“轰隆！”
天空中闪过一道刺目的电光，紧接着压抑的闷雷折磨着每一个人的耳膜。
“哗啦啦”的瓢泼大雨下个不停，仿佛谁在天上捅了个窟窿，一整个湖泊的水都在拼命地往下倒。
肖进武从东南战线带来的九万大军冒着暴雨默默前进，幸好此地地势不算险峻，附近又有一条大河，才不用担心暴雨引发山洪，将士卒们全都卷到黄泉。
可即便如此，经过将近一月行军，这支大军也已经筋疲力尽，快到极限了。
边军到底不是京师十二卫那般精锐，肖进武率领大军一路行军二十余日，除了大量非战斗性的减员之外，甚至还出现了成建制掉队的情况，肖进武带了十几年兵，还是头一次遇上。
“大帅，再这样下去，还不等咱们赶到西川，大军就要散架啦！”
江南总兵邓禾冒着暴雨，扯着嗓子在肖进武身边吼到。
肖进武披着一件蓑衣，不过在这样的暴雨之中穿蓑衣和不穿蓑衣的结果不会有太大差别。
此时的他也被浇了个透心凉，但相比身体，他的心更凉。
肖进武和北朝大军打过大小战役十几场，深深明白对方的战力之恐怖，以这种状态，别说面对武陵亲军，就是一般的南朝精锐都能轻而易举地把这群乌合之众打得屁滚尿流。
直到此刻，肖进武对兵部给予边军战力“孱弱”的这个评价才算有了一个深刻认识。
“大帅，前方河水暴涨，桥梁断裂，大军暂时无法通行！”
还不等肖进武喘口气，袁诗远又给他带来了一个更遭心的消息。
肖进武看了看天色，无奈地叹了口气道：“传令大军停止前进，到高处扎营，暂时在此地修整几日，待天气好转，另外派出联络人马，返回三十里，搜寻掉队的军士。”
传令兵立刻领命而去，缓缓前进的大军稀稀拉拉地停了下来，在军官的呼和之下，拖着疲惫的身躯寻找高地扎营。
然而暴雨之中想要扎营谈何容易，暴雨在地表形成径流，让营帐难以固定，扎营作业进行得极为缓慢，许多高级军官都不得不亲自参与其中。
就在这时，负责前出斥候的高德勇急急忙忙地找到了肖进武，脸色凝重地说：“大帅，斥候方才来报，西北三里外有些情况，您最好亲自过去看看。”
“出了什么事？”
肖进武皱眉问到。
高德勇道：“发现了几具尸体，已经派人去探查了，但是情况有些奇怪。”
说话时高德勇脸色十分阴沉，肖进武很少在这个粗线条的男人脸上看到这副表情，立刻意识到出事了，将军务交给邓禾，自己点了半营亲卫，冒着暴雨随高德勇向西北三里外奔去。
西北三里外是临近赤川河的一处丘陵，绵延的白头山像一块蛋糕，被赤川河从中切开，无数年月的河流冲击造就了一片方圆数里的小平原，而在平原周围则分布着无数星罗棋布的丘陵。
探子正是在其中的一片丘陵脚下发现了异常。
暴雨的冲刷在地表形成径流，而这其中居然有一条径流泛着淡淡的红色。
肖进武到这里的时候，仍能看这件这番奇景，湍急的水流中夹杂着大量泥沙，将水流染成了棕色，但其中还是能清晰地看到丝丝缕缕的红线，仿佛有谁打翻了颜料的罐子。
“尸体在哪里？”
肖进武扯着嗓子喊到。
“在那！”
高德勇指着一旁的草丛，果然有几个斥候站在那里，而他们脚下躺着两具赤裸的尸体。
肖进武走过去，翻开尸体的手掌一看，上面都生着厚厚的老茧，极有可能是军人。
他沉吟片刻，又问：“你上去看过了吗？”
高德勇摇了摇头：“还没有，我也是刚刚得到斥候的回报，因为距离大军实在太近，便先向大帅禀报。”
肖进武点了点头，朝丘陵指了指道：“上去看看，都打起精神来，小心些！”
“遵命！”
亲卫们立刻拔出长刀，朝山上摸去。
肖进武和高德勇跟在亲卫们身后，小心翼翼地往上爬，没过多久，几个亲卫突然慌慌张张地跑了过来。
