“……听说，”酒过三巡，彭平康的声音变得轻柔了起来，“周大人今日，原本是要去文氏家中打牌的？”
周胤绪一听就知道文一适肯定也请了彭平康，但是彭平康推辞了，他想了想，道，“没有的事，”周胤绪说着，挥了挥手，“我不会打什么牌。”
彭平康一怔，“周大人竟不会打牌？”
周胤绪抿了口酒，不咸不淡道，“家父禁赌。”
彭平康显然被周家时而开放时而保守的观念震住了，“……原来如此。”他喝尽了杯中酒，打了个圆场道，“不过也无妨，蜀地人打牌，与东边则法大不一样，且文氏惯玩的打法，是他们行商途中创出来的，真真可算是独一份了。我来琅州这些时日，才学得几分，玩得也不好。”
周胤绪道，“我听说，蜀地人爱打的是一种‘川牌’，用牛皮纸浸泡桐油，再印上花色点数制成，打法十分文明，不知文氏惯用的方法，是否与这一种相近？”
彭平康道，“却是不同，文氏创新的是一种骨牌打法，名称‘麻将’。”
周胤绪一听“骨牌”二字就微微皱起了眉，“‘麻将’？”
彭平康道，“对，与定襄‘推牌九’的玩法颇有相似之处。”
周胤绪问道，“可要掷得骰子？”
彭平康道，“是要掷得。”
周胤绪立刻摆了摆手，道，“幸亏我即刻就推了文氏的请，若是我巴巴儿地去了，岂不是误入赌局？”
彭平康笑道，“游戏而已，即使有什么赌注，也不过是增兴之用，周大人若不喜欢赌，不把那赌注当真，不就了了么？”
周胤绪微笑道，“赌有赌瘾，若是沾了赌，一时半会儿是觉察不出的，可长此以往，游戏下注时也免不了斟酌谨慎，一旦心里较了真，这假的，也成真的了。倘若染了这瘾头，以后琅州与我来往的人，恐怕更是少了。”
彭平康笑着喝了口酒，刚要开口，就听周胤绪又搬出了“四书五经”来，“且《尚书》有云：‘玩人丧德，玩物丧志’，我倒想劝彭大人一句‘少打牌’呢。”
彭平康放下酒杯，似乎被周胤绪说得有些扫兴，“周大人放心，今日你我都不去文府，他们‘三缺一’，想打牌也开不了局。”
周胤绪“哟”了一声，“这‘麻将’竟有这么多讲究？想开局还必得凑整四个人么？”
彭平康道，“自然，‘麻将’须得四人轮流坐庄，故缺一不可。”
周胤绪半开玩笑道，“啊，这样说来，今日你我确是不该去文府的。”
彭平康道，“此话曾讲？”
周胤绪微笑道，“若众位大人都在，文好德必得为难要不要作陪打牌，打了牌又得为难让谁先坐庄，依我看，你我今日不去，倒落得大家轻松。”
彭平康亦微笑道，“说轻松，倒也不轻松，譬如说，现下我与周大人‘吃’酒，就十分‘吃’力呢。”
周胤绪笑了一声，“玩笑话，玩笑话，彭大人别往心里去，”他轻咳了一下，道，“我不会打牌，即使去了，众位大人开局，我只得作壁上观，如何会去争什么庄呢？”
彭平康亦似半开玩笑道，“那周大人要看牌，必得坐在范大人身旁看罢？”
周胤绪笑道，“我却想站着看呢。”
彭平康亦笑道，“周大人若有心想学‘麻将’，还是选定一方坐下看的好。”
周胤绪顿了顿，拿起桌上的酒杯轻抿了一口，道，“方才我已然说了，‘家父禁赌’，彭大人是……将我的话，当作醉话了罢？”
彭平康道，“只是与周大人议论‘麻将’而已，周大人若不想学，不学便是。”他微笑道，“不过，我也想劝周大人一句，周大人不学打牌，便入不了局。即使周大人想站着看牌，那桌边坐着打牌的人，却不会愿意周大人一直站着。”
周胤绪抿了抿唇，道，“我是站着，但我绝不出声。”
彭平康道，“那却不行。”
周胤绪道，“为何？”
彭平康道，“在周大人来琅州之前，这打牌时在旁边站着的，一向是文好德。且他也不总是站着，通常是我们不耐烦他作陪了，他才离局替我们张罗吃食去，因此，他站着，我们心安理得。”
“可周大人不同。”彭平康微笑道，“周大人若像文好德一般站着，这知道的，说周大人是在学牌；这不知道的，难免会疑心我们是在排挤周大人；要遇上那胡搅蛮缠的……”
彭平康看了一眼周胤绪晦暗不清的脸色，笑了笑，没有再说下去，反而拿过注子，往两人面前的酒杯里续上了酒。
