徐府。
“……这回来定襄，”陆绍江掀开盖碗，朝座中二人笑道，“我可是见了大世面了。”
徐知温正拿着银签儿，掩口嚼着一小块桂花蜜酿糖山楂，他闻言偏过了头，弯起眉眼朝陆绍江微微笑了一笑，似是尝到了什么好吃东西的样子。
徐知恭双手捧着碗盅，亦是笑着打趣道，“淮长兄又不是头一次来定襄，怎地竟这般眼馋肚饱，坐到国公府里来说‘世面’了？”
陆绍江“唔”了一声，呷了口茶，笑道，“正因我见的这‘世面’比国公府里还稀奇，因此才特拿来说上一说呢。”
徐知温放下手，将银签儿子搁到了一旁，“哦？”他笑道，“那我与敬慎可要好好地听一听了。”
陆绍江合起盖碗，微笑道，“如今这定襄的东西市坊可真是日月异新，”他搁下茶盅，“譬如，从前那文房墨斋里的机灵伙计拿着好纸笔是为了招摇富人生意，现下可不对了，这‘黄花笺’、‘散卓笔’，却都往那些穷举人眼前供去了。”
徐知恭微笑道，“近日城中陆续到来些许应考举子，‘文房四宝’畅销于市，也是情理之中。”
陆绍江笑了笑，道，“话虽如此，但二位可有见过一穷举人为求纸笔，甚而甘冒衣不蔽体、食不果腹之险的？”
徐知温端过茶碗的手顿了一顿，“怎么说？”
陆绍江执起一根银签子，一面挑了块糖山楂吃了，一面将当日所见左瑞购笔之情形一五一十地向二人阐明，临了又感叹道，“孔圣人尝云：‘贫而无怨难，富而无骄易’，原来我还计较《论语》中言未免有失偏颇，如今才晓得这‘孔孟之道’果然隽永，今世离东周已煌煌千年有余，却不想，那穷困之人，从古至今都未曾变过性情。”
徐知恭接口道，“这话说得很是。”他抿嘴笑道，“依我说，越是败絮其中的穷措大，越是愿花大价钱去买了那金玉等价的物事来填——就是用了‘黄花笺’又如何？难不成还以为这定襄城里的豪门贵戚，都同他们乡里的地主老财似的，平日里连一张规整的笺帖都瞧不见吗？”
陆绍江嘴里正含着小半块糖山楂，闻言更是掩实了口，发出了模糊的笑声，“不过那举人倒不似措大，顶多算半个‘无措人’罢了。”
徐知温开口道，“不过，这伙计能寻出法子，让穷举人从口袋里乖乖摸出最后一缗钱来，也算个肯干的了。”他掀开盖碗，“淮长兄该去书柴桑本家，将这店铺伙计提拔一番才是啊。”
徐知恭闻言，不禁看了徐知温一眼，随即便立时敛了面上的笑容。
陆绍江“哟”了一声，放下手，似笑非笑地道，“我可不做这缺德事。”
徐知温抿了口茶，道，“‘在商言商，无利不商’，如何能说是‘缺德’呢？”
陆绍江嗤道，“历年春闱、殿试所用之纸墨笔砚皆由礼部所发，那穷举人买时虽自以为得计，殊不知，他便是拿金箔玉髓作了文章，也呈不到圣上跟前儿去啊。”
徐知恭微笑道，“呈不到圣上跟前儿，还呈不到‘奴才’跟前吗……”
徐知温瞥了徐知恭一眼，开口道，“所以啊，”他放下茶碗，不咸不淡地道，“这就是陆海生的能耐了。”
陆绍江看向徐知温，“按和厚的意思，我还得向我六弟多学着点儿了？”
徐知温微笑道，“我的意思是，就是不想学他，淮长兄在人背后也别轻易议论是非。”
陆绍江看了徐知温一眼，接着轻轻地“哼”了一记，道，“好，好，我再不议论了。”
徐知温又道，“这‘黄花笺’每日一沓沓地送进来，总有它的缘由，‘无措人’虽多，但总不至于全东郡的举子中都挑不出可用之才罢？”他一边说着，一边淡淡地斜了陆绍江一眼，“淮长兄这话若给旁人听见了，还不知要生出什么事端呢。”
陆绍江笑了笑，道，“和厚多虑了，”他拿着银签子又叉起一块糖山楂，“这话啊，我只坐在国公府里说，就是有生事的‘旁人’，那也是国公府的‘旁人’，与我可无甚关系啊。”
徐知温扯了扯嘴角，似嗔怪般地道，“撇清得倒快。”
陆绍江瞪了他一眼，掩着口嚼完点心，道，“我特特地拿这桩事体出来说，也是给你们提个醒儿。”
徐知恭笑道，“一做作书生而已，也值得淮长兄费这份心么？”
陆绍江微笑道，“孔圣人有云：‘古之学者为己，今之学者为人’，若当真只是‘做作’却不打紧，我只怕有那一等原无脸面之人，来了定襄便撒了欢儿了，先是明火执仗地作弄出一派体面勾了贵人，后又仗着一张好脸儿装起可怜来了。”
徐知温听了，只抿着嘴笑。
徐知恭笑道，“这话怎么说得？进士名册原就应全凭圣上裁决，这‘天子门生’的体面，旁人如何置喙得了？”
陆绍江微笑道，“看来我是白说一句了。”
徐知温笑道，“古人之风，今人自不可慕，不过究竟‘有无脸面’，淮长兄又是如何判定的呢？”
陆绍江将手中的银签子往一块糖山楂上重重地一插，展眉便笑道，“依我说，那华傲国国境边的黑鞑蛮子分得就极好，‘一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐’，一官、二吏为先者贵也，是谓其有益于国也；七匠、八娼、九儒、十丐为后者贱也，是谓其无益于国也。”