“大帅，将军，上面……上面……”
亲卫脸色苍白，神情十分紧张，一句话都说不利索。
“上面到底有什么？”
高德勇是个急脾气，不耐烦地问。
亲卫咽了口唾沫道“上面都是死人，好多死人！”
肖进武脸色一变，二话不说，立刻加快了步子朝山上跑去，高德勇和身边的一众亲卫不敢落后，连忙跟上了他。
约莫一柱香的时间，在临近山顶的位置众人终于发现了一座木制营寨，营寨规模不小，正常情况下应该会有一两千驻军，而在营寨的匾额上赫然写着“青龙大营”四个大字。
看到这四个字，不仅是肖进武，就连粗线条的高德勇都是一脸愕然。
而更让众人惊讶的是，整个营寨一片狼藉，地上横七竖八地倒毙着无数尸体，粗略一看，光是大营门口就有一两百具之多。
“怎么回事？！”
肖进武惊呼一声，向高德勇问道：“青龙大营乃是龙门水寨的一部分，咱们走的是中线，前天便应该过了龙门水寨才对，怎么会在这里遇到青龙大营？”
高德勇脸色阴沉道：“最近暴雨连连，大军在地形复杂的山谷中行路很容易迷失方向，或许是前锋营带错了路？”
肖进武连忙取出一卷油纸地图，在暴雨之中展开，仔细端详了片刻，狠狠跺了跺脚：“你说对了，从地图上看，此地地形与目标地形非常相似，但还是有不小的区别，看来咱们十有八九是走错了路，前锋营现在在什么位置？”
高德勇道：“昨晚回来的斥候说他们距离大军约三十里。”
“三十里……”
肖进武脸色忽然一变，快步朝满是尸体的青龙大营中跑去。
“大帅，小心！”
高德勇惊呼一声，连忙朝亲卫们挥了挥手，拔出长刀跟了上去。
此时的青龙大营早已满目疮痍，到处都是零碎的尸体和触目惊心的血痕，在暴雨的冲刷之下，血水慢慢积攒在一起，把地面都染成了黑色。
众人心情复杂地望着这一幕，作为军人，这等惨状他们不是没见过，但每一次看见都是一次可怕的折磨。
“大帅……”
高德勇走到肖进武身边轻声喊他，可肖进武的脸色却变得更加难看。
“从尸体来看，这些士卒大概是前天死的，敌人战斗力非常强悍，而且十分从容，他们在杀光青龙大营的所有士卒之后，甚至还有时间处理战友的尸首。”
肖进武冷冷说到。
“战力如此强悍，难道是南朝大军？”
高德勇惊呼一声。
“除了他们不会有别人了！”
肖进武沉声道：“我担心的还不是这个，记得山脚下的红色水流吗？”
高德勇点了点头：“记得，多半是这里的血水汇集而成的。”
肖进武摇头道：“这些尸体都是两天前死的，鲜血已经变成了黑色，怎么可能汇集成红色的血水？何况在连日暴雨冲刷之下，就算血流成河，也不可能到持续到现在！”
高德勇一愣，愕然望向肖进武：“您的意思……难道是……”
肖进武沉着脸色，一言不发，径直穿过青龙大营，从位置较高的大营朝下方的山谷望去，瞳孔猛地一缩。
只见山谷里竟然满是尸体，而且数量要比青龙大营里多得多，在暴雨的冲刷之下，无数血水汇集在一起，随着雨水“哗啦啦”地朝山脚下流去。
“我的老天，是咱们的前锋营，难道六千人都全部折在这了？”
高德勇一看清尸体身上的军装，脸色顿时大变，下意识惊呼出声。
肖进武眼皮猛地一跳，沉声道：“说对了，看来他们昨晚遭遇了南朝大军，从时间计算南朝大军就在附近，立刻命令大军原路后撤三十里！”
“遵命！”
高德勇脸色惨白，连忙朝山下冲去。
肖进武呆呆望着山谷里的惨状，心中掀起了惊涛骇浪。
“南朝大军已经出了西川，徐锐，难道你真的已经败了么？”
谁也没有注意，就在众人惊愕感慨的时候，有一双眼睛正冷冷地盯着他们。8)