屋内静默了片刻，少顷，周胤绪开口道，“这‘麻将’真是好大的魅力。”
彭平康笑道，“是啊，周大人有所不知，文府中有一张专门用来打牌的‘麻将桌’，是用硬木制的，打起来滑溜溜，震天价响，可是痛快得很呢。”他说着，端起酒杯喝了一口酒，“据说，文经登考上状元前，在家时也爱用那张桌子推骨牌玩呢。”
周胤绪奇道，“果真么？文经登竟喜欢打牌？”他顿了顿，又似玩笑道，“我还以为，文经登在家时，是如同彭大人口中的文好德一般，站着看牌不入局的呢。”
彭平康微笑道，“那周大人可想错了，”他道，“周大人刚到琅州时，我就同周大人说了，‘尊嫡卑庶’这四个字，可轻易不敢言呢。”
周胤绪笑道，“不对，彭大人当时说的是，轻易‘不好说’。”
彭平康笑道，“嗯，许是我记错了罢。”
周胤绪笑了笑，没再继续探究这个话题，转而似感慨道，“文经登……文翰林真真是名副其实的‘文状元’，打着‘麻将’牌还能金榜题名，这要让那些寒窗苦读却多年不第的酸秀才知道了，恐怕连银牙都要咬碎了罢。”
彭平康笑道，“据说，文经登还曾说过一句极有意思的话，‘只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书’。”
周胤绪听了，哈哈一笑，“文经登竟也有年少轻狂的时候。”
彭平康笑道，“是啊，可见‘打牌’与‘读书’并不冲突，打了牌，一样能读得‘四书’。”
周胤绪搁下了手里的酒杯，笑着回道，“这却不同了。”
彭平康道，“有何不同？”
周胤绪道，“依彭大人方才的说法，‘打牌’与‘读书’是有同等魅力的事，可书读多了，并没有什么害处，顶多变成不更事的书呆子、文弱书生；但经常不断地拿‘麻将’牌一轮轮地打下去，那毛病可就大了。”他认真道，“若有文经登的学问风操，自然可以打牌，但我终究却没有文状元那样的学问风操，所以必不得藉口。”
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1 “川牌”和“牌九”的区别在于，前者是一种纸牌游戏，后者是类似赌博的骨牌
“麻将”这个词是明朝才出现的，我在文里将这个设定的时间线提前了
2 关于“麻将”属不属于“赌博”
在古代来讲，应该是属于的，这点可以参考梁实秋的《麻将》：
我的家庭守旧，绝对禁赌，根本没有麻将牌。从小不知麻将为何物。
除夕到上元开赌禁，以掷骰子状元红为限，下注三十几个铜板，每次不超过一二小时。
有一次我斗胆问起，麻将怎个打法。
家君正色曰：“打麻将吗？到八大胡同去！”
吓得我再也不敢提起麻将二字。
心里留下一个并不正确的印象，以为麻将与八大胡同有什么密切关联。
这里提到的“家君”是指梁实秋的父亲梁咸熙，梁咸熙是清朝秀才，并且是清朝同文馆英文班第一班学生，后来供职于京师警察厅，按照梁实秋的叙述，梁咸熙在那个年代的知识分子中，已经是比较难得的不守旧的人物了。
然而，即使是这样“不守旧”的知识分子父亲，也是将“麻将”归为“赌博”一类的，认为孩子打麻将就是不学好，所以我觉得，古代背景下，封建大家长对于“麻将”这种事物，还是有很深的偏见的。
3 “只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书”这句话是梁启超说的。
梁实秋《麻将》：麻将不过是一种游戏，玩玩有何不可？何况贤者不免。
梁任公先生即是此中老手。
我在清华念书的时候，就听说任公先生有一句名言：“只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书。”
读书兴趣浓厚，可以废寝忘食，还有功夫打牌？打牌兴亦不浅，上了牌桌全神贯注，焉能想到读书？二者的诱惑力、吸引力、有多么大，可以想见。
书读多了，没有什么害处，顶多变成不更事的书呆子，文弱书生。经常不断的十圈二十圈麻将打下去，那毛病可就大了。
有任公先生的学问风操，可以打牌，我们没有他那样的学问风操，不得藉口。