宏威十七年五月，无论是天启卫还是北朝都进入了最艰难的时刻，正面战场接连战败的消息不断传来。
而肖进武的意外战败令他没能及时与京师十二卫主力会和，缺少主帅的京师十二卫各自为战，接连惨败，武陵亲军一日千里，直逼长兴城，北国朝堂一片紧张。
反观天启卫，几场大战之后已经极其衰弱，在环洲接连跑了数个城池之后，却没有一个城池开门接纳他们。
究其原因无外乎三点。
第一，被南朝大军切断了与中枢的联系之后，环洲各城陷入了各自为战的恐慌之中，大家各扫门前雪，背地里无不祈求南朝大军离自己越远越好，不愿让徐锐这个所谓的钦差将自己的地盘拖入战争的泥潭。
第二，大魏和另一个世界的汉唐时代很像，不少地方存在极为强大的地方势利或豪强，其中东汉末年和唐朝后半叶，地方军对甚至是中央军队的数倍，大魏要比这两个时代好些。
而环洲的情况又与西川相似，虽没有四大家族这等巨擘，但地方豪强的势利仍然十分强大，甚至已然能够制衡中央。
武陵王声威赫赫，南朝大军所向披靡，环洲的当权者们普遍不看好大魏的结局，已经开始寻找新的出路，自然不愿意在这个时候和徐锐扯上关系。
第三，大战开始得极为突然，环洲各地缺乏情报，肖进武在战败之前以为天启卫已经全军覆没，在最后一刻向全国发出邸报。
乍见邸报上已经全军覆没的天启卫出现在眼前，在情报不明的时候，很多心向帝国的官员不敢贸然开城接纳天启卫。
于是，便造成了天启卫穿州过省却连遭冷遇的情况。
就在最艰难的时刻，徐锐命令天启卫暂时停下脚步，召开了一次重要的作战会议。
由于时间和条件都十分有限，徐锐也没让人搭起帅帐，只是让亲卫们圈出一片平地，然后召集所有连、排级以上军官和参谋议事。
大家以徐锐为中心，围成一个松散的圈，席地而坐，安歌暂时客串此次会议的书记官，记录会议内容，一切都以现代作战会议的标准进行。
天启卫虽然组建时间不长，但仅从座次已经能看出一些分化。
曹思源出身江湖，有勇有谋，武艺高强又义薄云天，与大部分是西北**出身的天启卫军官最为合拍，虽然加入的时间最短，但在战斗之中迅速建立起威望，在场的一大半军官都围在他的身边。
张佐烽为人方正，与那些不拘小节，而且多少有些坏毛病的军官相处一般，但在肖进武和徐锐的调教之下，他的军事素养极强，意志品质出众，颇有大将之风，擅打硬仗，也吸引了不少的追随者。
接着便是被徐锐重点培养的林绍东，此人心思活泛，鬼点子极多，又颇具大局观，在徐锐的引导之下，实际上承担着“参谋长”的重要任务，国子监出身的随军参谋大都围绕在他的左右。
最后便是炮兵连的连长郭盛宝，他本就是西北边军出身，对火炮的运用以及弹道计算等极有天赋，再加上火炮在天启卫的战术核心地位，让他成了西北系将士的带头人。
俗话说物以类聚，人以群分，有人的地方就会有集团，这本就是无可避免之事，这五个人虽然已经隐隐有了各自的圈子，但相互之间关系融洽，让无论什么性格的人都能找到志同道合的伙伴，徐锐对此也乐见其成。
只不过和出征前的那一次作战会议相比，参加的军官已经少了一半，还有一半是先前的军官阵亡之后，在战场上零时提拔的新人，让这次的作战会议从一开始就带着淡淡的凝重。
徐锐到场之后，所有军官立刻停止攀谈，不约而同地起立行礼。
作为天启卫的心灵支柱，他在这里众心捧月，远不是上述五人能够比拟的，说他是天启卫的魂也不为过。
徐锐摆摆手，一屁股坐在地上，没有任何多余的开场白，直接朝林绍东点了点头。
一众军官这才坐了下来，等着林绍东说话，天启卫已经养成了习惯，作战会议的第一部分便是由林绍东介绍大致情况。
