太极宫。
“……朕听皇后说，”安懋坐在下首，关切地看向坐于上位的安氏，“太皇太后近日身体不适，连四皇子今日入学，都早早地告了假，不愿叫他来拜一拜。”
安氏作势掩了掩口，尔后对安懋微笑道，“不妨事，多谢皇后挂心，”她说着，又放下了手，朝摆在身旁的“竹夫人”轻轻靠了一靠，“倒劳动皇帝多跑一趟了。”
安懋亦微笑道，“无事就好，”他的目光动了动，又道，“只是现已入秋，太皇太后还是别再用这‘竹夫人’了，以免凉气侵体，有损血气。”
安氏抚了抚身侧的“竹夫人”，轻笑道，“左右无事，我拥着好玩儿罢了。”她轻轻拍了一下“竹夫人”，又道，“再者，同样是消暑，与冰凌相较起来，这‘竹夫人’却更风雅一些呢。”
安懋笑了笑，随口吟道，“‘最是虚心好，由来正节刚’，果然风雅。”
安氏笑道，“皇帝好文采，”她点了一下身边的“竹夫人”，“我见这竹篾网眼的家伙什儿，却只会吟一句‘有眼无珠腹内空’呢。”
安懋脸上的笑容淡了下去，“皇后却对朕说，太皇太后近来在重读《晋书》，想来，在学问上理应有所进益才是啊。”
安氏又拍了一下“竹夫人”，不紧不慢地道，“我身处后宫，翻书亦不过是消遣，早就作不得什么学问了。”她顿了一下，又道，“但……”
安懋接口道，“是啊，这学问上的事体，就不劳太皇太后费神了。”他抿了抿唇，又道，“朕回去，就遣人替太皇太后将夏用之物都收起来罢。”
安氏闻言亦不恼，而是微笑着点了点头，道，“皇帝有心。”
安懋笑了笑，端起手边的热茶，道，“朕这回来，”他掀开盖碗，呷了一口，“是为太皇太后的身体康健而来，敬‘孝’而已，算不得‘有心’。”
安懋把话里的那一个“孝”字咬得极重，安氏自然听出来了，她放开拥着的“竹夫人”，慢慢坐直了身子，“既如此，待过两日我身子清爽些了，便让皇后领着四皇子来我跟前请安罢。”
安懋手上端着茶碗，微微倾了倾身，应了下来。
安氏又笑道，“四皇子若是来请安，唤我一声‘太皇太后’就罢了，不必称什么‘姑母’。”
安懋直起身，回笑道，“这是自然，”他的笑容不知觉地变得深了些，“从来都是这样的。”
安氏微笑道，“我是怕皇帝爱四皇子的早慧，偏疼了四皇子，才多这一句嘴。”
安懋将手中的茶碗轻轻地搁回了桌上，“朕待膝下诸子，一向是一视同仁的。”他收回了手，默然片刻，尔后又道，“朕瞧着，太皇太后倒是十分看重四皇子呢。”
安氏道，“我是，”她轻轻地叹了口气，“见到那孩子，就不自觉地会想起恭嫔。”
安懋看了安氏一会儿，也点了下头，“是啊，四皇子生得，真是与恭嫔像极了。”
安氏看向了坐在下首的安懋，“皇帝原来虽不喜恭嫔，但四皇子毕竟是……”
安懋接口道，“朕知道。”他看了安氏一眼，尔后避开了安氏的视线，“朕想着，待到中秋节时，便将从前拔汗那进贡而来的一匹狮子骢赐给四皇子，太皇太后以为如何？”
安氏微笑着点了点头，“男儿自当文武双全，皇帝的礼物很好。”
安懋又补充道，“从前狮子骢倒不算金贵，只是六月伊始，景教教徒征战西域诸国，力图收复昔年被木速蛮所征之领土，连通西域的多条商路断绝，连琅州文氏也不得不撤出西路，因此，这狮子骢比以往却是难得许多了。”
安氏道，“再如何难得，也不过是一匹马驹罢了。”
安懋道，“于皇家而言，确实是不值什么。”
安氏抿了一下唇，道，“再者，狮子骢难驯，四皇子就是得了皇帝的这份赏赐，也不会像他的其他兄弟一样……”
