元璋、朱棣，其他人都没好办法应对。朱瞻基是培养太监，嘉靖是炼丹修仙，万历是不上朝，到了天启是做木匠。崇祯想做点什么，结果被东林党坑的死去活来，最后吊死在煤山，可见皇帝可以轮流转，但官僚集团的利益谁也动不得。
想到这层深意朱由校并没有继续追问下去，而是语重心长的叹息道：
“臣读历代的兴亡史，发现天下之势，合久必分，分久必合。这里面几个大一统的王朝灭亡的原因虽各不相同，但王朝末期都出现了土地兼并和人口锐减。农民失去土地便成了流民，遇到灾年为了生存便会揭竿而起，这甚至成为一种死循环，没有一个朝代可以解决这个问题。天启二年山东爆发了闻香教起义，这是我朝开国以后第一次真正意义上的农民起义，警钟长鸣，再不做些改变大明朝也要亡国了。”
众人听到亡国二字吓得一哆嗦，但很快便恢复了平静，心想闻香教起义是因为山东连年喊着、蝗灾，土地荒芜颗粒无收，这才使得邪教教徒趁机蛊惑灾民作乱，绝非普遍现象。况且明朝姓朱，要倒霉也是老朱家排在前面，想让我们拿出土地和人口，还是先从各地的藩王下手吧！
此时大殿上鸦雀无声，君臣各自盘算自身的利益，场面一度非常尴尬。好在朱由校已经习惯了聘请群众演员，做为帝师的范景文趁机说道：
“圣上老成谋国，绝非臣等可以揣摩。如今蛮夷降服，海内生平，正是推行新政的大有为契机，圣上何必杞人忧天。”
朱由校见他竟然从容的来了一段开场白，还把自己拉进去做了垫背的，犹如哑巴吃黄连，竟然不能分辨一二，表面上还要假装虚心受教，示意他继续说下去，心里却暗骂这群老狐狸一个比一个刁。
范景文也是一肚子的委屈，心想你让我出头这是把我一家往火坑里推，毕竟官场讲究个和光同尘，谁愿意公开得罪人。好在他已经拉小皇帝下水，表明了自己的立场，下面便开始侃侃而谈，从太祖皇帝分封藩王到废除丞相设内阁，再到张居正推行改革，其实就是在论述君、臣、民之间的矛盾关系。如今朝廷虽然通过发展商贸补足了亏空，但是土地兼并愈发严重，用不了多久那些新开垦的土地又会落到地主的手中，届时百姓就要真的造反了。
经过一番辩论，朝廷已经形成两支截然对立的派系。范景文、孙承宗、熊廷弼等人主张重新统计人口，丈量土地，核算税赋。韩爌、朱夔元、杨涟等人主张因势利导，循序渐进。双方各自派御史、言官当庭辩论，大有水火不容之势。朱由校倚在龙椅上看着他们的表演，心想这是新兴勋贵与传统士大夫的利益冲突，自己没必要过早的搀和进来。借此机会可以先推行修路的计划，只要交通顺畅一切问题自然会得到解决。
虽然这几年朝廷一直在修建驰道和驿站，但并没有形成统一的决策，而且仅限于东部地区和几个战略要冲，中西部的官道还是非常简陋狭窄，尤其是遇到山川大河更为闭塞，很多地方只能靠肩背人扛。
为了解决这个难题，一是寻找钢筋、水泥这种新型建材，二是统一规划公路网，三是筹集资金。材料方面，随着西洋专家的大量涌入，加上本土工匠的努力，不仅大大加快了明朝冶炼技术的发展，也研制出了用于铺设大型龙骨的生钢。至于统一的公路网，朱由校的初步计划是由中央出钱修建五纵四横的主干道，地方道路则筹集民间资本修建，然后通过征收养路费来偿还贷款。
这五纵四横具体是：
南北一号线：从京师至海参崴，途径山海关、宁远、锦州、沈阳、通化。
