但这一次，乌鸦和米馨似乎都失算了。
一行人在七车厢做好了最完善的应敌准备，不仅向前后两节车厢同时放出了源能乌鸦和玫瑰花藤，时刻监视着车厢里的动静，而且就连车厢外也没有放过。几只半透明的源能乌鸦趴在车顶，面向着不同方向，车厢外还攀缘者几根不起眼的幼藤，就像车厢太久没用自然生成的攀缘植物一样。
从外到内双管齐下，不管是任何人，只要踏入前后两节车厢，就逃不过乌鸦和玫瑰的视线，即便敌人真有什么特殊方式，能不被发现的潜入两人的感知范围，还有雌豹犯规一样的听觉和嗅觉等着他们。三人联手，全方位的感知，如果这样敌人还能渗透过来，那三人也只能表示无话可说了。
除了扩大监视范围之外，所有人都把自身调整到了最佳状态，让自己随时能够投入最激烈的战斗中，就连受伤不轻的妮娜，也强忍着痛苦重新处理了伤口，保证在到达终点之前，自己可以不受限制的战斗，虽然发挥不出全部实力，但发挥个百分之六七十还是没问题的，再加上玛丽安和艾德琳个强援，一行人已经形成了一股不可小觑的力量，实力对比此消彼长之下，敌人就算全线压上，也未必能对一行人形成威胁了。
所有准备都做好了，一行人也没有休息，守在包厢里彻夜等待着敌人的行动，然而敌人的行动就是完全没有行动，等了几个小时，天都已经大亮，最初路边不时能看到一闪而过的村庄和农场，随后经过的建筑越来越密集，说明列车已经进入了城市，正在逐渐深入，但预计中的暗中袭击依然没有出现，麦西斯他们就像真的已经偃旗息鼓了一样，一点动静都没有，乌鸦冒着被发现的危险，派车顶的源能分身偷偷靠近对方占据的车厢窥探过，也是一无所获，对方没有任何兵力调度，所有士兵都被安顿在各自的包厢里，有些甚至开始了轮流休整，完全看不出马上要有行动的样子。
这就让人很难受了，敌人进攻并不可怕，难办的是他们按兵不动，现在己方的人就像拉满的弓弦，等待越久压力越大，万一拖得时间过长，弓弦说不定什么时候就会断掉。
当然了，至少羽火花的这三根弦不至于断掉，因为他们一点也看不出绷紧的样子。
“哒，哒，哒”，沙发上，乌鸦闭着眼睛，手指随意的敲打着扶手，不管心里怎么想，平静的外表看不出喜怒，玫瑰就低着头坐在他对面，优雅的抿一口冒着热气的红茶，轻轻的把手里的小说又翻过一页。“砰”，一双穿着战靴的脚搭在了茶几上，雌豹把身体砸进乌鸦所坐的沙发，对着瓶子灌了一口不知名的烈酒，随手把瓶子递向乌鸦，乌鸦却摇头拒绝了大猫难得的分享，从口袋里掏出刚刚刻完的小木人，放在手里把玩着。
三人表现得相当淡定，淡定的让埃斯顿公国的三位女士都非常惊讶，三位女士实在无法理解，说贵族们肯定有后续阴谋的是乌鸦，阴谋的目标也是乌鸦，危险随时可能出现，他们怎么还能如此平静，看上去也不像强装出来的啊。
她们没看错，乌鸦三人确实是发自内心的镇定。
布好网的蜘蛛绝不会因为没有飞虫撞上来而上蹿下跳，擅钓的高手也不会急不可待的提起鱼钩，如今既然能做的准备已经做到了极致，那么只需要耐心等待猎物上钩即可，反正时间是站在己方这一边的，随着时间的推移，对方可以利用的机会越来越少，着急的应该是他们才对。
于是相比之下，妮娜三人就很紧张了，她们的实战经验毕竟还是太少了，根本不知道该如何调节自己的情绪，虽然很想让自己表现得冷静，但不是凑到窗口朝外张望的动作，还是暴露了她们的情绪，以至于就连机械女仆玛丽安都看着她们暗自摇头，感叹埃斯顿公国特勤组成员的心理素质远不如侯爵领的特战队，不过考虑到她们三个的特殊身份，倒是完全可以理解心理素质上的差距了。
“呜~~”又是一声汽笛长鸣，突如其来的声音，让所有人下意识的望向了窗外。
天色已经大亮，在朝阳之下，一座宏伟的城市出现在众人眼中。
和蒸汽之都古老的石质建筑风格不同，众人此时看到的，是一座充满了金属味道的大都市。
一栋栋高耸入云的大楼，大多由各种金属浇筑而成，建筑外表扭曲的钢铁立柱和罗路在外的巨型零件，初看杂乱无章，看久了却会感到一种厚重有力的美感，建筑群里，不时有巨大的烟囱伸向天空，灰色的烟尘和白色的蒸汽混合在一起喷出烟囱，天空和蒸汽之都一样笼罩着一层浓浓的雾气，一股钢铁混合着机油的气味，透过列车的通风口传进了车厢里。
“已经……进入中心区了。”妮娜看看表，有些疑惑地说道，“难道他们真的打算放弃最后的机会吗？”
没错，悠长的汽笛就是明确的信号，疾驰的列车开始进入减速状态，街上的景象也渐渐清晰起来，覆盖着厚重外壳的蒸汽车拖着灼热的蒸汽来来往往，轰鸣的机车看似笨重，却能灵活的在车流之间穿行，两旁的人行道上，不时有套着外骨骼的行人沿街行走跳跃，一步迈出，就是四五米的距离。
