宋士谔对安懋浅笑了一下，状似见好就收地端起手中的酒杯略略沾了沾唇。
相较之下，安景反倒显得爽快得多，一听安懋发了话，立即将杯中之物一饮而尽。
王杰垂着眼，视线划过桌上的一溜食器摆设，那盘被剥空的蟹壳旁又多了两碟调好的蘸醋，那醋色虽暗，然而其中搁着一些细切的姜丝，拌着用盐炒过的紫苏，便平白多出了一抹亮色来。
王杰盯着那抹亮色看了片刻，心中暗自计较“这一杯酒”理应已喝得告一段落了，就听宋皇后柔声开口道，“四皇子近来可进益了不少呢。”
王杰心下一紧，甫一抬头便撞上了安懋状似探究的目光，王杰刚想彻底地低下头去，安懋便接过宋皇后的话头道，“是啊，理应当赏。”他的语气中透出了点儿微妙的笑意，“如此，便赏狮子骢一匹，携一应鞍马器物于禁苑养之。”
宋士谔闻言，不由自主地看了王杰一眼，见王杰正低垂着头，不禁嗫嚅了一下，但最终却什么都没说。
王杰听了，一时未回过味来，只觉得这赏赐可有可无，不痛不痒，但见徐知让立即行礼谢恩，便也跟着口中唱喏，将殿上上座之人一一拜过才罢。
安懋笑了笑，道，“好，好，”他扫视了一圈殿内在座众人，笑着朗声道，“都坐罢。”
众人坐下后，便有宫中歌舞伎上殿献艺，之后陆陆续续地又依次上了几道蟹菜，其中一道“蟹生”，与另一道“螃蟹酿橙”看上去最是令人食指大动。
王杰却觉得不甚自在，他往安景的方向瞥了一眼，见安景正往周氏女的碟中布菜，心下更生犹疑，不禁侧头对徐知让道，“……未曾想，周庶妃倒比福嗣王博学许多。”
徐知让掩口吃下一个蟹黄饺儿，闻言顿了一顿，才道，“这事倒不奇怪，周氏一向会教女。”
王杰看了徐知让一眼，又笑道，“周氏再擅教女，总不如徐氏会教子。”
徐知让浅笑了一下，放下了手中的白玉筷子，转而端过了一碗螃蟹清羹，道，“区区一道唐诗题而已，四皇子赞誉太过了。”
王杰执起了手边的筷子，“‘知之为知之，不知为不知’，”他慢慢地搛了一筷蟹肉，“圣人之言言犹在耳，我自应谨记于心。”
徐知让舀起一匙羹，笑道，“素日里似乎不常听四皇子这样说话呢。”
王杰笑了笑，小声道，“我只是觉得……周庶妃未免有些可惜了……”
徐知让一怔，又听王杰喃喃道，“……我隐约觉得，她似乎并非心止于此……”
徐知让想了想，亦低声问道，“四皇子是以为……周庶妃心慕的是圣上而非……”
王杰掩口吃了蟹，继而轻轻地摇了摇头，“不是指这个意思。”
徐知让抿了匙蟹羹，轻声道，“福嗣王虽非绝佳良配，但好在年岁与周庶妃相仿，这女儿家的心思，理应更倾向于……”
王杰笑道，“可父皇年纪再大，终究是一国之君，福嗣王如何能轻易夺了佳人的芳心去？”
徐知让一愣，随即道，“四皇子的意思是……”
王杰笑了一下，小声道，“依我看，像周氏女这样的女子，实则既不喜欢福嗣王，也并非真心心慕父皇，”他微笑道，“她只是爱恋国君而已。谁做了国君，她便心慕于谁，也并不计较那做国君的年岁几许，更不会在意那做国君的待她如何。”
这回徐知让却不太赞同王杰的观点，“……四皇子未免有些以貌取人了罢。”
王杰微笑道，“我是觉得，她方才起身回答时，末尾特特缀上的那一句，实在太过突兀了。”
徐知让抿了抿唇，道，“四皇子既然厌恶周氏女，那为何又说她是‘可惜’了呢……”
王杰笑道，“她的这份心气儿，生为女子，自然是可惜了。”他微笑道，“若她为男子，则定是无法容忍与福嗣王共处一室的罢。”
徐知让看了王杰一眼，道，“这倒不一定了。”他玩笑般道，“我为男子，却十分愿意与‘非是国君者’共坐一席呢。”
王杰听了，立时笑了起来，“好，好，”王杰说着，难得露出了一丝与他此刻年龄相符的调皮神情，“那之后的联句赋诗……”
徐知让笑道，“四皇子安心即可。”他看着王杰又搛了一筷蟹肉，目光随着王杰的动作往那碟姜汁醋上一掠而过，“不如……四皇子此刻先往后头去更衣，那么待会儿……”
王杰此刻正吃得高兴，又见殿上歌舞并未有停歇的迹象，于是便不以为意道，“不妨事，且先待我吃尽这道‘蟹生’罢。”
徐知让应了一声，没再多劝，然而过了一会儿，他稍稍提高了一点儿声音地对王杰道，“四皇子您的酪……可还吃不吃了？”
王杰瞥了一眼摆在桌案外围的那碗白生生的酪子，以为是徐知让喜欢吃，便立时搁下筷子，并挽起一方长袖想为徐知让将那碗酪拿到近前。
不想尚未动手，一旁原来侯待布菜的宫女蓦地斜插过一只手来，王杰忽地触上女子光滑的手背，下意识地便想避开，不料收势不及，宽幅垂下来扫到手边的酱碟，竟将那一碟醋全然翻到了外头的罗袍上。
王杰不重不轻地“哟”了一声，立时站了起来。
这一下动静不小，连坐在殿中上位的几人也向王杰这边投来了异样的目光。
那宫女亦似被唬了一跳，却不敢扬声求饶，只是喏喏地朝王杰磕着头。
王杰是最见不得这个的，又不愿在此时将这桩“偶然事件”张扬开来，于是只能道，“……无妨，你且替我往后头将这件污衣换下便罢。”
那宫女应了，直起身来便想领着王杰往更衣处去。
王杰瞥了徐知让一眼，抱着息事宁人的态度转过了身，却不想，原本理应候在自己身后的徐宁又一次地不见了。
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1 “蟹生”
《吴氏中馈录》：“用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒俱为末，再加葱、盐、醋共十味，入蟹内拌匀，即时可食。”
2 “螃蟹酿橙”
《山家清供》：“橙用黄熟大者，截顶剜去穰，留少液，以蟹膏肉实其内，仍以带枝顶覆之。入小甑，用酒醋水蒸熟，用醋盐供食，香而鲜，使人有新酒菊花、香橙螃蟹之兴。因记危巽斋《赞蟹》云：‘黄中通理，美在其中，畅於四肢，美之至也。’此本诸《易》，而於蟹得之矣。今於橙蟹又得之矣。”