林绍东没有拿任何笔记，直接开口说道：“经过接连大战之后，我军伤亡惨重，阵亡将士多达七百一十六人，重伤失去战斗力者一百四十二人。
包括所有军官、参谋、后勤人员，以及沿途收编的少量民夫和韩大人带来的边军，仍能战斗的人只剩三百二十二人。
除了人员折损之外，几场大战消耗炮弹近两万发、手雷一万七千余枚，各类弩箭九成以上，虽然从万隆城中获得了不少补给，但炮弹、手雷和弩箭都无法及时补充，基本见底。
另外，各类连射弩的消耗也很大，激烈的射击之后，不少弓弦断裂，木制膛线磨平，换装模块也已消耗殆尽。
唯一还算富余的是粮草和其他军械，有了万隆城的补充，足够大军用度三个月，只不过这些辎重也消耗了大量人力，拖慢了行军速度。
目前我军全员车马，但行军速度已经下降到与步兵持平的地步。”
林绍东一口气把天启卫的情况说完，众人都对他的博闻强记见怪不怪，倒是没想到仅仅打了大半个月，一支千把人的队伍就消耗了如此之多的资源，要知道那可都是价值不菲的东西，换算成银子的话，怕是最少也有几十上百万两。
徐锐虽然早已心中有数，却也不免一阵唏嘘，此次若不是刚好打着试验火炮的旗号，将家里的所有军械存货都搬了出来，光是炮弹、手雷和弩箭的消耗就要吃不消。
“我军的情况就是这样，正面战场的战况想必大家也都清楚，这里就不浪费时间了，现在大家都说说吧，咱们下一步该怎么办？”
徐锐摆摆手，示意林绍东坐下，然后对一众年轻军官说到。
“我先说说吧。”
徐锐话音刚落，曹思源便第一个站了起来，朗声道：“我军仅仅一千余人，能在措手不及之下拖住南朝大军二十余日已经是个奇迹，换了任何一支队伍别说拖住南朝大军几日，恐怕早就全军覆没了。
即便如此，我们还是应该明白，天启卫人数太少，离开城池和阵地，就算处在全盛状态也无法在正面战场上有太大作为，何况眼下我军人员伤亡极大，弹药武器已经见底，战斗力大幅下滑。
我们已经做了所有我们能做的事，现在该做的是保住天启卫最后的根，不要把大人的心血全部葬送在战场上。
所以我认为，咱们应该往西退出战场，到暂时未受南朝大军波及的西北修整，等恢复元气之后再做打算。”
此言一出，不少军官都微微点头。
江湖出身的曹思源山头主义极重，被徐锐收服之后虽说对天启卫有了认同感，但并不见得对朝廷抱有好感，他会这样说徐锐也不意外。
可有一个人却对他的说法十分反感。
“绝不可如此行事！”
张佐烽毫不犹豫地起身说道：“眼下南朝大军连战连捷，直逼长兴，我大魏随时都有亡国之危，咱们此时退往西北，无异于当了逃兵，我等都是军人，国难当头不思保家卫国，难道要眼睁睁看着大魏灭亡么？
诸位别忘了，复巢之下焉有完卵，若是大魏灭国，且不说咱们的家园如何，就是天启卫本身又要如何自处？”
见张佐烽越说越激动，曹思源连忙解释道：“我当然不是想让大家当逃兵，而是不想以卵击石，明知不敌还要往敌人刀口上撞，就凭咱们这点人，没了阵地和火炮，能拿南朝大军如何？”
“谁说咱们要以卵击石？咱们只要绕回长兴城，便能从工厂之中得到补给，虽然咱们人少，但火炮、手雷和天启战车对南朝大军的威胁极大。
南朝大军此次的目的本就是长兴城，有了咱们这支力量，他们想要强行攻下长兴城便绝无可能！”
张佐烽言之凿凿地说。
曹思源苦笑道：“佐烽，你想得太简单了，咱们眼下速度极慢，要回到长兴城还得绕个大圈，你觉得咱们跑得过以骑兵为主的南朝大军吗？
何况若是南朝大军真的打到长兴城，那便意味着我北朝主力已经在决战中落败，到时候主力尽丧之下，仅凭咱们如何去守长兴城？这难道还不是以卵击石？”
