午时，瑁梁府府衙。
周胤绪见到府衙中的小吏第二次往香炉里添香的时候，终于忍不住问道，“这是什么香？”
小吏答道，“是公库印香。”
周胤绪道，“我初到府衙之时，为何却未见府衙中焚香？”
小吏笑道，“周大人，您那天到府衙之时，恰逢范大人与宋大人下乡，两位大人都不在，我们哪里敢用公库印香？”
周胤绪了然道，“原来如此。”他又嗅了一下，不禁又问道，“这印香如何而制？”
小吏为难道，“小的不知，”他想了想，补充道，“不过周大人若喜欢，小的可以去为周大人包一盒印香带回去。”
周胤绪摆摆手，笑道，“不用麻烦，我只是随口问问罢了。”
小吏应了声，见周胤绪没有别的话，就下去了。
没过一会儿，宋圣哲拿着一份公文过来寻周胤绪盖印，周胤绪盖印时，就听宋圣哲似闲聊一般地道，“周大人许是闻不惯这公库印香罢？若是不惯焚香，让府衙小吏撤了香炉也无妨。”
周胤绪把公文递给宋圣哲，“琅州人都爱焚香，我自然也该‘入其俗，从其令’。”他见宋圣哲接过公文，便收回手，“只是我闻不明白这印香中有哪几味香药，便总觉得心下惴惴。”
宋圣哲道，“这印香之中，不过是笺香、檀香、零陵香、藿香、甘松、茅香、大黄、再拌少许杏仁末儿罢了，都不是什么贵重香药，周大人且用便是。”
周胤绪点头笑道，“看来，我此来琅州，是要效仿昔年宋真宗时的‘梅香’故事了罢。”他顿了顿，又笑道，“宋大人可别在心里笑话我‘澡豆为饭’。”
宋圣哲打趣道，“‘噫！其自有公论’，我见周大人，触目如见‘琳琅珠玉’，何尝会笑？”
周胤绪亦打趣道，“宋大人如此赞我，岂非暗指我‘蜂目已露’？”
宋圣哲笑道，“周大人就是‘豹声振耳’，也是‘神气雄爽’，断断没有那‘食人之相’。”
周胤绪亦笑道，“‘食人者，亦当为人所食’，我若在‘金谷园’中见石季伦‘劝酒斩美人’，可做不到‘颜色如故’，宋大人如此说，真是抬举我了。”
宋圣哲道，“琅州又非洛阳，见不到‘金谷春晴’，自然也无石季伦了。”
周胤绪道哈哈一笑，“宋大人客气，”他笑了这一下，慢慢敛了笑容，只是面带笑意道，“怕我不惯闻印香，竟特特过来说了这些话。”
宋圣哲扬了扬手中的公文，“周大人多心，”他微微笑道，“不过闲聊而已。”
周胤绪微笑道，“许是我多心，还让宋大人费心解释了这一通印香原料。”
宋圣哲道，“无妨，周大人不解，我既知道，自然要细细告知，应当的事。”他顿了顿，又道，“往后，周大人若有何不解，直言便是，我当知无不言，否则，周大人惴惴不安，就不免多心了。”
周胤绪看了看宋圣哲，道，“我多心倒不要紧，让宋大人费心，才是我的不是。”
宋圣哲也看了看周胤绪，道，“欧阳文忠尝有诗云：‘焚香礼进士，彻幕待经生’，周大人是同进士出身，礼数轻重如此，其实自有谓也，我以礼待之，算不上多费心。”
周胤绪笑道，“这回我可听出来了，宋大人是觉得我效仿不了‘梅香’，只能作‘窦臭’呢。”
宋圣哲哈哈一笑，“周大人本就是名家子，即使果真‘不喜修饰’，也难掩风度啊。”
周胤绪道，“名家子虽有风度，却多不通庶务，宋大人可别往心里去。”他笑了笑，“昨日之前，我从未去过乡间，未曾亲眼见过田地，农务杂事，更是一无所知，《论语》所谓‘四体不勤，五谷不分’，让两位大人见笑了。”
宋圣哲微微一笑，“周大人肯亲自与我和范大人下乡，已是‘入俗从令’，我与范大人，才要同周大人道一声‘委屈’才是。”他意有所指道，“周大人本不该随我们奔波呢。”
周胤绪会意道，“是啊，《周易》有云：‘君子以思不出其位’，我昨日行事，岂非应了《孟子》中所谓‘位卑而言高’？两位大人可别怪罪我才好。”
宋圣哲连忙道，“周大人为瑁梁少尹，非‘委吏’、‘乘田’一般的小吏，关心民生，也是情理之中，何来‘怪罪’一说呢？我与范大人，只是觉得周大人初赴瑁梁，就如此劳碌，未免太过辛苦了。”他想了想，又微笑道，“再者，《孟子》亦有云：‘立乎人之本朝，而道不行，耻也’，周大人方才既引‘位卑而言高’一句，可见心中自有一番沟壑罢？”
周胤绪笑道，“《孟子》为‘四书’之一，我不敢不深研。”他看向宋圣哲，“宋大人是第一甲的进士出身，想来，宋大人读‘四书’，定另有一番见解罢？”
宋圣哲抿了抿唇，看向周胤绪的目光带了一分深意，“若论‘四书’，首先便该论《中庸》，《中庸》有云：‘君子素其位而行，不愿乎其外’，又云：‘在上位不陵下，在下位不援上，正己而不求于人，则无怨’，此为‘中庸’之‘道不远人’。所谓，‘人之为道而远人，不可以为道’，我为官至今，时时谨记秉持《中庸》之道而不能‘远人’，”他说到一半，便止住了话头，朝周胤绪笑了一笑，“这便是我的一点浅见了，周大人听了，可别笑话我庸常。”