安懋接口道，“这倒要请教太皇太后了，”他淡淡道，“朕记得，德宗在的时候，拔汗那也进贡过一样的骢马，当时，还是太皇太后想了法子，替德宗驯顺了马匹。”
安氏淡笑道，“不是什么稀罕法子，”她挽了一下袖口，“难得皇帝还记得此事。”
安懋微笑道，“太皇太后不提，朕原也不记得，”他淡然道，“不过既然提了，朕却想替四皇子请教一二了。”
安氏笑道，“昔年德宗制此马，只须三物而已。”
安懋道，“何物？”
安氏淡然道，“一铁鞭，二铁檛，三匕首，铁鞭击之不服，则以檛挝其首，又不服，则以匕首刺其喉，如此，即可制而驯之。”
安懋闻言便笑，“好法子。”他顿了顿，又问道，“不知昔年德宗如何评说？”
安氏敛了敛眉，淡淡道，“德宗不过壮我驯马之志而已。”
安懋微笑着点了点头，道，“朕却觉得此法甚妙，待四皇子来请安时，太皇太后不妨将此法告诉皇后一声，四皇子年纪尚小，恭嫔又去得早，这读书骑射上的事体，还须得皇后多帮待呢。”
安氏笑了，“皇帝是想支使皇后，又开不了口，所以才有了这么一遭儿，为的是让我去替皇帝说项罢？”
安懋笑了一声，道，“朕知道，这归根结底，还是太皇太后心疼侄子们。”
安氏收敛了笑容，“是啊，皇帝对儿子们一视同仁，我对侄儿们，自然也是一视同仁的。”
安懋笑了起来，又与安氏说了几句闲话，待安氏道乏时，似不经意地问了一句，“……太皇太后对朕此次执意发兵元昊……有何看法？”
安氏掩口打了个呵欠，懒懒得靠回了“竹夫人”，“这等军国大事，我一妇人如何敢随意评说？”她放下手，拥着身侧的“竹夫人”，亦似漫不经心地补充了一句，“不过这一方天地，分半为佛，又半为天尊，则自然有争。”
安懋点了点头，慢慢地站起了身，对安氏肃了肃身，道，“说了这会儿子的话，太皇太后必定是疲累了，如此，朕便不再多打扰了。”
——————
——————
1 “竹夫人”：又叫青奴，古代夏日取凉用具，是一种圆柱形的竹制品，可拥抱，可搁脚，长约1米左右，中空，四周有竹编网眼，根据“弄堂穿风”的原理，供人取凉。
古代传统婚俗认为，竹夫人，是男性的象征，是最具阳气之物，也是传宗接代的神圣之物，竹夫人内总会有两个小球，十分好玩。
2 竹夫人
宋·郭印
林下风流在，收归枕簟傍。
冰肌元本净，玉骨自然凉。
最是虚心好，由来正节刚。
炎天长作伴，书夜不能忘。
3 《红楼梦》有一谜语：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱虽浓不到冬。”
这个谜语是打一物件——“竹夫人”。
前两句诗的意思是指“竹夫人”的外形；后两句指秋后天凉了，这个东西就用不到了，会收起来或搁置一边。
《红楼梦》里因为是宝钗制作的灯谜，所以暗示宝玉虽然娶她为妻，但时间不长就出家了，夫妻缘份很浅。
4 “拔汗那”：中亚古国，在锡尔河中游谷地，今吉尔吉斯斯坦费尔干纳地区。
汉代称大宛，于南北朝时，大宛则改称破洛那，隋唐作?汗、拔汗那、跋贺那，唐开元二十七年封其王阿悉烂达干为“奉化王”，天宝三载改其国名为宁远，此文取隋唐时国名作“拔汗那”。
5 “狮子骢”是一种马，“骢”，青白杂毛的马，狮子指的是它的鬃毛。
《朝野佥载》：“隋文帝时，大宛献千里马，其鬃曳地，号曰狮子骢。惟郎将裴仁基能驭之，朝发西京，暮至东洛。隋后不知所在。”
6 文中安氏说的驯马法，是武则天当年侍奉唐太宗的时候对唐太宗说的。
武则天因吉顼有才干谋略，所以以他为亲信。
