火炮最早脱胎于中世纪的投石机，十四世纪开始出现种类繁多的加农炮，以火药爆炸的能量将石块射出，达到摧毁城墙的目的。
由于需要射出的石块常常重达三百磅以上，经常需要填充大量火药，甚至塞满炮管，不仅谈不上任何精度，而且为了抵挡过大的膛压，那个时期的火炮被造得十分巨大。
诸如攻陷君士坦丁堡的乌尔班巨型加农炮口径高达八百毫米，甚至比人类历史上最大的战列舰，日本大和级战列舰的主炮口径还要大将近一倍。
要知道大和级的主炮口径四百六十毫米，单门炮重达一百六十五吨，单发炮弹重一吨半，装填炸药三百三十千克，只要一发就能击沉一艘较小的驱逐舰，是大炮巨舰的巅峰代表。
而乌尔班巨型加农炮威力甚至不到大和巨炮的数百分之一，却同舰载巨炮同样笨重，不但炮管口径足以容纳整整两个成年人，炮避更是厚达三十厘米，总重高达十七吨。
试想一下，这样的大炮需要多少战马才能拖动，将其架设起来，或者收好运输又需要多少时间？
其实早在制造出黑火药之后，徐锐便能设计制造火炮，可若是直接制造类似乌尔班巨炮这样的庞然大物，不但会大大拖慢整支军队的速度，而且除了攻城之外这种射石头或实心炮弹的火炮几乎没有太大作用。
所以一直拖了整整两年，等到星河集团拥有了更先进的高炉，等到硝酸研制成功，制造出爆炸威力数十倍于黑火药的多孔炸药，徐锐才开始着手设计火炮。
毕竟成本和人力有限，鱼和熊掌不能兼得，在制造火炮之前，徐锐在火炮和枪械之间做了一番取舍。
早期的火枪没有膛线，圆形子弹出膛之后会打到哪里完全看老天爷，所以像拿破仑时代的战争，火枪队都是站成一个个小方格，用巨大的数量来弥补精度的不足。
这也就出现了美国南北战争时期，战争双方站成两排，一边打着鼓向敌人正步前进，一边对射的搞笑场面。
由于没有足够精度的车床，无法成批量地制造线膛枪，做不到精确控制子弹落点，所以徐锐选择了威力巨大，却对精度要求没那么高的火炮，并将所有资源投入其中，这才换来了众将今日所见的这两门炮。
一般常见的火炮大致分为三大类，平射的长行炮（山炮）、射程较近，但威力巨大的加农炮（榴弹炮的原形），以及小巧的迫击炮。
这三种炮各有优劣。
长行炮又叫野战炮或山炮，体积较小，易于运输，但对厚重的城墙威胁有限；
加农炮威力巨大，适合攻城，但精度较低，本身十分笨重，运输困难，速度极慢。
迫击炮轻便灵活，而且技术难度相对较低，但孱弱的威力和特殊的弹道比起其他两种炮弱势太多，所以徐锐最终选择了最适合天启卫的野战炮和加农炮。
在此基础上，徐锐还为这两种跑量身定制了高爆、燃烧和破城三种炮弹。
高爆弹装填大量炸药，以雷管触发，爆炸范围内寸草不生，对高防护兵种杀伤极大。
燃烧弹装填少量炸药和大量助燃剂，可以将爆炸范围化为一片火海，对大面积步兵十分有效。
破城弹中装填少量炸药，以及实心金属，利用炸药提供的巨大动能，实心金属能对城墙一类的掩体造成巨大毁伤。
徐锐认为无论是南朝主力，还是北方草原，天启卫要面对的最强敌人都是重装骑兵，这三种炮弹足够应付绝大多数场面。
而为了提升面对骑兵时的机动性，徐锐还在火炮上加装了炮耳设计，不用专门设置炮兵阵地，只需找一块平地便能立刻开炮。
炮耳两侧的轮轴可以让七十六毫米的山炮被一匹马轻松拖动，沉重的一百毫米加农炮也仅需两匹马便能远行。
若是与骑兵野战，野战炮能迅速摆开阵型，在数里开外对骑兵阵进行齐射，在骑兵进入两百米的冲锋范围之前便能彻底击溃他们。
无论是重装的黑旗军，还是轻装的犀角军都不可能顶着火炮发起冲锋，这与胆量无关，而是战争的代差造成的天生克制。
就算是突如其来的遭遇战，火炮没有时间从容布阵，拥有装甲的马拉坦克配合加特林连射弩也能首尾相连，迅速组成一道防线，隔绝骑兵正面冲锋，为山炮展开争取时间。