周胤绪道，“《中庸》之道，为孔圣人修身养性之慧言，如何能说庸常？”他朝宋圣哲点了点头，“宋大人果真好学问。”
宋圣哲道，“不过引用‘四书’而已，不能算作学问。”他又扬了扬手上的公文，“这页公文，还须得范大人盖印，周大人且忙，我就不能陪了。”
周胤绪道，“宋大人去送公文时，记得替我请个假，”他淡淡笑着，“文氏递了帖子，摆了家宴请我叙话，这应酬我不得不去，我去了就必得吃酒，但我酒量不佳，喝多了酒就必得头痛几天，想来往后几天，无法再同两位大人一起下乡了。”
宋圣哲也回笑道，“周大人安心，此话我必会带到。”说着，他转身将离去时，脚步又顿了顿，似不经意地补充了一句，“文氏自家酿的酒比外头的都烈一些，周大人若酒量不佳，还是不要贪杯才好。”
周胤绪点头道，“多谢宋大人提醒，我记下了。”
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1 《陈氏香谱》卷二《定州公库印香》：
“笺香一两、檀香一两、零陵香一两、藿香一两、甘松一两、茅香半两、大黄半两、右杵罗为末，用如常法。凡作印篆，须以杏仁末少许拌香，则不起尘，及易出脱，后皆仿此。”
宋朝的时候，焚香是蔚然成风，从皇宫到民间都焚香，文人士大夫尤其爱焚香，所以唐宋的时候，上层阶级来说，男人身上应该是比女人还要香的，王安石这样不爱修饰的男人，还被苏洵写《辨奸论》吐槽：“面垢不忘洗，衣垢不忘浣。此人之至情也。今也不然，衣臣虏之衣。食犬彘之食，囚首丧面，而谈诗书，此岂其情也哉?凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝”。
2 《庄子·山木》：“入其俗，从其令。”
3 “梅香窦臭”的典故
欧阳修《归田录》卷二：
“盛文肃丰肌大腹，居马上，前如俯，后如仰，而眉目清秀。东都事略：度肌体丰大，艰起拜。有拜之者，俯伏不能兴，或至诟骂。丁晋公谓疎瘦，面如刻削，二公皆浙人也。梅学士询，好洁衣服，裛以龙麝。其在官舍，每晨起，将视事，必焚香两罏，以公服罩之，撮其袖以出。坐定徐展，浓香郁然满室。有窦元宾者名家子，为馆职，而不事修洁，衣服垢汗，经时未尝沐浴，时人为之语曰：‘盛肥，丁瘦，梅香，窦臭。’”
4 “澡豆为饭”出处：
《世说新语·纰漏第三十四》：王敦初尚主，如厕，见漆箱盛乾枣，本以塞鼻，王谓厕上亦下果，食遂至尽。既还，婢擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆，因倒箸水中而饮之，谓是乾饭。群婢莫不掩口而笑之。
王敦与公主成亲不久，在公主府中如厕，看到漆箱里盛着很多干枣。他以为是厕所里摆设的果品，便顺手拿起来吃，竟将干枣全部吃光。其实这些干枣是用来塞鼻孔，防臭味的。王敦出来后，又有婢女端来金澡盘、琉璃碗，里面分别盛着水与澡豆，让他净手。他却以为是干粮，便将澡豆倒进水里喝掉。婢女全都掩口而笑。
5 “自有公论”典故：
《世说新语·品藻第九》：王大将军下，庾公问：“卿有四友，何者是？”答曰：“君家中郎，我家太尉、阿平、胡毋彦国。阿平故当最劣。”庾曰：“似未肯劣。”庾又问：“何者居其右？”王曰：“自有人。”又问：“何者是？”王曰：“噫！其自有公论。”左右蹑公，公乃止。
庾亮曾问王敦道：“听说您有四位好友，都是哪几位啊？”王敦答道：“您家的中郎（指庾敳），我家的太尉（指王衍）、阿平（王澄）以及胡毋彦国（胡毋辅之）。其中阿平最差。”庾亮问他谁最优秀。王敦道：“自有人。”庾亮追问到底是谁。王敦道：“自有公论。”他言下之意，最优秀的就是自己。
6 “琳琅珠玉”典故：
《世说新语·容止第十四》：有人诣王太尉，遇安丰、大将军、丞相在坐；往别屋，见季胤、平子。还，语人曰：“今日之行，触目见琳琅珠玉。
有人去拜访太尉王衍，遇到其族兄弟王戎、王敦、王导在座，在另一间屋子又见到王敦的弟弟王诩、王澄。他回家后，对人道：“今日太尉府一行，触目所见，无不是琳琅珠玉。”
7 “蜂目已露”、“豹声振耳”和“食人之相”：
《世说新语·识鉴第七》：潘阳仲见王敦小时，谓曰：“君蜂目已露，但豺声未振耳。必能食人，亦当为人所食。”
王敦年轻时，潘滔曾对他说：“你蜂目已露，但豺声未发。今后一定会吃人，也一定会被别人吃掉。”