吉顼与武懿宗在武则天面前争在赵州和突厥作战的功劳。
吉顼体格魁梧能言善辩，武懿宗矮小驼背，吉顼怒视武懿宗，声色俱厉。
武则天因此不高兴，说：“吉顼在朕面前，还敢轻视我们姓武的，以后难道还可以依靠吗？”
后来，吉顼面奏事情，正引证古今，武则天发怒说：“你所说的，朕听够了，不要多说了！太宗有马名叫师子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。朕当时作为宫女在太宗身边侍奉，对太宗说：‘我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。’太宗夸奖朕的志气。今天你难道值得玷污朕的匕首吗！”
吉顼害怕得浑身流汗，跪伏地上请求免死，武则天这才没有杀他。
姓武的亲贵们怨恨他依附太子，共同揭发他弟弟假冒官吏的事，因此被降职。
《资治通鉴》：太后以顼有干略，故委以腹心。
顼与武懿宗争赵州之功于太后前。
顼魁岸辩口，懿宗短小伛偻，顼视懿宗，声气陵厉。
太后由是不悦，曰：“顼在污前，犹卑我诸武，况异时讵可倚邪！”
他日，顼奏事，方援古引今，太后怒曰：“卿所言，朕饫闻之，无多言！太宗有马名师子骢，肥逸无能调驭者。朕为宫女侍侧，言于太宗曰：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁檛，三匕首，铁鞭击之不服，则以檛挝其首，又不服，则以匕首刺其喉，’太宗壮朕之志。今日卿岂足污朕匕首邪！”
顼惶惧流汗，拜伏求生，乃止。
诸武怨其附太子，共发其弟冒官事，由是坐贬。
8 这个故事在这章的情节中有个影射：武则天一开始入宫，作为唐太宗后宫妃嫔的时候，唐太宗并不是很喜欢武则天。
武则天作为才人，是后宫中的中等妃嫔，在唐太宗的身边侍奉了十二年，虽然得赐“武媚”的名号，却没有任何怀孕生育或者晋升的记录，唐太宗连出巡带的妃嫔里面，也没有武则天。这说明唐太宗只是确实宠幸过武则天，但并不宠爱她。
包括这则典故里面，根据武则天篡唐之后的自述，唐太宗听了当年武才人的驯马方法，只是“状朕之志”，尔后也并没有特别钟爱武则天的形迹。
其实，唐太宗喜欢的女子，像长孙皇后、韦贵妃、阴妃杨氏、德妃燕氏、李元吉的原王妃杨氏这些，都是以温柔贤良著称的，所以个性强势的武则天并不受唐太宗的宠爱。
9 “分半为佛，半为天尊”
辞行的那天，吉顼获得武则天召见，流着泪说：“我现在远离朝廷，永远没有再见到陛下的机会，请准许进一言。”
武则天让他坐下，问他想说什么，他说：“水和土合成泥，有争斗吗？”
武则天说：“没有。”
吉顼又说：“分一半给佛家，一半给道教，有争斗吗？”
武则天说：“这就有争斗了”。
吉顼叩头说：“皇族、外戚各守本分，则天下安定。现在已经立太子而外戚还当王，这是陛下驱使他们以后必然相互争斗，双方都不得安生。”
武则天说：“朕也知道，但事情已经这样，无可奈何。”
《资治通鉴》：辞日，得召见，涕泣言曰：“臣今远离阙庭，永无再见之期，愿陈一言。”
太后命之坐，问之，顼曰：“合水土为泥，有争乎？”
太后曰：“无之。”
又曰：“分半为佛，半为天尊，有争乎？”
曰：“有争矣。”
顼顿首曰：“宗室、外戚各当其分，则天下安。今太子已立而外戚犹为王，此陛下驱之使他日必争，两不得安也。”
太后曰：“朕亦知之。然业已如是，不可何如。”