“老刘也算得偿所愿，走得很安然……”兰州的临时行营里，李岘叹息了一声。
在祭奠了刘法后，皇帝李芃的仪仗开始准备返回汉中兴元府。
赵芸儿侧着头看向李岘，“你好象有些不太开心。”
“也没什么不开心的，只是有些感慨而已。”李岘轻轻地摇了摇头说道，“现在正好可以沉下心来，做些学问，只是……这具身体感到有些别扭，我总觉得是自己害死了依娜似的，可是明明还有她的记忆，却没了她过去的一些情感……”
赵芸儿走过来，轻轻牵着她的手：“不会的，你是李岘，也是依娜，明明都还好好的……”
李岘苦笑了一下，“人总得活下去的，总比没了意识要好……总归还要有很多事情要做，只是可惜有些事不能亲力亲为。”
赵芸儿笑了一下：“你就老实在皇宫里呆着罢，好歹还顶着皇太妃的身份，到处抛头露面，这成何体统。哦，对了，西夏那边该怎么办？是继续向兴庆府进军，还是大军先调整一段时日？”
“先等等看吧，草原人习惯于依附强者，现在这种局面下，用不了多久，他们就会自行崩溃。”李岘说道，“让康泰和梁超他们的部队也撤回青唐休整吧，都是华夏人，能少祸害一些是一些……”
……
李察哥率右厢军残部逃过了黄河，与华夏军隔河对峙着，现在的西夏，简直是风雨飘摇，大家都觉得惶惶不可终日。
就在赵芸儿一行，从兰州启程回銮的时候，耶律大石也离开了镇州，向金山方向前进。
每年巡视四方，这是契丹王朝的传统，自辽代建国后，虽然汉化十分严重，但是“逐水草而居”的游牧生活传统却并没有被抛弃。北辽国本身就建立在辽阔的大草原上，各部族随季节变化辗转迁徙的游牧，为了维护自己的统治，他更是遵循起了老祖宗过去的传统。
随着北辽在漠北的统治日渐稳固，北辽朝廷已经逐渐统治了蒙兀八部，以契丹、奚部和阻卜部为核心，加上从汉地引入的农耕之法，粮食出产增多，兵马也是日渐强壮，拥有控弦之士超过了三十五万。
春天来了，耶律大石的野心也在滋长着，他已经准备待到秋天，膘肥马壮的时候，率大军南下伐金。
不仅要恢复祖业，而是要夺取整个天下！
只是一次普通的“巡狩”，此次随行的大军有铁骑三万。去年阿勒坦山以西乃蛮部的叛乱，让耶律大石费尽了心机，亲率大军征剿了半年多，才将乃蛮部的叛乱平息。叛乱首领也迷力的人头已经被粘拔恩部的勇士砍了下来，制作成了黄金酒杯，敬献给了“天可汗”耶律大石。
此次西巡，是为了安抚和震慑一下阿勒坦山左右游牧的部落，让他们见识一下天可汗手下的精锐铁骑，感受到惶惶天威，不可冒犯。
耶律大石带领的三万契丹禁卫，个个身穿锦袍，盔甲鲜明，跨下云州所产良马，旌旗招展，军容整肃。这路行来，阻卜大王萧乙悼率汪古部和克烈部的一众部落首领及部分兵马早早就站在道旁出迎。
萧乙悼等人将耶律大石、萧斡和李处温等迎入大帐，敬献马奶酒，摆上丰盛的食物。
耶律大石在筵席上见萧乙悼与其蒙兀部落首领相谈甚欢，根本不用通译，直接在用蒙兀话，不由心下警觉，看了李处温一眼缓缓说道：“北地民风剽悍，为大辽屏藩，然教化不利，实乃国相之失。”
李处温连忙躬身：“大王责怪的是，属下失职。”
萧乙悼见耶律大石脸上不悦，也不敢闲聊了，端起酒杯，依次起身向耶律大石敬酒。
耶律大石在萧乙悼敬酒的时候道：“这次我去粘八葛部去册封一众首领，阻卜大王跟我一起去罢。路上多读点书，省得把过去的学问都忘干净了。今日册封的几位招讨使也跟我一起去吧，路上本王还有事请教。”
几位蒙兀部族首领听了后大喜，连忙答应着，倒是萧乙悼脸上阴晴不定，不知道在想些什么。
第二天一早，萧乙悼带着两个成年的儿子，再加上克烈和汪古部五千人马，一共万余骑兵，跟随着耶律大石一起动身，前往阿勒坦山北部一带，去册封去年在平定乃蛮部叛乱出力不小的粘八葛部数位首领。
大队骑兵继续向西北而行，走了两日，过乌山，在通过山谷时，见一断崖石壁上似乎模模糊糊刻有一篇文字。
耶律大石停下马来，用马鞭指着那断崖对萧乙悼笑道：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地……本王曾派人上去仔细辨认过，还真是那班固所作《封燕然山铭》。上以摅高文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声……这汉家文章，吹起功劳来，确实让人读之血脉贲张。阻卜大王平日里须多读书，否则都快成了蒙兀人了！”
他这话把萧乙悼吓了一跳，连忙下马伏身请罪。
耶律大石道：“阻卜大王既然有学习语言的天份，本王正好要在也迷离设安西镇守府，你就去那任镇守，跟喀喇罕国人打交道罢。过一阵由耶律武马义去接任阻卜大王。”他现在兵强马壮，自然是说一不二，一言之下，萧乙悼就被发配到阿拉湖之带，看守西疆边境去了。
大军又继续向西北行了六日，进入到粘八葛部的领地内。粘八葛部分布在阿勒坦山左右，其主部在后世图瓦共和国一带。听闻天可汗巡狩而来，粘八葛部主要的几位首领都带着人马赶了过来，迎接耶律大石的大军，并接受北辽朝廷所册封的官职。
耶律大石用从汉地所学来的东西，来统治草原各部，在每个部族都会册封四到六位首领为招讨使或镇抚使，分而治之。却不允许草原各部互相征伐吞并，以防止有部落坐大。去年乃蛮部的叛乱，实际上也是由于部落吞并所引起的。
北辽国为草原带来了一些先进的生产方式，但是统治反而更为残暴起来。草原人本来没有什么人管理，现在被契丹人严格地束缚着，也是不满在滋生……
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