“对音乐人来说，能结识一位发自真心欣赏的音乐人，是件很幸运的事。从这点来说，我们的蒲池桑能够邂后织田桑的这张专辑，也称得上是一种缘分。”
岩桥慎一和织田哲郎说着并非全然是客气话的客气话，“如果有机会，我们的ZARD能够与织田桑在音乐上有所交流，想必能够得到不错的收获。”
“我也这么想。”织田哲郎回应道，“有机会，希望能和ZARD的各位讨论些音乐相关的东西，或许对我们各自都会有所启发。”
织田哲郎的话来得十分真诚，并非是出于客套所说的话。
岩桥慎一替蒲池幸子和ZARD收下这句约定，心里盘算，即使是撮合织田哲郎与ZARD就音乐进行讨论，也是一件好事。毕竟，音乐这种东西，越是交流，越是焕发生机。
今年以来，织田哲郎比起过去，和外界的音乐人之间的交流变得更多了。
某种程度上来说，和长户大幸闹翻，从过去那种“周到的兄长照顾不善于应付琐事的弟弟”的生活中走了出来，给织田哲郎带来了诸多改变。心中有了个确切的要实现的目标，让织田哲郎也开始去思考过去没有考虑过的东西。
这样的改变，显然是好事而非坏事。不论是对织田哲郎自己，还是对外界。
而一个好消息是，织田哲郎一直以来紧追不放的左伯美沙那边，终于发生了重大的改变。
退学以后就在加油站打工的左伯美沙，渐渐开始对自己每天的打工生活感觉到了厌倦。过去的那些小阿飞朋友们，在她过上了无趣的普通生活之后，也与她渐渐疏远。
短短不到一年的时间，左伯美沙的生活就大变样。而曾经抱着“成为关西小阿飞头目”的远大理想的她，如今已然觉得，靠着反叛度日的小阿飞生活，实在是无聊透顶。
家里的不良少女终于改邪归正，左伯美沙的家人们感激不已，开始想方设法，要劝说她再重新回到学校。
老家经商的左伯美沙，她的家人们所希望的，当然是她能够继承家业。
不过，对左伯美沙来说，只是听到家人开了个话头，就迫不及待，用耳机捂住耳朵，潇洒地出门而去。
在这个时候，音乐就是她的避风港。
一年之前，左伯美沙为了一台小音箱，报名去参加了甄选会。之后，人生就忽然就坐上了旋转滑梯，在幽暗的隧道里滑行，不知道会被送往什么地方。
在人生发生如此多的巨变的这一年里，关于那一场甄选会的记忆，反而成了最平和安稳的一段经历。不仅如此，还认识了一个执着的大叔，一直和她保持着交流。
当左伯美沙开始对现在的人生感到迷茫，进而思考起了未来的事之后，在不知不觉间已经陪伴了她这样久的一段与织田哲郎交流的时光，将她带往了眼前最近的一条路。
织田哲郎在这段时间里的耐心等待，终于等到了这粒种子发芽的一刻。
前两周，左伯美沙终于主动给他打电话，说定从现在到年底，每周都到东京来待两天，参加织田哲郎为她安排的音乐训练。
岩桥慎一听织田哲郎说着左伯美沙的进度，对这个安排有点好奇，“每周都到东京来两天？”
既然左伯美沙已经对成为歌手这件事有了兴趣，对现在正在做的那份加油站的工作也感到了厌倦，那么，和她协商，邀请她到东京来，进行系统的训练，这样才是比较常规的操作。
织田哲郎对于岩桥慎一问句之中的潜台词并不了解，以一种有点无奈，但更多的是对左伯美沙个性的欣赏的语气，解释道：“她说，把学习的门槛提高一点，以免得来的太容易。”
“如果中途返回退缩，织田桑不是会很困扰吗？”左伯美沙那时如此说道。
这个从小到大，都还没有认真去做过一件什么大事的少女，还有几分担心自己只是为了逃避如今的生活，所以才顺势接受了织田哲郎的邀请，因此，特别想出了这么个考验自己的办法。
