南书房方里，宏威皇帝披着一件长袍神色阴沉地坐在龙椅上，显然是刚刚被从床上拉起来的，锦衣卫指挥使张候和东厂提督太监刘春红则战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。
宏威皇帝接过汪顺递来的一杯清茶，大大地喝了一口，精神稍稍清明了几分，接着便冷冷问道：“事情都查清楚了？”
刘春红暗地里朝张候使了个眼色，这位令人闻风丧胆的皇帝鹰犬便只能硬着头皮说道：“启禀圣上，查……查到了一些……”
“查到了一些？哼……”
宏威皇帝无声冷笑，将茶杯放回桌案上，淡淡道：“那就说说你查到的东西吧。”
张候叩首道：“是！锦衣卫镇抚李邝今夜稽查盐铁走私案，发现南城兵马司被已被人屠戮一空，当值主事被杀。
现已证实该事件乃是南城兵马司副指挥蒋申突然谋反，残害同僚所至，以至整个南城大乱。”
“蒋申为何谋反？残害同僚目的何在？”
宏威皇帝双目微眯，淡淡问到。
“这……”
张候也是方才收到消息便急匆匆地进了宫，眼下他知道的并不比宏威皇帝多多少，被皇帝一问自然答不上来。
眼见张候坐蜡，刘春红连忙奏道：“启禀圣上，东厂在城南以北发现激战痕迹，现场虽未留下尸体，却有血迹，这是从现场找到的物证，请圣上过目。”
说着，刘春红拿出一截弩箭呈了上来，宏威皇帝接过一看，只见那截箭羽造型奇特，不但箭头磨成了圆锥形，而且箭身上刻着螺旋状的引流槽，箭尾却不见羽毛，不禁微微一愣。
刘春红连忙解释道：“陛下，这便是兵部向徐锐定制的新式弩箭。”
“哦？！”
宏威皇帝面色毫无异样，瞳孔却微不可查地缩了缩。
刘春红继续道：“除此之外，不久前南城曾发生数起爆炸，引发大火，据说爆炸与泾阳一战徐锐引下的天雷十分相似。
据东厂掌握的消息，南城兵马司副指挥蒋申有可能是南朝暗棋，今晚突然谋反发难，极有可能是暗棋的一次阴谋。”
听到此话，宏威皇帝的脸色微微一变，沉声道：“你的意思是，这件事与徐锐以及南朝暗棋有关？”
刘春红点头道：“陛下圣明，徐锐曾无故消失三年，突然回归后便与南朝暗棋产生了千丝万缕的联系，锦衣卫也曾对其进行过调查，只不过随着泾阳一战不了了之了。”
宏威皇帝盯着刘春红，慢慢靠回龙椅上，一字一顿地说：“你怀疑徐锐就是暗棋，而且主导了这件事？”
刘春红叩首道：“陛下圣明。”
宏威皇帝突然冷笑：“如此说来，东厂的效率很高嘛，这么快就查出了端倪？”
刘春红叩首道：“此乃奴婢应尽之责。”
汪顺脸色一变，连忙跪了下来：“陛下，锦衣卫和东厂事先未能洞悉暗棋阴谋，以至南城大乱，请陛下恕罪。”
刘春红豁然抬头，正好瞧见宏威皇帝冷冷盯着自己，这才反应过来，叩首道：“陛下恕罪，奴婢知晓此事后已经着手平息南城骚乱，请陛下恩准奴婢戴罪立功！”
宏威皇帝怒道：“堂堂天子脚下，京畿重地，暗棋说反就反，如入无人之境，你们事先竟然没有收到一点风声。
若今晚暗棋突袭的不是南城，而是内城，朕的皇宫岂不是要像南城一样，被烧成一片火海？你们说，朕养着你们这群饭桶犬究竟有什么用？”
“臣等（奴婢）失职，请陛下恕罪！”
张候和刘春红战战兢兢地跪伏于地，不敢抬头。
宏威皇帝厌恶地摆摆手道：“去把南城的火灭了，然后把徐锐给朕找回来，听好了，不论他究竟是不是暗棋，要是有个三长两短，你们两个提头来见！”
“微臣遵命！”
“奴婢领旨！”
刘春红二人一脸惨白地匆匆离开大殿，他们一走，宏威皇帝的脸色顿时更加阴沉。
“宫城这边如何了？”
宏威皇帝问到。
汪顺忙道：“已经增派两千禁军，力保宫城不失。”
宏威皇帝点了点头：“只要宫城不出乱子，量那些南朝宵小也玩不出什么花样，对了，你对刘春红的猜测怎么看？”
汪顺摇了摇头道：“奴婢觉得不像，徐锐若真是南朝暗棋，怎么会在此时发难，何况他的目的又是什么？依奴婢看，这多半是暗棋对徐锐的报复。”
宏威皇帝轻轻敲着桌面，两只眼睛微微眯起。
“听说徐锐最近和王顺德走得很近，刘春红的沙子还是掺得多了一些啊……”
汪顺闻言脸色一白，低下头不敢说话。
这时一个小太监风风火火地冲了进来。
“陛……陛下……”
汪顺眉头一皱，喝道：“怎的这么没规矩？把气喘匀了再说话！”
小太监连忙跪了下来，定了定神，这才说道：“启禀圣上，方才接到五军都督府左大都督洪广利和右大都督刘异的联名奏报。”
“哦？”
宏威皇帝微微一愣，急道：“他们说了什么？”
小太监叩首道：“回圣上的话，两位都督在刘府遭遇南朝暗棋刺客袭杀，刺客只有一人，已被洪大都督击退。
两位都督怀疑此事乃是暗棋对流青山黑旗犀角两军覆没的报复，现已调集长兴驻军清剿暗棋残部。”
“什么？！”
闻言宏威皇帝瞳孔一缩，骇然说道：“洪大都督亲自出手，竟然没能要了刺客性命？”
直到此刻他才终于意识到问题的严重性，能派出这么强悍的杀手，说明暗棋已经不惜血本，可他们付出这么大代价的目的究竟是什么呢？
宏威皇帝望向汪顺，汪顺深深叹了口气。
“陛下，自古以来同门相残屡见不鲜啊。”
宏威皇帝微微一愣：“你是说南朝武陵想要徐锐这个同门师弟的命？”
汪顺点头道：“除了军伍之能，徐锐点石成金，说不定真的坐拥一座仙家宝库，否则难以解释他如何能在这么短的时间内拿出如此众多的稀世珍宝，因此奴婢以为武陵王必定也是垂涎此物。”
宏威皇帝豁然起身，绕着龙案来回踱了两圈，沉声道：“传旨，即刻掉北武卫进城，无论如何也不能让武陵小儿从朕的眼皮子底下将徐锐夺了去。”
“奴婢遵旨。”
“还有，你亲自去，坐镇锦衣卫和东厂，把所有探子都给我撒出去，务必抢在武陵小儿之前找到徐锐，如果真有仙家洞府，那也只能属于我大魏！”
汪顺瞳孔一缩，跪了下来。
“奴婢接旨，奴婢这就去办。”8)