申时。
“五弟，你墨着得不好，”徐知温淡淡道，“活羊都画成死羊了。”
徐知让搁下笔，“……我还是，回我院子里画罢。”
徐知温道，“随你，”他拿开桌上的红木松鹤镇纸，抽出徐知让的画，扔进桌脚边的字纸篓里，“反正你的心思也不在作画上，我料想你回去了更画不好。”
徐知让垂下手，“嗯，是啊。”
徐知温看了徐知让一眼，往他身侧跨近一步，重新铺了纸，挽起袖子，伸手拿过笔，道，“五弟，你来瞧，这一笔里头的浓淡……”
徐知让轻声打断了徐知温的话，“大哥，那个上邶州经略使是不是要死了？”
徐知温手中的笔触到纸面上，晕染一片。
徐知让又道，“灌了银朱粉进去，再堵上嘴，临死前筋脉挛络，痛苦万分，连喊都喊不出来。”
徐知温收了笔，盯着纸面上的那团黑墨，道，“这笔我没画好，五弟你就别看了，待我再画一回好的罢。”
徐知让道，“大哥，你手上的力道没掌握好，怎么画都是不对的。”
徐知温刚想落笔，闻言堪堪住了手，悬臂空中，“方才是你一直在同我说话，才分了我的心，我手上的力道，一直是把握得很好的。”
徐知让默然，少顷，闷闷开口道，“我觉得不好。”
徐知温放下了笔。
徐知让见状，立刻闭上了嘴。
徐知温将桌上的纸扔进了字纸篓里，“是啊，我现在是教不了你了。”
徐知让不作声。
徐知温道，“所以，五弟你还是回去画罢，画不好也无妨。这画是送给四皇子的，又不是送给五皇子的，就是画得再‘活’，也不是亲舅甥。”
徐知让道，“这送礼的主意，可是大哥出的。”
徐知温道，“是啊，可作画的主意，却是五弟自己想的。”
徐知让咬了咬唇道，“大哥，我发现，你总是这样，用一样‘好主意’引得旁人去做坏事，偏偏那做坏了事的人却常以为是自己的过失，白误了大哥的‘好主意’，反过来还觉得对不起大哥的一片美意。”
徐知温轻轻笑了起来，“是么？五弟觉得，我是引得别人做坏事的坏人么？”
徐知让摇了摇头，“大哥是好人。”他道，“那上邶州经略使才是坏人。”
徐知温敛起了笑容。
徐知让又道，“一个人若是当真半点儿过失都没有，他又怎么会做坏了事呢？既然他做了坏事，那他就必定是坏人了；既然他是坏人，又怎么会半点儿过失都没有呢？以此推论，那上邶州经略使一定就是坏人了。”
徐知温道，“五弟，你到底要不要作画？”
徐知让没答徐知温的话，而是自顾自地继续说道，“一个坏人当了官，又做了坏事，因此死了，自然是死不足惜。但我就怕，有一天，大哥这样专出‘好主意’的好人，也由丁点儿过失，就做坏了事，被认成死不足惜的坏人。”徐知让认真道，“到时，就是众人都说大哥是好人，也是无用了。”
徐知温与徐知让对视了一会儿，慢慢开口道，“五弟，你究竟想说什么？”
徐知让道，“我觉得，那上邶州经略使罪不至死。”
徐知温笑了一声，“五弟自从受笞后就没出过门，与那上邶州经略使半点儿干系都没有，怎么就一口咬定他‘罪不至死’了？”
徐知让沉默片刻，缓缓道，“父亲都告诉我了。”
徐知温陡然变了脸色。
徐知让道，“就是上回我……”
徐知温道，“去祠堂回来以后。”
徐知温的脸色沉得可怕，徐知让只点了点头，不应声。
屋内寂静了一会儿，徐知温转回了头，面对着桌子，铺开了一张新纸，“这样罢，这幅画，由我来作，最后署五弟的名送进去，如何？”
徐知让点了点头，还是不敢作声。
徐知温道，“其实，五弟若不放心我，最后的名也不必署，反正是从我们府里送进去的，四皇子一见便知道是五弟的心意。”
徐知让又点了点头。
徐知温道，“五弟，你点了两次头。”徐知温一边说，一边就作起了画来，他的手稳极了，“你究竟要不要署？”
徐知让轻声道，“我听大哥的。”
徐知温道，“依我说，那就不必署。”
徐知让点了点头。
徐知温道，“五弟，我在作画，你该应一句声，让我听见你的答话。”
徐知让道，“我怕我一出声，便分了大哥的心。”
徐知温道，“五弟尽管开口就是，你分不了我的心。”
徐知让道，“那方才……”
徐知温道，“方才分得了，是我自己心里犹疑，现下我知道我手上的力道轻重了，五弟且说罢，你分不了我的心。”
徐知让犹豫着开口道，“那上邶州经略使……”
徐知温道，“纪鹏飞非死不可，”他的笔触极其流畅，“纪鹏飞若是不死，此案的‘谋反’性质就有再变的可能，所以纪鹏飞必死无疑。”
徐知让道，“但他一死，那圣上必会追查杀害纪鹏飞的元凶……”
徐知温打断道，“圣上不会的，”徐知温搁下手中的黑墨笔，拿起另一支朱墨笔，“圣上若是想整治‘投献’，就定会追查到底，可现下，圣上不想。”
徐知让问道，“大哥怎么知道圣上不想整治‘投献’？”
徐知温道，“因为圣上不敢。”
徐知让噤了声。
徐知温道，“圣上若是执意追查下去，定会引起各地地方官与各方势力的反弹，到时候，就算纪鹏飞真是蒙冤被杀，也会变成死有余辜。”他重复道，“因此，圣上不敢。”
徐知让喃喃道，“大哥……”
徐知温又换回了黑墨笔，“五弟，父亲若问起，你就这么回父亲，就说，我笃定了，圣上不想，也不敢。”
徐知让看了看徐知温，又去看画，徐知温的力道果然掌握得极好，那画上的羊惟妙惟肖，像是活物一般。
徐知让正凝神看画，就听徐知温继续道，“‘投献’……已经连我的法子都治不了了，圣上又怎么可能真的下手去整治‘投献’？”
“东郡……分明已经烂到了骨头里了，这时发兵，轻则元气大伤，重则自取灭亡。圣上必定早就知道，却依然执意要试上一试，”他微笑道，“果真是，君心难测啊。”