“石头，又出去买米啊？”
十七岁的石头推着板车往东城走，一路上乡亲们都同他打着招呼。
“是呀，最近生意不错，没几天米缸便空了，这不，掌柜的让我再去东镰仓拉三百斤米呢。”
石头殷勤地对每一个乡亲笑脸相迎，他是附近粥铺的伙计，待人极好，乡亲们也都很喜欢这个踏实肯干的孩子。
而他提到的东镰仓则是长兴城最大的粮行，那里的平价粮虽然掺着不少沙子，但价格实在便宜，颇受百姓欢迎。
“刘掌柜，再来三百斤大米！”
石头好不容易推着板车来到东镰仓，先将板车规规矩矩地停在一边，然后擦了擦额头上的汗，对相熟的刘掌柜说到。
“哟，石头，这么早就来拉米啊？”
刘掌柜一见石头便笑盈盈地走了上来。
石头给刘掌柜鞠了个躬道：“是呀，最近铺子里生意好，米下得快，您受累，得快点，铺子里还等着米下锅呢。”
刘掌柜闻言笑道：“这是年景好，生意好做，你和你家掌柜又会做人，这生意更是红火，不过对不住了，今天的平价米已经没了，要不还是明天赶早吧。”
“什么，平价米没了？”
石头一愣，抬头看了看天道：“这才晌午，怎么就没米了呢？”
刘掌柜笑道：“这是遇到了大主顾，都被包圆了，不信你看。”
说着，刘掌柜朝大门外一指，只见一个伙计果真拿着平价米已售罄的牌子往墙上挂。
石头撇了撇嘴，心道没了米今日便开不了锅，实在不行也只能收高价的大白米了，这大白米颗颗饱满圆润，不掺沙子，但价格却比平价米高出五成，减去其他成本，粥铺也还有些赚头。
想到这里，石头咬了咬牙道：“铺子里等米下锅，实在不行刘掌柜便给我先装七十斤大白米吧。”
刘掌柜闻言呵呵笑道：“大白米倒是有，不过价钱比昨天高出三成，得先同你讲清。”
石头脸色一变：“高了三成！怎么会这么多？”
刘掌柜呵呵笑道：“物以稀为贵嘛……”
说着，他凑近石头道：“实不相瞒，今日有个大主顾满世界收粮，全城也就我这还有大白米，再晚些，就连大白米都没有了！”
“什么？！”
石头闻言大惊，难以置信地望向刘掌柜。
刘掌柜脸色一板道：“这也是咱们相熟，我才告诉你的，等过了晌午，我这大白米的价就得翻一番，而且那大主顾还在收米呢，最近这段日子恐怕价还得往上涨！”
石头皱着眉头，脸色阴晴不定，想了半天终于咬着牙道：“罢了，生意总得做，大不了粥铺也涨价就是了，刘掌柜，给我装三百斤大白米！”
“三百斤？”
刘掌柜一惊：“你确实这个价要三百斤？”
石头点了点头：“你不是说明日还要涨么，今日正好多囤些，免得明天亏得更多。”
刘掌柜笑容更甚，连忙吩咐伙计给石头装米，等到石头一走，刘掌柜便立刻招手唤来一个伙计道：“眼下各大米行应该都没米了，把大白米的价格再往上调三成！”
“得嘞！”
伙计答应一声便要去调价。
“回来！”
刘掌柜又唤了一声，将那伙计叫到身边道：“还有，赶快联系车马行，去漕运马头的粮仓运米，过了今天米价起码还要再涨一倍，到时候若是没货，咱们可就亏大了！”
伙计闻言面露难色道：“掌柜的，听说车马行这几日都忙着拉煤和铁呢，怕是没有多余的大车再来拉米了。”
刘掌柜冷哼一声道：“你懂什么，那些铁疙瘩没了有什么打紧？要是没了米，全城的人都得饿肚子，何况一车铁才多少运费，一车米可贵多了，他们晓得厉害，你只管去就是了！”