平日里打工，每周一次到东京去接受训练，如果这样都能坚持下来，那么，过后肯定也不会放弃。左伯美沙自有一套自己的理论。这种跟自己较劲儿的想法，倒有几分天真可爱。
岩桥慎一听织田哲郎解释过，不禁笑了，“这么看来，美沙酱已经十分认可织田桑。”
就是因为在心里觉得织田哲郎是个值得相信的好人，所以，左伯美沙才担心让他空欢喜一场，生怕自己的不坚定，会给他带来麻烦。
虽说左伯美沙自己心中还感到不自信，但岩桥慎一倒觉得，她已经做了决定。
左伯美沙是通过GENZO主办的甄选会被织田哲郎发现，进而，由GENZO这边对外发布了“织田哲郎选中的新人暂时不会公开”这样的通稿。之后，也是岩桥慎一亲自登门，去跟左伯美沙的家人沟通，帮织田哲郎争取到了先前那段时日与左伯美沙的交流。
为了她做到这些的同时，GENZO也和左伯美沙那一边达成了一纸协议，即：左伯美沙未来如果会作为艺人出道，她的经纪约与唱片约，GENZO都拥有绝对优先权。即拥有签约左伯美沙的优先权，也拥有左伯美沙经纪约的代理权。
因此，左伯美沙虽然不是待出道的艺人，但却一直都属于是GENZO的后备军。
正因为有着这样的一纸合约存在，织田哲郎才要定时和岩桥慎一汇报关于左伯美沙那边的进度。
左伯美沙终于开始认真考虑成为歌手，织田哲郎既为此感到高兴，还有一种野心就要实现的期待感。
然而，摆在面前的现实是，在他通过左伯美沙实现自己的想法之前，首先，他要先做出决断，终结现在这种尴尬的状态。
为了左伯美沙，也为了他自己，都必须要彻底和VERMILLION唱片做个了结。
织田哲郎心里想着这些，但嘴上，只和岩桥慎一说，“等到美沙酱有了能够出道的实力，为她担任制作人，我就觉得满足了。”
岩桥慎一不假思索，回道：“她是由织田桑发现，织田桑打磨的一块原石。要如何让她绽放光彩，当然也是织田桑最清楚，最有资格。”
除了织田哲郎，还有谁能担任左伯美沙的制作人？而正是因为有左伯美沙的存在，织田哲郎才会有无论如何都离开VERMILLION唱片的动力。
岩桥慎一乐于见到织田哲郎的这份执着。
……
在岩桥慎一被竹山宏司袭击之后，周防郁雄的心里，再想起这个不知什么时候冒出来的青年，心里想的无非是两件事。
今后，要想方设法击败他，阻止他在业界的扩张。与此同时，最好再也不要见到他。
事件发生至今尚且没有过去多久，关于BURNING系接下来要如何跟GENZO系展开斗争，这些还要从长计议。
但周防郁雄心里想的再也不要见到岩桥慎一，这样的想法却先落了个空。
“极东会的小弟袭击岩桥慎一，为了减少世间对这件事的关注，要把相关的新闻压下去。在这期间，借助了周防郁雄在媒体界的影响力。”
事实的“真相”既然已经决定了是这样，那么，周防郁雄就只能捏着鼻子配合演戏。
不管怎么说，总好过“袭击岩桥慎一的人是普通人竹山宏司”。
岩桥慎一要当面答谢周防郁雄对自己的帮助，周防郁雄想要回绝却又不能。
如果是在从前，区区一个岩桥慎一，周防郁雄根本不放在眼里。到了现在，如果换成是为了别的事邀请自己，周防郁雄还能婉拒。
但是，牵扯到这件事，岩桥慎一的“答谢”，关乎稻川会的面子，周防郁雄不能不从。
岩桥慎一是稻川裕紘兄弟辈的人物，周防郁雄莫名其妙矮了他一头。虽说不至于真的跟他论什么辈分，但以周防郁雄堂堂业界霸主的地位，要跟一个最近几年才冒出来的毛头小子平辈相处，就已经足够让他感到不爽了。