徐知恭笑着叹道，“那黑鞑蛮子可真是偏心。”
陆绍江笑道，“这怎么说？”
徐知温笑着接口道，“匠、娼、儒、丐中，唯这‘九等儒’或有应举之才，黑鞑蛮子这样分门别类，岂不是意图断了儒生的根本么？”
陆绍江似讥似讽道，“昔年汉高祖起兵时，尚解儒生之冠而溲溺其中，如今过了这千八百年，二位可当真见儒生断了根了？”他又“哼”了一声，“不过是换了模样再活罢了。”
徐知温笑了一下，道，“那依淮长兄说，现今的‘九等儒’应是何种模样呢？”
陆绍江微微一笑，随后神色稍敛，不轻不重地吐出了三个字道，“教书婊。”
徐知恭一怔，脱口即道，“此称不雅。”他顿了一顿，又带了点儿转寰意味地补充道，“淮长兄莫不是想效仿昔年郦食其之‘狂’乎？”
陆绍江笑了一笑，半似玩笑般地道，“我只是忽然想到，当今圣上严忌私妓，东郡既无妓，‘九等儒’便应与‘八等娼’合而为一。在座皆乃东郡子民，既以黑鞑之规将儒生定为九等，亦应遵循我朝天子律法才是啊。”
徐知恭闻言一愣，一时竟接不上口，他低下头抿了口茶，余光不禁往徐知温的方向晃了一晃。
徐知温笑了笑，刚要说话，就见外头仪门边的一小厮进来通报，说徐知让从宫里回来了。
徐知温蓦地止住了话头，他转头看了陆绍江一眼，见陆绍江并无反对之意，便开口吩咐道，“好，那便请五少爷先来见一见客罢。”
——————
——————
1 《论语》：子曰：“贫而无怨难，富而无骄易。”
孔子说：“贫穷而能够没有怨恨是很难做到的，富裕而不骄傲是容易做到的。”
2 《论语》：子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”
孔子说：“古代的人学习是为了提高自己，而现在的人学习是为了给别人看。”
3 关于“九儒十丐”的说法
郑思肖《心史》：“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐。”
谢枋得《叠山集》：“滑稽之雄，以儒者为戏曰：我大元典制，人有十等：一官、二吏；先之者，贵之也，谓其有益于国也；七匠、八娼、九儒、十丐，后之者，贱之也，谓其无益于国也。”
其实按照《叠山集》中之说法，原作者并未说“九儒十丐”是元代定制，相反，他说“七匠八娼，九儒十丐”之说，乃是“滑稽之雄以儒为戏者”的戏谑之语。
而根据元代政府的职业划分来看，元代文献中比较常见的户计有：军、站、民、匠、儒、医卜、阴阳、僧、道、也里可温（基督教神职人员）、答失蛮（回教神职人员）、斡脱（高利贷经营商）、商贾、灶（盐业）、船、弓手、急递铺、打捕鹰房等。
因此，所谓元代分全国为十等人之说，本身是毫无根据、不符合正史记载的。
4 “汉高祖溲溺儒生帽”
等到陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领攻城略地经过高阳的有数十人，但郦食其听说这些都是一些斤斤计较、喜欢烦琐细小的礼节，刚愎自用、不能听大度之言的小人，因此他就深居简出，隐藏起来，不去逢迎这些人。
后来，他听说刘邦带兵攻城略地来到陈留郊外，刘邦部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里故人的儿子，刘邦时常向他打听他家乡的贤士俊杰。
一天，骑士回家，郦食其看到他，对他说道：“我听说沛公刘邦傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍。你见到沛公，可以这样对他说，‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。’”
骑士回答说：“沛公刘邦并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”
郦食其说：“你只管像我教你的这样说。”
骑士回去之后，就按郦生嘱咐的话从容地告诉了刘邦。
《史记》：及陈胜、项梁等起，诸将徇地过高阳者数十人，郦生闻其将皆握齱好苛礼自用，不能听大度之言，郦生乃深自藏匿。
後闻沛公将兵略地陈留郊，沛公麾下骑士适郦生里中子也，沛公时时问邑中贤士豪俊。
骑士归，郦生见谓之曰：“吾闻沛公慢而易人，多大略，此真吾所原从游，莫为我先。若见沛公，谓曰‘臣里中有郦生，年六十馀，长八尺，人皆谓之狂生，生自谓我非狂生’。”
骑士曰：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中。与人言，常大骂。未可以儒生说也。”
郦生曰：“弟言之。”
骑士从容言如郦生所诫者。