宏威二十年秋，在西北迎来第一场雪的时候，天启军主力七万余人，仆从军四万，以及新军九万，共计二十万大军整备完成，在徐锐的指挥下倾巢而出火速向东南驰援。
此时距离徐锐收到武陵王进犯的消息仅仅过去五日。
由于杜若秘密出使西北，乃是用飞鸽传书传递一应消息，速度比驿站传递情报快上许多，忠于裕王的沿途州府仍不知道武陵王大举北上的消息。
听闻西北大军倾巢而动，距离天骐关最近的四省以为徐锐是要进攻长兴，顿时如临大敌，纷纷派出地方守备部队守住交通要道，堵截西北大军。
张佐烽主张立刻将武陵王北上的消息通报各省，并亮明旗号驰援东北，请沿途各省放行。
林绍东则认为在长兴方面政局不稳的情况下，无论西北军打出怎样的旗号，都不足以令沿途各省相信，若是一味等各省放行十分耽误时间，而且弄不好还会受到偷袭。
徐锐赞同林绍东的看法，认为眼下争分夺秒，不宜浪费时间，于是下令前锋不必等待，沿途凡有阻挠者一律迅速剿灭。
十一月初三，曹思源率领作为大军前锋的天启军第一旅抵达章华，遭遇西北道游击将军莫昌霖的两万守备军阻击。
曹思源毫不犹豫下令进攻，炮兵团就地抢占高地，建立阵地，近六十门火炮立即向地方阵地狂轰滥炸。
守备军依然保持老旧战术，将人马集中在一线准备冲锋作战，这样的阵型简直就是炮兵的活靶子，仅仅四轮齐射便被打得落花流水。
地方阵型一散，曹思源立刻下令步兵协同天启战车猛攻正面，骑兵从两翼包抄迂回，堵住敌军溃散的通道。
西北军主力已经全员换装热武器，除了人手一把的死神步枪之外，每一个步兵班都配备了两把冲锋枪，一挺最新式的轻机枪，以及一把由死神步枪改造而来的狙击步枪。
整体火力和战术战法甚至已经超越了一战时代，开始向二战配置过度。
在武器装备和战术均出现代差的情况下，地方章华的地方守备军虽然人数占优，但根本没有任何还手能力，仅仅半个时辰便被全歼。
此战击毙敌人超过三千，俘虏一万四千人，其中包括主帅西北道游击将军莫昌霖本人，以及其他从四品以上将官六人，仅有小股人马因为逃得及时，冲出了包围圈。
除了莫长林喝刘伟从四品以上将官外，第一旅没有时间应对俘虏，曹思源下令将俘虏丢在路边，让他们自行向随后达到的大军主力投降，自己则率领本部继续前进。
就这样，第一旅一路势如破竹，连续击溃各路大军，用时最长的也不过仅仅一个时辰，竟没有一支军队是西北军的一合之将，大军推进速度快得惊人。
十一月初六，跑在西北军最前头的第一旅已经抵达大魏中部省份阐州，在这里他们遇到了一位不速之客——王懿和他的五万多中军左卫。
王懿不知用了什么方法，在第一旅抵达阐州之前便已经控制了阐州全境，并在沿途建立了诸多防御工事。
与那些第一次与天启军相遇的地方守备部队不同，王懿显然十分了解天启军的厉害。
从他防御布置来看，并不拘泥于一城一地的胜负，而是将大军分散出去，守住尽量多的关卡，企图用空间换时间，利用林立的防御阵地阻拦西北军的脚步。
这一点恰好印证了徐锐的猜测，武陵王的西路军并非为了进攻长兴，而是专为阻拦徐锐的脚步所设，真正的主攻方向就是东南。
面对王懿的乌龟打法，曹思源没有丝毫意外，立刻下令大军攻坚。
在新一轮的换装过后，天启军的火力相交王懿认识的那支大军已经有了质的飞跃。
就算王懿很有针对性的在背坡设置阵地，并用铁丝网和追马坑等阻拦官道，令天启军的火炮优势和战车优势大大削弱。
然而他没想到的是，即使在背坡建立阵地能挡住正面的火炮齐射，却挡不住上千门迫击炮的狂轰滥炸，那些由王懿思索多年，亲自设计的防御工事仅仅坚持了一个下午便被全线攻破。
而官道上那些被给予厚望的拦阻系统，也在天启军强大的工兵作业下沦为了笑柄。
电锯、工兵铲、模块化架桥车的应用，让第一旅有了绕开部分官道，快速开辟道路的能力，王懿费尽心机在官道上做的文章彻底变成了摆设。
一天之后，第一旅已经已经成功穿过王懿的层层防线，出现在阐州首府永安城下。
永安城城墙低矮，四周又无险可守，想要在配备重火力的西北军面前固守待援根本没有任何可能。
王懿自然对此了如指掌，听说自己的诸多手段都未能奏效之后便立刻率领剩下的人马向西南逃窜。
然而他仅仅只比第一旅早出发一个时辰，而且他的运气太差，强劲的西北风让王懿大军行踪一直处在热气球的监视之下。
两个时辰之后，中军左卫被第一旅的快速反应骑兵团追上，骑兵们利用死神步枪的射程和威力优势不停袭扰王懿大军，等王懿大军恼羞成怒想要反击的时候，他们又利用速度优势快速脱离战斗。
这般缠斗之下，中军左卫的逃跑速度被大大延缓，终于在十一月初期下午被第一旅主力咬住。
同样无法弥补的武器和战术代差，让身为京师十二卫之一的中军左卫也毫无还手之力。
火炮的巨大威力快速粉碎了中军左卫的防御，面对已经在数里外展开的火炮阵地，传统多大的野战冲锋战法完全失去生命力，剩下的选择只有两个，要么死，要么尽快逃出火炮的射程。
然而曹思源是铁了心要将王懿留下，在火炮开火的同时，骑兵已经从两翼包抄，截断了大军的退路。
眼下败局已定，王懿趁“口袋”还未完全扎紧，又一次率领亲兵独自逃跑，将数万大军全都当作诱饵扔给了曹思源。
曹思源也不客气，既然你这么有诚意，那他自然一切笑纳。
就这样，曾属大魏京师十二卫，绝对主力军团的中军左卫在接连遭受重创，又被主帅抛弃的情况下，几乎沦为与地方守备部队相同的鱼腩。
整整五万多人马在一柱香的时间里全线溃败，被换装了轻机枪的天启战车和骑兵来回蹂躏，近四万人投降。
因为中军左卫败得太快，曹思源原本有时间继续追击王懿，可是权衡了时间成本之后，曹思源还是打消了这个诱人的念头，率领大军继续向东，让王懿这条泥鳅又一次从指缝间偷偷溜走。
而就在曹思源的第一旅高歌猛进的时候，正在中军之中的徐锐突然见到了提前赶往东南建立情报网络的李邝。
“你怎么回来了？”
轩辕辇中，徐锐见到李邝显得十分诧异。
李邝一脸阴沉地掏出一张染血的密信递给徐锐道：“你看看这个。”
“这是什么？”
徐锐一脸狐疑地接过密信，打开一看，上面的字迹十分潦草，还有一大片字被血染成了暗红色，根本看不清楚。
但徐锐仅仅只是开头的几行字便是脸色一变，大惊道：“怎么可能？这怎么可能？！”8)