孟宁昂走后，周胤微又独自坐了一会儿，待画上的墨迹彻底晾干后，才小心地将几上的画放进一早就准备好的画筒里。
周胤微携着画筒出了靖室，慢慢走到道观外侯着的马车旁，他上了车，安置好了画筒，刚想撩开帘子吩咐随行的小厮返回靖室将画具收拾好，就听车外传来一个怯生生的声音，“……多谢老乡带路……你可知这玄都观中有一位永锡道长……我、我来找他求签……”
周胤微掀开前车帘，只见道观前熙熙而往的人群中，左瑞与一名贩夫模样的汉子立在一起，正对着“玄都观”的牌子絮絮地说着话。
左瑞今日换了一身兰色的襕衫，还特意带了顶荷叶巾，两样虽都是半旧的装束，但看起来也算适宜妥贴。
周胤微远远地盯着左瑞看了片刻，方想收回目光，就见左瑞朝那汉子端端正正地作了一揖。
周胤微心下一怔，不由又去看那汉子，那汉子一副手足无措的样子，口中一边不停地说着什么，一边伸手去扶左瑞。
左瑞直起身，从袖子里掏了半串钱出来递给那汉子，那汉子连连推拒，还指了玄都观一下，才把左瑞的钱给推了回去。
周胤微坐在车上，眼瞧着左瑞与那汉子道了别，接着整了整冠帽，似有些局促不安地走进了道观中。
周胤微抿了抿唇，他摸了一下方才被安置好的画筒，缓缓地起身下了车，他拍了拍外披的鹤氅，对随行小厮慢悠悠地吩咐道，“快去我常去的那间靖室将画具收来，再将这车牌卸下来放到底下去，若有事寻我，除了父亲，其他一概不得拿来扰我，知道了吗？”
随行小厮应了下来，尔后又不放心似地追加了一句，“二少爷，这天色……”
周胤微微笑道，“我知道，虽然天色尚早，但春闱在即，我理应在家用功温书才对。”
随行小厮看了周胤微一眼，低垂下头，不再多言。
周胤微笑了笑，便抬脚朝道观的方向走去，他方跨过道观主门，就一眼看见左瑞正对着道观院中的那只香炉鼎愣神。
周胤微心念一转，悄悄绕到左瑞的身后侧，作势清了清嗓子，咳嗽了一声。
左瑞微微一凛，方回过神来，他一转头，就见周胤微正笑意吟吟地立在他身旁，他轻轻地“啊”了一声，唤道，“永锡道长……”
周胤微笑道，“是左公子啊，”他轻笑道，“真是赶巧了。”
左瑞听到“赶巧”二字，一下子就红了脸，他不敢去看周胤微的那一双美目，便喏喏地低下头去，嗫嚅道，“我来……是想来求一支签儿……”
周胤微微微笑道，“贫道上回听左公子说想求一支‘功名签’，不知左公子今日前来，可是仍为那‘功名’二字？”
左瑞似乎有些羞赧，“我只是想求签儿，”他想起周胤微上回冷淡的模样，便补充了一句，“不论什么‘功名’。”
周胤微抿嘴笑道，“我虽是会解一些‘诗签’，不过有时解得也不全对，因此寻我解签的香客是少之又少。你若有心想得全解，我倒与这儿的几位有名道长相熟，不妨就此荐之与你，如何？”
左瑞作了个半揖，道，“求签问道终究是为求心中一念，即使解得不准，只不碍了我的心念就是，请道长但解无妨，实不必顾及全解与否。”
周胤微看了左瑞一会儿，暗忖此刻小厮应已将靖室的画具收拾了，于是点头道，“好，”他转过身道，“你且随我往后面靖室去罢。”
语毕，周胤微便迈步朝靖室原路折返回去。
果不其然，待二人到靖室时，室内已然拾当安妥。
周胤微引着左瑞在几前跪坐下来，随手取了一签筒，在左瑞的对面盘腿坐了，将签筒握在手里抖了三抖，模仿道士的样子念了几句经，便将签筒朝左瑞递去。
左瑞自小在上邶州长大，去城中见到的礼拜寺比道观要正模正样得多，因此此刻对于周胤微并不专业的求签方式十分信服，不疑有他地伸手挚了一支签儿，未看一眼，就递返了回去。
周胤微接了来看，只见那象牙白颜色的签子上刻携着一句五言：
“野水无人渡，孤舟尽日横。”
周胤微读了，心下一怔，抬头看见左瑞一脸好奇又期待的样子，便将这支签儿藏进袖中，面上平静道，“是支白签，不作数的，你且再抽一次。”
左瑞“嗳”了一声，并不追问，又伸手挚了一支。
只是这回他递给周胤微时，显而易见地迟疑了一下。
周胤微接了，瞥了一眼，立即将签上的字样念了出来：
“华亭鹤唳讵可闻。”
左瑞轻声道，“此句取自昔年陆士衡临终之语，这意头似乎……”
周胤微心中犹疑，面上依旧悠悠然道，“非也，”他淡然道，“此句取自李太白的《行路难》，其诗用典频繁，陆士衡‘鹤唳华亭’之语仅为其中一典而已。”
左瑞心下一松，忙又问道，“不知道长作何而解？”
周胤微随口吟道，“‘且乐生前一杯酒，何须身后千载名’，李太白此诗虽言虚名无益，但亦有不否事功之意。因而此签名为及时身退，却意在‘功成’二字，可谓是一支上签了。”
左瑞展眉道，“果真如此？”