南北二号线：从京师至上海，途径天津、沧州、济南、徐州、南京。
南北三号线：从京师至广州，途径保定、开封、武昌、南昌、长沙。
南北四号线：从西安至云南安州府，途径成都、昆明、谅江。
南北五号线：从辽宁金州至漠河，途径营口、辽阳、沈阳、铁岭、抚顺。
东西一号线：从京师至兰州，途径归化、包头、宁夏镇。
东西二号线：从徐州至兰州，途径开封、西安。
东西三号线：从上海至成都，途径宁波、南京、武昌。
东西四号线：从上海至安州府，途径宁波、杭州、建宁、福州、广州、庆远。
这五纵四横共计九条线路，能够将明朝的主要城镇连接在一起，方便各地的交通运输，也能有效的防止地方割据，但是限制于当时的生产力，要想完成这个庞大的建设至少需要三十年的时间，还要投入大量的财力、物力、人力。可是一旦投入使用，给后人带来的福利是永久的，所以朱由校决定将五纵四横提升到国家战略层次，决定为之奋斗一生。
剩下的就是寻找启动资金了，这才是让朱由校最头痛的事。朝廷的岁入已经全部投入到军事、科技、教育等领域，一方面要增设东海舰队和南洋舰队，另一方面还要研制火器、兴建院校和兵工厂，这都是无底洞。如此一来就必须调拨内银了，只是现在内务府由皇后打理，需要颇费一番周折。
晚膳时朱由校特意安排与张嫣独处，室内高烧银烛，佳人红袖添香，气氛格外浪漫。朱由校就像发情的公狗，荤段子一个接一个的讲，还时不时的动手挑逗。张嫣本就冰雪聪慧，加上在宫中的历练，也是一位能够洞察端倪之人，见夫君如此献殷勤，自然知晓他是有事所求。初时以为朱由校是想选妃，慢慢发现他是要钱，顿时小嘴嘟着故作嗔怒。
朱由校见状一手握着她的玉臂，一手捧起美人脸颊，深情的说道：
“朕愿意效仿唐明皇，为了妃子笑而一骑红尘，奈何路途遥远，山川阻隔，怕是爱妃想吃新鲜的荔枝朕也无能为力。”
张嫣见他说的真切，误以为朱由校要效仿唐明皇宠溺杨玉环，天真的问道：
“朱郎是想吃岭南的荔枝吗？”
此时美人粉颈低垂，露出两片性感的锁骨，低头看去融酥若隐若现，里面玉肤胜雪，散发着女子独有的香味，朱由校见状一脸坏笑的说道：
“特别想！”
张嫣见他不怀好意的往自己的胸脯探望，急忙收起双手整理衣衫，嗔怒道：
“朱郎如此轻佻，非君子所为。”
朱由校也不恼，站起身来走到窗下，推开一扇俯身趴在窗台上面。一轮明月正巧挂在头顶，照出朱由校一脸的惆怅。张嫣到底还是个小姑娘，那里晓得朱由校的诡计，赶紧上前宽慰，两人欲言又止，四臂交织。
朱由校趁机说道：
“前朝的大臣们商议要在我朝境内修建五纵四横的国道，说是交通便利后各地的货物、特产就可以及时输送出来，有利于贸易的发展，增加朝廷的税收。可眼下银子都用在东南海疆了，朕也是巧妇难为无米之炊。”
张嫣依偎在夫君的怀里，本已浑身酥软，听闻朱由校旁敲侧击的想要钱，顿时推开朱由校的双手，一脸坏笑的说道：
“修路是朝廷的事，太祖遗训后宫不得干政，恕小女子无能为力。”
朱由校见计谋被识破，不甘心的搂住美人柳腰，继续说道：
“道路通畅了，届时朕可以带爱妃游览名山大川，做一对神仙眷侣。”
不料张嫣已是油盐不进，莲步轻盈挪出殿外，只留下一串银铃般的笑声。王安等人早就知晓皇帝惧内，也不觉得奇怪，似笑非笑的站在一旁看热闹。