午后，徐国公府。
徐广把一份书函递到徐知温和徐知恭面前，“你们怎么看？”
徐知温恭敬接过，细细读完，再递给徐知恭。
徐知恭看完，又把书函放回徐广的书桌上。
徐知温开口道，“儿子以为，纪鹏飞此人，可用。”他目露精光，“但，未有能用纪鹏飞之人。”
徐知恭道，“大哥所言极是！”
徐广伸手拿过书函，不置可否道，“我以为你们会这么说那罗蒙正呢。”
徐知温道，“罗希吕是能吏，谁都爱用，圣上也爱用他，只不过，”他笑了笑，“并不会让他入掌中枢。”
徐知恭道，“罗希吕会做官，纪鹏飞却不会。这不会做官的人，却在一个要做事的位置上，就必得糊涂了。”
徐广问道，“他糊涂什么？”
徐知恭道，“他弄不清，自己到底先该做官，还是先该做事。”
徐广点了点那封书函，“那这算是做官，还是算做事呢？”
徐知温道，“这什么都不算，纪鹏飞向父亲低头，只是因为父亲扼了他的喉管了。”他淡淡道，“父亲，您此刻只要稍稍一松手，让他喘过这口气，他定会成为父亲的心腹大患！”
徐知恭道，“大哥说得没错，他已自知绝无可能再受父亲擢拔，此刻低头向父亲讨一口饭吃，不过是迫于无奈，并非真心臣服。”
徐广的目光集中在傅楚寄来的那封书函上，“不能用便罢，何必非要掐死他呢？”
徐知温道，“牧民之道，以利为先。此人出身寒门，却见利而不取，乃至舍利而善下，可见其并非庸常之辈，父亲不能用之，必得除之。”
徐广指着书函上的几句话，“他见利不取，只是胆怯罢了。”
徐知恭道，“他若真是胆怯，父亲便见不到这封书函了。”
徐广道，“你倒比我还懂啊。”
徐知恭一怔，往后退了半步，行礼道，“儿子僭越了。”
徐广道，“无妨，你是累了，先回去歇一歇罢。”
徐知恭低头应了是，走前，悄悄看了徐知温一眼，见他神色平静，才慢慢退了出去。
徐广留意到了徐知恭的小动作，徐知恭出去后，徐广便道，“你和你三弟关系倒好。”
徐知温道，“兄友弟恭为‘五伦十教’，儿子既已缺了‘四基德’之一，万不敢再违背伦教纲常。”
徐广道，“你这话的意思，就是在说我违背伦教纲常了。”
徐知温道，“儿子不会说话，父亲莫怪罪。”
徐广道，“你五弟也说自己不会说话，这点上，你们很一致。”
徐知温道，“五弟说自己不会说话，是笃定父亲并不会怪罪他，而会去教他；儿子说自己不会说话，是怕父亲嫌儿子粗笨。父亲，这点上，儿子和五弟，并不一致。”
徐广道，“你粗笨些倒好，我愿你粗笨些。”
徐知温愣了愣，没有立刻明白徐广话里的意思。
徐广道，“‘人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，因此，我愿你粗笨些。”徐广顿了顿，道，“你是我儿子，你粗笨些，我不嫌你。”
徐知温怔在那里好一会儿，才反应过来，行礼道，“儿子谨承父训。”
徐广摆摆手，把话题又转回来，“你以为，这纪鹏飞，是非除不可吗？”
徐知温斩钉截铁道，“非除不可。”
徐广道，“这话痛快，”他抬起头，“都想到一块儿去了。”
徐广和徐知温对视两秒，又低下头去看那封书函，“你我真是心有灵犀。”
屋内静默了一会儿，徐知温开口道，“父亲不想除他罢。”他咬了一下唇，“父亲是爱惜他的风骨，才拿来问儿子和三弟，却没想到，”徐知温自嘲似地笑了一下，“儿子和三弟都是‘不仁’的小人，让父亲失望了。”
徐广道，“其实，方才我一发问，你就知道我想要什么答案，否则你也不会说出‘可用’两个字来。”他淡淡道，“但你还是劝我尽早除去他，可见，这纪鹏飞确实是不得不除了。”
徐知温道，“儿子与父亲一向心有灵犀，儿子能想到的，父亲必定早想到了。”
徐广垂着眼帘，“我只是没想好怎么除，你可有什么法子？”
徐知温道，“父亲既还没想好，以静制动即可。”
徐广抬眼，“以静制动？”
徐知温道，“兵部与户部忙于筹备战事，每日琐事繁多，无暇顾及小小上邶州，也是情理之中。再者……”
徐广打断道，“你非置他于死地不可吗？”
徐知温住了嘴，和徐广对视了一会儿，行礼道，“儿子莽撞。”
徐广叹了口气，“我知道，你是为我着想，先前发下去的军饷和抚恤银早入账了，为了一个‘不能用’之人再去翻旧账，是不妥。”他温声道，“你没说错话，起身罢。”
徐知温直起了身。
徐广道，“你三弟说得也没错，这纪鹏飞见利不取，并非是出于胆怯，相反，他胆识过人，有勇有谋。更难得的是，他能屈能伸，并不贪图虚名，不似一般的寒门子弟，喜欢故作清高。”徐广露出一个意味深长的表情，“这纪鹏飞，真是像极了当年的周惇。”
徐知温一时不知道该接什么话，因为在他心中，罗蒙正才更像周惇。
徐广接着说道，“不过，这寒门子弟，都有一个通病，”他看向徐知温，“你可知是什么？”
徐知温道，“倔。”
徐广道，“是啊。”他笑了两声，又不笑了，“和你五弟一样，倔，倔得很啊。”
徐知温道，“五弟是倨，不是倔。”他说这话的时候面无表情，“倔的人更难对付，还请父亲三思。”
徐广道，“我方才说了，我只是，还没想好怎么除他。”