徐宁把一匝金线拍到苏敏儿面前的小几上，苏敏儿头也不抬，“主子刚用完膳，你不在一旁侯着，陪主子说话消食，又跑这儿来受热啊。”
徐宁在她旁边坐下来，“反正我就是一做奴才的命，这哪有主子，我就上哪伺候去。现在正屋主子嫌我在旁边碍眼了，可架不住我这一打听，这山池院的偏房里头还有一位主子，我这不就赶紧跑来伺候你了吗？”
徐宁这通冷嘲热讽说得绵里藏针，苏敏儿把手中的荷包搁到针线盒里，拿起那匝金线，放到眼前打量着，“论起做奴才的本事，山池院中真是谁也比不过你去。”
她把那匝金线往徐宁眼前晃了两晃，笑道，“当主子的都还没开口，奴才就把主子的心思揣摩得透透的，这么好的奴才，任凭哪个主子瞧见了，都恨不得抢过来使呢。”
徐宁一把抓住苏敏儿晃动的手腕，也笑道，“哟，那我得先给您这偏房主子打声招呼了。虽说我徐宁生来就是作奴才的，可奴才里头呢，也不免分出个三六九等来。”
“就好比这宫里的大小主子们，生来已经是人上人了，但一个个地都争着、抢着去做头等主子。为什么呢？就是因为这头等的主子才够格儿使头等的奴才。”
“我呢，这辈子也没别的指望，就想当个头等奴才，伺候头等主子。拿这山池院来说，就是伺候正屋主子，伺候能穿着大红袍子、坐上八抬十六抬的轿子走正门进来的主子，可不伺候那些穿粉着绿的、走偏门的、抄小道的偏房主子、末等主子。”
“您也别叨咕奴才们势利眼，您细想想，且不说这末等主子使不使得上头等奴才，就是使上了，这主子不像主子，奴才也不像奴才，外人看着，倒觉得您这当主子的不尊重，您说是不是？”
徐宁似笑非笑地说完这通话，见苏敏儿神色如常，并未露出难堪来。他一把放开了苏敏儿的手腕，却听苏敏儿道，“那你是觉得咱们主子不够格儿使你这‘头等奴才’，还是觉得自己是个‘末等主子’？”
徐宁一怔，苏敏儿轻笑道，“徐宁，你就是‘四书’读得太多，读得都以为自己能当个男人了。”
徐宁听了这话，伸手就往苏敏儿身上狠狠地拧了一把，冷声道，“我是当不成男人，可你也别以为我就没法子治你这个女人了。”
苏敏儿嗳呦一声，求饶道，“我知道，我知道，你想治我，哪还用想法子？你往我的走道儿上放颗芝麻粒儿，我就能摔个大跟头。”
徐宁收回手，听苏敏儿继续说道，“先前你让我读‘四书’，‘四书’开篇就是《中庸》，《中庸》原属《礼记》第三十一篇，我便又去翻了翻《礼记》，读到《礼记》中的一篇《昏义》。”
苏敏儿说到这里，自嘲似的笑了一下，“我知道你心里许是在想我不配读《昏义》，我坐不上八抬十六抬的轿子，也走不了正门，但你这做不成男人的既读了‘四书’，我这走偏门的与你论一论《昏义》，也不算有辱斯文罢。”
徐宁想张口，被苏敏儿看了一眼，闭上了嘴，苏敏儿接着道，“《昏义》以男女昏礼为礼之本也，‘礼之大体，而所以成男女之别，而立夫妇之义也。男女有别而后夫妇有义；夫妇有义而后父子有亲；父子有亲而后君臣有正。’”
徐宁点头，“《中庸》亦有云：‘君子之道，造端乎夫妇’。”
苏敏儿道，“可见，这君臣、主仆，与夫妇、男女是一个道理。”她笑道，“什么‘头等主子’、‘末等主子’，也就是我们奴才会这样分。主子们眼中，奴才就是奴才，断没有‘头等奴才’、‘末等奴才’的说法。”
徐宁道，“自古文人就爱拿后妃比君臣，你却拿夫妇比主仆，倒是新鲜。”他拨弄了两下针线盒里的东西，“不过你必然知道，凭这几句话，是说不动我的罢。”
苏敏儿道，“我并没有想说动你，我只是劝你，‘四书’读得太多，也该去看看‘女四书’。”
徐宁沉默了一会儿，开口道，“别提‘四书’上的大道理，就按民间的说法，也有‘宁娶寡妇，不纳改嫁’的俗语。那蕃奴即使有几分本事，就凭他说的那句‘只求得侍明主’，也绝不值主子冒这么大的险。”他顿了一顿，低声道，“我也见过他了，说真的，他现在这下场，是他自找的，是活该。”
苏敏儿道，“我可没说不该打他。”
徐宁狐疑道，“那你对主子提他作甚？”
苏敏儿悠悠道，“我不是对主子提他，我是对你提他。”
徐宁想了一想，立刻反应过来，扔下针线，对着苏敏儿又拧又掐，“好你个小蹄子，现在都算计起我来了。”
徐宁掐的并不重，和挠痒痒似的，苏敏儿笑得几乎整个人倒在了徐宁的身上，“哎哟哟，我以前就听人说过，这人要站在云彩上，就是天大的事情，也就和芝麻粒儿一样大；要是待在井底下，天大的事情，落在他眼中，也就井口那么大了。今儿真算是应了这话了。”
苏敏儿的头发又黑又亮，拂在徐宁脸上，徐宁能闻见她发间皂荚的香气，又看见她大笑时弯弯的眉眼和酒窝，突然一阵心烦意乱，忙推开她，“是啊，主子还说我‘乘贤劫君’，这下你可得意了罢。”
苏敏儿看徐宁似乎真有些恼了，她扯了扯徐宁的袖子，指着针线盒里的荷包，笑道，“行，行，我错了，等给主子绣完，我也给你绣一个，好不好？”
徐宁道，“担不起，担不起，我现在连头等奴才都算不上了，哪敢用你绣的东西？”
苏敏儿道，“等那穆翰德自己找上门来，主子成了头等主子，你不就又成了头等奴才了？”
徐宁深深地看了苏敏儿一眼，“这一箭三雕的主意，连我一时都没看透，也亏你能想得出。”
苏敏儿道，“别，别，我这走偏门的不敢受你这份夸。”
徐宁道，“你就这么肯定，那穆翰德会自己找上门？”
苏敏儿道，“他这种处境，除了靠他自己，还能靠谁？他但凡是个灵透人，在太子退他回尚衣局的时候，就应该琢磨明白了这其中的道理。如果连这些都没有看明白，那就不必救了，救了也没用。”
徐宁想了想，轻声道，“我只是怕他会给主子惹麻烦。”
苏敏儿道，“他不敢。现在整个宫里，能救他的，除了圣上，就是咱们主子。”她笑道，“他现在就是能给圣上找不自在，都不敢给咱们主子惹麻烦。”
徐宁拿起针线盒里的那匝金线，凝视了一会儿，突然开口道，“一匝金线怕不够用罢。”
苏敏儿指着那个荷包，“竹子绣得是差不多了，可我想在荷包外再镶一圈金边。”
徐宁道，“是该镶一层，这样才显得出主子的富贵大气，也能显出你对主子的心来。”
苏敏儿道，“不过也不急，这慢工才能出细活。且我在尚衣局也托了人，要她替我留意有没有多余的金线。”
徐宁点点头，“那我就放心了。”