天启卫以火炮和马拉坦克为战术核心，配上连射弩的远程打击能力，以及强悍的野战、巷战能力，将使他们成为所有骑兵的克星。
而若是主动出击，面对残酷的攻城战，威力巨大的加农炮能像铁锥砸开贝壳一般，轻易摧毁城墙，彻底改变以人命换城墙的古老战法，迅速将攻城战变成天启卫所擅长的巷战。
可以说有了这两种炮，天启卫便能攻防兼备，所向披靡。
在此之前，徐锐便在天启卫中预留了一个炮兵连的预备队，并已经进行了相应的知识培训和无实物训练，只要火炮到位，立刻便能形成战斗力。
“诸位请看那边！”
试射完七十六毫米的山炮之后，徐锐又指着约莫一里外的一处小山包，那里有一段五六米长，四米来高的城墙。
安歌见徐锐点了点头，又一次举起了红旗，立刻又有三个带着耳塞的工匠点着火把走到加农炮旁，熟练地装弹、校准，然后点燃了引线。
“轰隆！”
大地猛地一震，竟比之前还要剧烈数倍，短粗的加农炮好似一座微型火山，喷出暗红的火焰和灰白的烟尘，呛鼻的气味顿时弥漫开来。
“轰隆！！”
一里外的城墙仿佛被一柄巨型大锤击中，刹那间，那段看上去坚不可摧的城墙竟在刺目的火光和腾起的烟尘之中轰然倒塌。
“嘶……”
一众将领再也顾不得嗡嗡作响的双耳，豁然起身，惊恐地瞪大了眼珠。
加农炮的威力大大超出了他们的认知范围，有了这种武器，岂不是等于所有城墙都变成了纸糊一般？横扫天下指日可待？！
宏威皇帝脸上泛起一阵潮红，双手紧紧握拳，身体兴奋地轻轻颤抖。
“前面还有危险吗？”
他本想轻声问徐锐，但耳鸣的双耳却让他的声音大到好似嘶吼一般。
“没有，只准备了一发炮弹。”
徐锐同样大声地回答。
“好，过去看看！”
宏威皇帝立刻从看台上跳了下来，朝被大炮轰击过的两处地方跑去，一众将领以及负责拱卫的禁军们连忙急匆匆地跟了上去。
徐锐微微一笑，朝安歌招了招手，也跟上了众人的脚步。
走进之后才更能体会到火炮的恐怖。
烟尘散尽，一里外的那一小截城墙只剩下了半米高的底座，从底座上还能看出这段城墙原本至少有两丈来厚，竟被加农炮一炮轰塌，着实惊人。
左金吾卫指挥使郑长春原本是西南边军总兵，尤擅守城，可当他看到这段城墙的惨状时却一屁股跌坐在地，两只眼睛变得通红，好似失去了心中挚爱一般。
其他将领虽没有他这般激烈，却也惊愕地说不出话来。
宏威皇帝沿着城墙走了一圈，嘴角的笑容越来越盛。
“走，再去那边看看！”
他指着野战炮的弹着点说了一句，立刻带着众人朝另一方向走去。
野战炮的弹着点景象更加惊人，炮弹在土地上留下了一个深三十厘米，直径约两米的巨大弹坑，附近五六米的土地全都像是被铁犁犁过一遍，千疮百孔，伤痕累累。
更可怕的是，作为目标的那几匹马早已四分五裂，一片焦黑，散发着令人作呕的血肉焦糊之味。
可以想见，这炮若是落在骑兵阵中，不但十几个骑兵立刻就要毙命，而且完整的骑兵阵型将被彻底破坏。
而没有了阵型的骑兵，甚至不如步兵来得有威胁！
“徐锐！”
震惊的王懿牙关紧咬，死死盯住徐锐的背影，若他的天启卫真的装备了这等神器，自己哪还有与他一争高下的可能？
就在这时，李光祖豁然出列，高声道：“陛下，请给臣一百门巨炮，臣定能横扫南朝，为陛下一统天下！”
此话振聋发聩，热血沸腾，其余一众将领顿时纷纷下跪，朗声高呼：“臣愿为陛下一统天下！”
“好好好！”
宏威皇帝连呼三声，豪迈之情油然而生，一脸热切地望向了徐锐。
然而徐锐却没有诸将的热情，只是讪讪地摆了摆手道：“启禀圣上，野战炮和加农炮都还处在研制阶段，目前仅造出野战炮二十门，加农炮十门，刚好够装备天启卫的一个炮兵连。
