老十眉头一挑，嘿然不语。
左瑞浅笑道，“十兄不愿去敲登闻鼓，只因不想把此事闹大，但目前看来，除非事情闹得满城风雨，否则……”
老十笑了笑，头一次打断了左瑞的话，“即使要闹大，也不应大骂徐国公啊，”他淡淡道，“依我说，那姓宋的同姓彭的最该挨骂，用上什么腌臜野词儿都不为过，但此事与徐国公本无直接利害关系，何必要痛骂无辜之人呢？”
左瑞道，“我虽没见过彭大人与宋大人，也不知此二人于上邶州究竟如何行事，但说到底，”他淡笑道，“那两位大人原是奉旨前往上邶州的，设若骂了那两位大人，不就等于当街打了当今圣上的耳光么？”
老十顿了一顿，又听左瑞继续道，“再者，冬至前后，各地来定襄述职的州官也都快到了，咱们上邶州那位罗刺史往常是怎么办事的，咱们谁也不清楚。”
“不过十兄细想，一旦那罗刺史在圣上跟前说了‘新政见行，海晏河清’，难道十兄还有那份本事，仅用家乡的一个区区知县便能反驳成‘赎买苛政，鸡犬不宁’了么？”
老十想了想，小声道，“可我听说，”他谨慎道，“圣上从前是做过的地方官的，总不至于同盛朝德宗一样，能轻而易举被朝官蒙蔽罢？”
左瑞不咸不淡地反问道，“圣上既是做过地方官的，如何还会一力推行‘赎买之策’呢？既要推行‘赎买之策’，如何还会放任手下官吏破家敛财呢？”
老十一噎，道，“许是圣上是一时被亲近小人所蒙蔽了，因此才……”
左瑞接口道，“同是受人蒙蔽，亲近小人与朝廷官吏又有何不同呢？”
老十愣了愣，仍是不同意左瑞的处理方案，“这定襄是什么地方，宫苑前街守卫何等森严，如何是想能喊骂就喊骂得了的？万一申冤不成，先被左右金吾卫乱枪刺死了，岂不无端就成了冤枉鬼了？”
左瑞道，“断不至于此，上回那位周府门生，不是还活蹦乱跳的么？”
老十道，“那是因为他有官身所护，如若没有……”
左瑞道，“下元节时，定襄城内的宫观士庶，家有信道者必设斋建醮，这道服不比官服，究竟不是什么稀罕物事儿，人人可穿，又无须镶金嵌银，”他微笑道，“金吾卫如何能分辨得出服道之人是否有官身在护呢？”
老十撇了下嘴，道，“纵使分辨不出，但若入了牢狱，终究还是要报上姓名身份的。”
左瑞道，“有圣公后裔相帮，即使入了牢狱，也终不会受皮肉之苦，再者，”他沉吟道，“十兄就是不报姓名身份又如何？刑狱掌官一听事涉徐国公，便知此事不小，定是不敢无端折辱十兄的。”
老十反问道，“那倘或圣公后裔袖手旁观，此事又该当何解？”
左瑞道，“即使圣公后裔有心袖手旁观，但此刻他们居于太师府，事涉徐国公，周太师如何会置之不理？”
老十道，“这倒难讲了，”他冷冷道，“圣上既已被亲近小人所蒙蔽，如何还听得进堂下忠臣之谏？”
左瑞道，“倘或周太师不理，必有小人趁机妄进谗言，直指上回叫骂徐国公的周府门生不恭不敬，为着重臣体面，须得从严处置，方能安得人心，”他淡淡道，“周太师管了上一回，就必定会管十兄这一回。”
老十笑了一下，追问道，“那若是周太师既不顾圣公颜面，又下了决心舍弃那位莽撞门生，我辈岂不任人宰割？”
左瑞道，“倘或到了那一步，”他伸手比了个揖礼的手势，但没躬下身去，“我向十兄保证，定会亲自替令尊写了诉冤状子，到周府门前跪请……”
老十不等左瑞说完，便“哈”了一声，像终于捉到了恶作剧的孩子一般眯起了眼，冷笑道，“这说来说去，原来举人老爷是想放着赵宣子不当，上赶着去学‘毛遂自荐’啊？”
左瑞温声道，“各取所需，有何不可？”
老十冷笑道，“家父真没说错，”他上上下下地打量了左瑞一番，“‘利欲熏心，随人翕张’，怎可堪为国之栋梁？”
左瑞温声笑道，“孔圣人尝云：‘夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人’，令尊终身任教，‘四书’理应是读得熟透了的，怎地陡然一落难，竟连孔圣人的话都不记得了呢？”
老十又是一噎，随即愤懑道，“分明是你求靠无门，还要拿我家冤情来作你的铺路石，”他嘲讽道，“门前跪请算什么本事？要能得跪，我自己便去跪了，如何能无端便宜了你去？”
左瑞浅笑道，“那十兄这便去跪罢，”他揖了一揖，“好走不送。”
老十顿时被激得一个倒仰，一口气差点儿没上来，“你、你……”
左瑞躬着身，看起来依旧温文尔雅，浑然一派读书人的风骨，叫人想骂都寻不出词儿来。
老十的脸一阵红一阵白地滞涩了许久，忽然，他又放下手来，冷声道，“我家兄弟众多，这申冤一事又事关重大，实在不能让举人老爷一人全担了干系。”
左瑞直起身来，淡笑道，“是啊，令尊年纪渐长，哪里受得了牢狱跪请之苦？还是须得有儿孙在侧侍奉才好。”
老十淡漠道，“是啊，举人老爷亦是为人父者，自然知道这子嗣不孝，最伤父者心。”
左瑞笑了笑，道，“十兄说得是。”
老十看了他一眼，有些不情不愿地道，“一旦我家的田地回来了，家父定会亲自上门，向令尊送礼道谢……”
左瑞淡淡地截口道，“不用，立者已立，达者已达，何须多礼？”
老十一怔，道，“举人老爷很有古之‘王良执辔’之风，可为何……”
左瑞道，“我听说华傲国的木速蛮最善驭马，十兄的这句‘执辔’，还是去恭维家乡的木速蛮罢。”
老十忙道，“我不过是想起了《荀子》中的一句‘聪明君子者，善服人者也’，举人老爷若不喜，我往后便不说了。”
左瑞笑了一下，扯着皮却不到肉里的那种笑，“十兄抬举了。”
老十见状，只得躬身一揖，道，“此事干系重大，还请举人老爷容我同家父家兄商议一番。”
左瑞回礼道，“自然，只是‘逝者如斯夫’，还请十兄顺时施宜才是。”
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1 “夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”
子贡说：“假若有一个人，他能给老百姓很多好处又能周济大众，怎么样？可以算是仁人了吗？”
孔子说：“岂止是仁人，简直是圣人了！就连尧、舜尚且难以做到呢。至于仁人，就是要想自己站得住，也要帮助人家一同站得住；要想自己过得好，也要帮助人家一同过得好。凡事能就近以自己作比，而推己及人，可以说就是实行仁的方法了。”
《论语》：子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”
子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧、舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
2 黄庭坚《赠别李次翁》：利欲熏心，随人翕张。国好骏马，尽为王良。
3 “聪明君子者，善服人者也”
《荀子》：羿、蜂门者，善服射者也；王良、造父者，善服驭者也。
聪明君子者，善服人者也。
人服而埶从之，人不服而埶去之，故王者已于服人矣。