周胤微笑着点了点头，复看了一遍签文，又道，“再看这‘鹤唳’二字，应是取自《诗经》中的《鹤鸣》一诗，其诗有云：‘鹤鸣于九皋，声闻于天；鱼在于渚，或潜在渊’，左公子得此上签，恐怕不日就要‘声闻于天’了呢。”
饶是左瑞是个再敦厚不过的读书人，听了这话，也不免心中一喜，“若如道长所说，那可真是一支上上签了！”
周胤微淡笑道，“还不能算作上上签。”
左瑞奇道，“道长何出此言？”
周胤微将手中的签递还给了左瑞，微笑道，“‘鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。它山之石，可以攻玉’，左公子若想为‘它山之石’，尚须寻得一块‘可琢之玉’才是啊。”
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1 行路难·其三
唐·李白
有耳莫洗颍川水，有口莫食首阳蕨。
含光混世贵无名，何用孤高比云月。
吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。
子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。
陆机才多岂自保，李斯税驾苦不早。
华亭鹤唳讵可闻，上蔡苍鹰何足道？
君不见吴中张翰称达士，秋风忽忆江东行。
且乐生前一杯酒，何须身后千载名。
“有口”，反用伯夷、叔齐典故。
《史记》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之……遂饿死于首阳山。”
“含光”，言不露锋芒，随世俯仰之意。
“贵无名”，以无名为贵。
“子胥”，伍子胥，《吴越春秋》：“吴王闻子胥之怨恨也，乃使人赐属镂之剑，子胥……遂伏剑而死。吴王乃取子胥尸，盛以鸱夷之器，投之于江中。”
“李斯”，《史记》：“李斯喟然叹曰：‘……斯乃上蔡布衣……今人臣之位，无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾？’”
“华亭”二句，用李斯典故，《史记》：“二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。
斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：‘吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！’”
“秋风”，用张翰典故，《晋书》：“张翰，字季鹰，吴郡吴人也。……为大司马东曹掾。
……因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适志，何能羁官数千里，以要名爵乎？’遂命驾而归。
……或谓之曰：‘卿乃纵适一时，独不为身后名邪？’
答曰：‘使我有身后名，不如即时一杯酒。’
时人贵其旷达。”
2 “鹤唳华亭”
《晋书》：晋吴郡人，字士衡。
服膺儒术，词藻宏丽。
祖逊，父抗，世仕吴。
吴亡，机闭门勤学，作辩亡论二篇，以述吴之兴亡，及其祖若父之功绩。
太康末，与弟云俱入洛，造太常张华。
华曰：“伐吴之役，利获二俊。”
后事成都王颖，受命讨长沙王乂，拜大将军，授河北大都督。军败被谮，颖使收机，机曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”
遂遇害。
陆机，字士衡，吴郡人。
陆机的祖父陆逊，是吴国的丞相。
父亲陆抗，是吴国的大司马。
年轻就有奇才，文章当代无双，信奉儒家学说，举动都合乎礼仪。
陆机二十岁时吴国灭亡，陆机退居故里，闭门勤学，这样共过了十多年。
陆机的祖父父亲都是吴国将相，在江表有大的功勋业绩。
到太康末年，陆机和弟弟陆云都到了洛阳，拜访太常张华。
张华向来看重他们，还说：“讨伐吴国的战役，好处是得到了这两位青年才俊。”
太安初年，王颖与河间王颙起兵讨伐长沙王乂，让陆机代理后将军、河北大都督之职，军败被谗言造反，司马颖派遣使者收押陆机，陆机说：“华亭的鹤鸣声，哪能再听到呢？”
尔后被害。
3 《诗经》：鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。它山之石，可以攻玉。
幽幽沼泽仙鹤唳，鸣声响亮上云天。浅浅渚滩游鱼浮，有时潜入渊潭嬉。在那园中真快乐，檀树高高枝叶密，下面楮树矮又细。他方山上有佳石，可以用来琢玉器。
此处“它山”二句：利用其它山上的石头可以错琢玉器。