“蜂目豺声”指眼睛像胡蜂、声音像豺狼，在相法上被认为是凶残之相。
“神气雄爽”：
《世说新语·豪爽第十三》：帝令取鼓与之，于坐振袖而起，扬槌奋击，音节谐捷，神气豪上，傍若无人。举坐叹其雄爽。
王敦曾当众表演击鼓，音节谐韵，神情自得，旁若无人，在坐观看的人都称他雄爽。
8 西晋石崇的别墅也叫金谷园，“金谷春晴”被誉为洛阳八大景之一。
9 “劝酒斩美人”：
《世说新语·汰侈第三十》：石崇每要客燕集，常令美人行酒。客饮酒不尽者，使黄门交斩美人。王丞相与大将军尝共诣崇。丞相素不能饮，辄自勉彊，至於沉醉。每至大将军，固不饮，以观其变。已斩三人，颜色如故，尚不肯饮。丞相让之，大将军曰：“自杀伊家人，何预卿事！”
石崇每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。一次丞相王导与大将军王敦一道去石崇家赴宴。王导向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时只好勉强饮下。王敦却不买账，他原本倒是能喝酒，却硬拗着偏不喝。结果石崇斩了三个美人，他仍是不喝。王导责备王敦，王敦说：“他自己杀他家里的人，跟你有什么关系！”
10 “焚香礼进士，彻幕待经生”：
礼部贡院试进士日，设香案于阶前，主司与举人对拜，此唐故事也。所坐设位供张甚盛，有司具茶汤饮浆。至试学究，则悉彻帐幕毡席之类，亦无茶汤，渴则饮砚水，人人皆黔其吻。
非故欲困之，乃防毡幕及供应人私传所试经义。盖尝有败者，故事为之防。欧文忠有诗：“焚香礼进士，彻幕待经生。”以为礼数重轻如此，其实自有谓也。——《梦溪笔谈》
礼部贡院考试进士之日，在阶前设置香案，主持贡举的官员与参加考试的举人对拜，这也是唐朝旧制。举人所坐的考位，一应物品的供给陈设甚为排场，有关部门还给准备茶水和饮料。至于学究科的考试，则帐幕毡席之类的用品全都撤去，也没有茶水，考生渴了就喝研墨用的水，以致人人都染黑了嘴巴。
这并不是要故意与考生为难，而是为了防止有人利用毡幕和送水的人私下传递所考的经义。因为以往曾有这样做而败露的，所以现在要事事为之防备。欧阳文忠曾有诗说：“焚香礼进士，彻幕待经生。”以为对待二者礼数上的轻重如此悬殊，其实这中间自有原因。
11 《周易·艮》：“《象》曰：兼山艮，君子以思不出其位。”
考虑事情不超过自己的职责能力，不把精力浪费在自己其实并不了解、也无法施加影响的事情上。
12 “位卑而言高”、“委吏”、“乘田”、“立乎人之本朝”的句子都出自于《孟子·万章章句下》：
孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝’。
孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣．’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，耻也。”
孟子说：“做官不是因为贫穷，但有时也是因为贫穷；娶妻不是为了孝养父母，但有时也是为了孝养父母。因为贫穷而做官的，便应该拒绝高官而居于低位；拒绝厚禄而只受薄禄。拒绝高官而居于低位；拒绝厚禄而只受薄禄，做什么合适呢？比如说做守门打更一类的小吏。
孔子曾经做过管理仓库的小吏，只说：‘出入的帐目清楚了。’又曾经做过管理牲畜的小吏，只说：‘牛羊都长得很壮实。’地位低下却议论朝廷大事，这是罪过；身在朝廷做官而不能实现自己的抱负，这是耻辱。”
13 子曰：“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。……君子素其位而行，不愿乎其外。……在上位不陵下，在下位不援上，正己而不求于人，则无怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命。小人行险以徼幸。”——《中庸》
孔子说：“中庸之道不远离人。人去实行中庸之遭却远离了人，他就不是在实行中庸之道。……君子安于目前的地位做他所应该做的事，不羡慕自己地位以外的东西。……居上位，不欺凌下级。在下位，不攀附上级。端正自己不苛求他人，这样就没有怨恨，对上不怨恨天命，对下不归咎别人。所以，君子安于自己的地位等候天命的到来，小人则冒险求得本不应该获取的东西。”