而且这些炮都是用作试验、检测，目的是进一步修改设计和制造工艺，降低火炮的炸膛几率，减少不必要的损失。”
“你说火炮还要试验？”
宏威皇帝闻言，顿时眉头一皱。
徐锐无奈道：“由于炼钢技术和炸药性能还不稳定，火炮很容易发生炸膛，也就是炮弹在炮管中发生爆炸……”
“嘶……”
众将顿时倒吸一口凉气，如此恐怖的威力若是在本军阵中爆炸，那惨状简直不可想象，而且万一炸膛引起炮弹殉爆，那自家军营恐怕立刻就要阵脚大乱，这一仗便不用再打了。
明白了火炮的隐患，以及炸膛的可怕后果，宏威皇帝渐渐冷静下来，即便是他也不敢强行下令装备。
沉吟片刻，宏威皇帝沉声道：“徐锐，朕命你加快研发火炮，半年内，朕要全军装备！”
徐锐点了点头：“启禀圣上，臣一定加快研制，不过这经费……”
宏威皇帝冷哼一声：“你缺多少钱，直说！”
徐锐笑眯眯地掏出一本奏折递了上去：“圣上，火炮的前期投入将近两百万两，这钱臣自己出了，不过眼下要完善火炮设计至少还需要七十万两，臣实在无力承担。”
宏威皇帝接过奏折，阴沉地看了一遍，徐锐算得很细，几乎每一项成本都列得清清楚楚，仅三次炮管加固试验就花了四十多万两，看得皇帝触目惊心。
不过饶是如此，宏威皇帝仍旧咬牙道：“这笔钱朕出了，不单是你缺的七十万两，就连你前期投入的两百万两朕都一并给你，从今往后火炮技术收归兵部武库司，由你亲自督造。
肖进武、徐锐接旨，着徐锐立刻升任兵部武库清吏司员外郎，一应新式武器的设计、制造均由他全权负责，今后民间若有新式武器，一律由兵部武库司折价收购，并亲自制造。”
“臣遵旨！”
肖进武和徐锐连忙下跪接旨。
宏威皇帝一句话便将徐锐升成了从五品的兵部员外郎，同时也将武器的制造权收归国有，火炮的强大威力深深震撼了他的心神，作为皇帝，他绝不会让这种可怕的技术留在民间。
不过这也正是徐锐所需要的，为了研制这两门炮，徐锐几乎将星河集团的全部收入都投入了进去，大大拖累了其他项目的发展。
对于徐锐和星河集团来说，他们只用掌握尖端技术便随时能造出实物，至于成本过高的制造环节交给国家，反倒大大减轻了压力。
这也是为何徐锐冒着泄密的风险，将皇帝和一众将领带来这里观摩火炮试验的原因。
见识过火炮的威力之后，推动新武器的发展必然会成为全军共识，所有的将领都巴不得徐锐能尽快捣鼓出更厉害的武器，好让他们在战场上所向披靡。
从此以后，至少武器研制一项再也不会有人敢从中作梗，否则便将面对皇帝和所有军士贵族的集体打击。
除此之外，徐锐还能打着研制兵器的名头，为其他技术的研发大开方便之门，毕竟工业是个整体，任何新技术的开发都可以应用在多个领域，徐锐说它是军事用途，谁也挑不出毛病。。
而一旦徐锐能借着国家的雄厚资源发展自己的技术，那么星河集团的研究院便能放开手脚，对更多的项目进行研究。
正在窃喜的时候，宏威皇帝走到徐锐面前道：“徐锐，朕多给你一年时间，一年之后朕要全军装备火炮！”
“啊？”
闻言，徐锐登时瞪大了眼睛。
宏威皇帝冷笑一声：“怎么，开口要钱的时候大大方方，让你出成果却做不到？”
徐锐道：“做是做得到，只不过野战炮的成本在白银三万两一门，加农炮四万五千两一门，装备全军至少需要各两千门炮，也就是一亿五千万两白银。
就算圣上两年内能拿出这么多钱，一发炮弹的平均价格在三百两左右，按每门炮配备一百发炮弹计算，四千门炮至少需要白银一亿两千万两。”
徐锐顿了顿，看了看众人发白的脸色，苦笑了一声。
“这还只是平时的训练费用，若是打起仗来，弹药消耗无数，圣上，短时间内若是将火炮装备全军，这仗咱们打不起啊……”
听完这几个天文数字，包括宏威皇帝在内，众人脸上都是阵青阵白，无不默默感叹，徐锐这个小子，真是天下第一败家子。8)