“得嘞，我现在就去！”
伙计答应一声，连忙屁颠屁颠的去办事了。
另外一边，石头赶着米车回到粥铺，掌柜的立刻把粥的价格涨了三成。
“我说老张，你是不是糊涂了，这一碗稀粥都卖到三文了，要不是我们这些老主顾，谁还来喝呀？”
对面古玩店的梁掌柜是粥铺的老主顾，端着一碗稀粥啧啧地说。
不等掌柜的回话，石头便苦着脸道：“这也不能怪咱们，现在整个长兴城的大米都在涨价，不但涨而且平价米已经没得卖了，听刘掌柜说，下个时辰怕大白米便又是另一个价了呢。”
“竟有此事？”
梁掌柜脸色一变，沉吟道：“坏了，家里的米缸也快见底了，我得赶紧去囤点！”
说完，梁掌柜丢下三个铜板，匆匆忙忙地回自家抓了个米袋便一路小跑地冲向米行。
另一张桌子上的谭木匠嘿嘿笑道：“看梁大脚这模样，生怕占不着便宜就是吃亏，还好我家的米缸还满满当当，当真是家中有粮，心中不慌啊！”
“哎哟！”
话音刚落，谭木匠的老婆便狠狠一把捏在他大腿上，疼得他呲牙咧嘴。
等谭木匠怒气冲冲地瞪向老婆，便听她在耳边说道：“死相，你那点米够吃到什么时候？还不趁米价低的时候囤点，等到想买的时候就不一定买得起了！”
谭木匠一听此话顿觉有理，也顾不上生气，连忙朝周围的几个朋友告了声罪，然后拉着老婆悄悄奔向米行。
原本乱哄哄凑在一起喝粥的人没一会儿便匆匆散去，不用问，都到东镰仓买米去了。
粥铺掌柜看着空空荡荡的摊子叹了口气，对石头说道：“算了，今儿这生意也别做了，石头，一会儿你再去买三百斤米去，哦不，这次我和你一起去，先买个五百斤再说。”
就这样，长兴城的米价一升再升，米价的上升在百姓中引起了恐慌，更多的人涌向米行，又使得米价升得更快，短短一个上午，米价竟然翻了三倍，而且还有愈演愈烈的趋势。
辽王府的别院，曾经跟着徐锐在西川发财的商会大佬叶十此时脸色十分难看。
“大掌柜的，今日城里米价飞涨，连带着那些工业原料也开始涨价，现在已经比昨天高了三成，咱们还是有多少买多少么？”
伙计捧着账本站在叶十身边急切地问。
叶十点了点头：“买！王爷发了话，有多少买多少，一点也不能给徐锐留！”
伙计为难道：“可是因为京城米价飞涨，车行都去拉米了，没人拉原料了啊。”
叶十冷笑道：“这不打紧，咱们买不到，徐锐也买不到！”
“不是呀！”
伙计摇头道：“咱们没车，可是星河集团有啊，听说他们已经把所有的大车都派出去了，就等着在原料进京之前抢购呢！”
“什么？！”
叶十闻言脸色一变，一拳砸在手掌心上道：“忘了星河集团是贸易起家了，原来徐锐打算玩这一手，立刻通知商会所有人，马上停下全部生意，去把全长兴的车行都包下来，一点原料也不能漏给徐锐！”
伙计微微一愣：“大掌柜的，这可是一大笔钱啊！”
叶十不耐烦地道：“我知道，让你去你就去，不要心疼钱！”
“是……那小的这就去了……”
伙计试探着说了一句，叶十连忙挥手让他赶紧滚，那伙计再不犹豫，匆匆出了别院。
等他一走，叶十顿时露出一脸苦笑，自言自语道：“侯爷，我是知道您的手段的，奈何你非要和王爷为敌，这次对不住了，我已经点中了您的死穴，决不能让您再挣脱了。”8)