“养兵千日，用兵一时，我辈既然从军，就算以卵击石也得义无反顾，若是去西北当了逃兵，眼睁睁看着大魏亡国，你我还有什么颜面苟活于世？”
张佐烽一步不退，据理力争。
曹思源叹道：“气节固然重要，可咱们得面对现实，佐烽你不要太迂腐了。”
张佐烽冷哼一声：“这不是迂腐，而是军人的底线！”
一时间，二人互不相让眼看就要吵起架来，徐锐低着头若有所思，没有说话，倒是林绍东看不下去，先开了口。
“二位大人说得都有道理，但是又都不可行。”
他这一句话立刻打断了正在争执的两人，将所有人的目光都吸引到自己身上。
林绍东清了清嗓子道：“若按曹佐领之言，的确无异于逃兵，若是大魏赢得此战，必然有无数言官抓住这个把柄，至大人于死地，而若是大魏战败亡国，恐怕不等咱们恢复元气，就要被南朝大军转过头来一举消灭。”
这话说到了张佐烽的心坎上，可还不等他欢喜，却听得林绍东话锋一转。
“张将军的办法也不可行，咱们现在想要和南朝大军正面交战几乎无异于自杀，而京师十二卫倾巢出动，长兴城十分空虚，以咱们的行军速度，等咱们绕个大圈回到京城，恐怕敌人早都破城数次了。”
“既然你说我们俩的办法都不行，那你觉得应当如何？”
张佐烽沉声问到。
林绍东道：“咱们现在能做的事有限，但却不能不做，最好的办法就是返回西川，破坏敌人的补给线，尽量拖慢敌人的脚步。”
“不可！”
这一次曹思源和张佐烽终于统一了思想，异口同声地说。
二人也没想到会这般默契，都是微微一愣，张佐烽先回过神来，说道：“敌人出了西川连破数城，足以以战养战，破坏补给线根本没什么作用。”
曹思源也道：“南朝主力虽然已经出了西川，但西川仍有几万伪军以及五千南朝铁骑，咱们没有火炮、手雷和连射弩，只要被围剿几次就可能会全军覆没。”
这也不行，那也不行，一时间公说公有理，婆说婆有理，却谁也想不出一个好办法，作战会议渐渐陷入了僵局，众将下意识朝徐锐望去。
每当没有办法的时候，就是徐锐拍板的时候，众将也都习惯了这样的流程，而徐锐从来不会让他们失望，这次当然也不例外。
“咳咳……”
徐锐回过神来，轻咳一声道：“其实我倒是有个万全之策，既能杀伤南朝大军，又能保全自己，只不过现在还不是时候。
一来机会还得过段时间才会出现，二来天启卫太疲惫了些，必须修整之后才能行动。
然而唯一的问题是，环洲各城闭门不开，咱们没有修整喘息之地，一切就都化为了空谈。”
此言一出，众将都沉默下来，谁也没想到环洲竟然会变成这个样子，那些只顾自己的地方势利自私可恨，但他们偏偏又都是朝廷任命的。
有了朝廷这面挡箭牌，天启卫便拿他们毫无办法，之前徐锐炮击万隆城还不知道会有什么后果，若是再来一次，恐怕即使能打赢这场仗，徐锐也要落个凄惨下场。
该怎么办呢？
谁能想到天启卫竟要为这等荒诞的事情犯难？
这次不光是一众将领，就连徐锐也有些坐蜡。
就在这时，一直在徐锐身后旁听的韩琦突然开口道：“呃……这个，我知道一个去处，肯定会接纳天启卫暂时修整。”
“你说的是何地？”
众人顿时大喜，连忙向他望去。
徐锐同样诧异地望向了他。
“环洲东北的和春县！”
韩琦瞟了徐锐一眼，朗声道：“和春县令姓王名若林，和在下一样，他也是辽王门生。此人性情刚直，一心报国，只要下官提前修书一封，将此事说明，他一定会开城接纳天启卫。”
听得此言，众人顿时大喜。
徐锐朝地图望去，只见和春县刚好紧邻战场，却又在南朝大军后方，南朝大军一心北上，不太可能进攻这里，非常适合天启卫修整。
这简直就是瞌睡遇到枕头，只是真的会有这么巧的事吗？
徐锐望向面无表情的韩琦，心道这家伙究竟在打什么注意呢？8)