然而，既然莫名其妙的当了这个帮助了岩桥慎一的人，就必须把戏演到底。
周防郁雄在竹山宏司的事件里，吃了这么个哑巴亏，过后在心里，也有产生过些许疑问，关于竹山宏司袭击岩桥慎一，以及岩桥慎一与稻川会不假思索认定竹山宏司是极东会的人，在这之中，是否存在着什么阴谋。
岩桥慎一遇袭之后，没几天，稻川会和住吉会就联起手来，吞并了极东会。过后再看的话，倒像是竹山宏司阴差阳错撞上去，成全了稻川会的计划。
然而，就是这一点让周防郁雄觉得蹊跷。
这件事，到底是竹山宏司不凑巧撞到了这个计划里，还是岩桥慎一早就知道有这个人的存在，并且还料到了竹山宏司的行动？
岩桥慎一展现出的深谋计算，让周防郁雄觉得，涉及到大事，他应该会更加谨慎，而不是在无防备的时候，被冲上来的人险些袭击，又临时决定为他安排这样一个身份。
何况，稻川会图谋这么大的一件事，怎么也不该寄希望于一个巧合。
可如果实情真的是一切尽在岩桥慎一的掌握之中，他又是怎么知道竹山宏司这个人的存在？
周防郁雄想要弄清楚到底发生了什么，让自己落入如此的狼狈境地。然而，越是去思考，反而越是感觉到眼前一团迷雾，迷雾之中的岩桥慎一，则显得更加神秘莫测。
不仅如此，如果竹山宏司的事，岩桥慎一真的一早就知道的话，要么是他的情报能力出众，要么是那个自由记者宫田两头通吃。
周防郁雄想起那个自由记者宫田。在岩桥慎一遇袭的新闻出来以后，BURNING这边就断绝了与宫田的联系。而之后，宫田也十分识趣，再没有出现过。
事到如今，一切都无法再追究。
周防郁雄猜不透岩桥慎一到底知道多少，但好在，事情已经尘埃落定，所有人，不管是谁，都不可能再重提旧事。唯有一点，周防郁雄清楚，必须要慎重对待岩桥慎一。
这个青年，可比想象当中的还要不好惹。
周防郁雄收到了岩桥慎一的请帖之后，应下了这场宴会的邀请。到了正日子，欣然赴约。与他同行的，是自己的左膀右臂之一，樋口纪男。
……
冬田秀男曾跟岩桥慎一开玩笑说，如果他和周防郁雄同席，应该要让周防郁雄先给他倒杯酒。
当然，真正跟周防郁雄同席的时候，肯定不能这么做。
由他做东，宴请周防郁雄的这次见面，两个人的身份显而易见，是两家不同的公司的负责人。
这一场宴会，从银座的高级俱乐部里请来的女招待，会在席间专门负责倒酒。
岩桥慎一无意要跟周防郁雄在台面上闹得不愉快，周防郁雄也就顺水推舟，与他谈笑风生。
“之前，多谢周防桑鼎力相助。”热情但客气的寒暄之后，岩桥慎一到底当面向周防郁雄道谢。
周防郁雄皮笑肉不笑，“不让这样的事情成为被关注的焦点，是理所应当的。”
“岩桥桑，”周防郁雄语气一顿，但不动声色，又继续说下去，“……特意道谢，就太客气了。”
周防郁雄年长岩桥慎一二十多岁，此刻要对他客客气气的说话，心里自然别扭。
如果是二十多年前，周防郁雄尚且能屈能伸。然而，身在顶端这么多年，难以避免的，变得气量狭小。哪怕周防郁雄其人颇有城府，也仍旧要为此感到别扭。
不过，等到适应了业界有岩桥慎一这么个人存在之后，自然也就不会再这样。
随周防郁雄一同而来的樋口纪男就在席间作陪。他尽职尽责，言行举止都十分客气，既替周防郁雄分忧，又对岩桥慎一保持必要的礼节。
樋口纪男表现的客气疏离，岩桥慎一也只在偶尔的时候，向他投以些许关注，但仅此而已。
岩桥慎一绝不认为，樋口纪男那时隐晦的提醒，是出于什么善意。当然，他至今也根本不知道樋口纪男的目的。
但主动的人虽然是樋口纪男，掌握主动的人却是他自己。
96