“现在还不能确定。”米馨摇了摇头，盯着远处越来越近的车站说道，“不到最后一刻，谁也不知道他们会不会收手，一念之间，就是天堂和地狱啊。”
“嘁，养母大人。”嗤的一声，列车总算贴着站台停了下来，大群车站的工作人员沿着站台奔跑，每经过一节车厢，都有几个工作人员停下，恭恭敬敬的守在门口。乌鸦没有着急下车，反而嗤笑一声问道，“还要继续下去吗？”
“没错。”感到列车停止了移动，米馨长长出了口气，像是悬着的心终于放了下来，“我答应过老克勒斯，把儿子和元素之心都安全送到他的面前，当然要坚持到最后了。”
“我明白了。”隐晦的交谈让其他人很难明白两人在说什么，但乌鸦和米馨自己倒是心知肚明。你答应过他？这似乎和之前的说辞有微妙的差别啊，怎么听起来，像是老侯爵有意把自己的私生子召回去呢？虽然心里这么想，但乌鸦却没有说破，只是沉默了片刻，突然失笑道，“如果没猜错的话，父亲大人应该已经拖着病体到车站了吧，呵，怎么没见他在站台上迎接您，养母大人。”
“贵为一国之主，就算屈尊出迎，也不可能跑到站台上来的，他现在应该带着宫廷卫士，正在贵宾厅等着咱们。”依然是一副母慈子孝的感人场景，米馨慈祥的替乌鸦整理着衣领，一脸不舍的说道，“那些贵族那边到现在还没动作，看来是真打算收手了，虽然不知道他们打算怎么洗脱自己的罪责，但那已经不重要了，只要能平安抵达就好。不过，虽说老克勒斯的宫廷卫队里的这么近，应该没人敢再轻举妄动，但万一有人孤注一掷在站台上刺杀你，宫廷卫士们可赶不及救援，所以说你千万小心，等到和卫队汇合才算彻底安全了。”
“嗯……”
乌鸦眯着眼睛，隐藏起自己有些惊讶的目光，虽然一直没有挑明，但到了现在，如果乌鸦在猜不到米馨的计划，那也太对不起顶级欺诈师的身份了。
就算元素之心的研究有用，克勒斯侯爵的寿命也不过就剩下两三年而已，他既然想要在临终前把私生子召回去，肯定是真的抱有从子嗣里提前挑选继承人的想法，那么，对继承人的考验必然是免不了的，而替他进行考验的，很可能就是米馨了。
于是，把乌鸦丢出去充当诱饵，不仅是替真正的私生子吸引注意力，同时还充当了考验的道具，通过子嗣和他们背后势力的行动，判断他们的品性和能力。至于为什么让米馨这个明显利益相关者负责安排考验，老侯爵肯定有自己的考量，只是乌鸦暂时还没想通，不过对于乌鸦来说，这个原因其实无所谓，拿人钱财与人消灾，仅此而已。
问题是你这女人既然想要布饵，就有点钓鱼人的自觉好不好，哪有提醒鱼饵注意安全的钓手，结果你不仅先后提醒了几次，而且每次还叮嘱的这么恳切，一听就是发自肺腑。你这样让我很难办啊，过后哪还好意思和你讨价还价，你这家伙肯定是故意的吧。
眼神当然表达不出这么复杂的内容，但米馨好像猜到了乌鸦的想法一样，在没人能发现的角度，狡黠的对他眨眨眼，偷偷做出一个数钱的动作，乌鸦忍不住翻了个白眼，叫上其他人转头就走。
不管是东方快车乘务组的人还是侯爵领的贵族们，他们至少都很守信，列车已经停下几分钟了，还是没人靠近七车厢一步，不仅如此，站台上的工作人员应该已经得到了消息，即便乌鸦一行人几分钟都没下车，一点动静都没发出，工作人员依然恭恭敬敬的等在车门两侧，甚至连朝车上窥探的人都没有。
还好，车上很快就响起了脚步声，雌豹第一个跳上了站台，刚一落地，凶戾的眼神就看向左右等候的工作人员，身上腾起灼热的火焰，让几名工作人员不由得后退了几步。
“你们几个退后，注意保持安全距离。”玫瑰淡漠的声音紧跟着雌豹从车厢里飘来，工作人员们眼前一晃，一道红影就已经出现在站台上，冰冷的目光从每个人身上扫过，看了一圈，玫瑰才收回视线，不耐烦的挥了挥手，“不要靠近我们三米之内，另外整理好的行李还在车上，你们尽快搬下来。”
工作人员愣了愣，老老实实的退出了三米，乌鸦和米馨这才挽着手臂，从列车上并肩走了下来，身后还跟着其他几人。一踏上站台，乌鸦就皱了皱眉，和蒸汽之都的独立式站台不同，这里的站台应该是混用的，上面有不少人来来往往。
由于没有其他列车进站，除了正从东方快车上下来的人之外，站台上倒是没有其他乘客，走动的那些，看着装不属于东方快车乘务组，都是齿轮城车站的工作人员。
这些正在搬运各种物品的工人除了人数多了点之外，倒是没什么值得警惕的。真正让乌鸦皱眉的，是正在从车尾方向朝这边走来的一群人，其中每个人乌鸦都认识，他们都是昨晚参加过酒会的受邀人士。
带头的就是三位伯爵，另外七个贵族紧跟在三人身后，表情颇为尴尬，而昨天还针锋相对的麦西斯伯爵则拖在最后面，虽然满脸都写着不情愿，但还是亦步亦趋的跟在其他人身后。
尚且还隔着几十米，三位伯爵就远远停下脚步举起了双手，示意自己是空手而来，其他贵族也学着他们的样子举手示意，只有最后的麦西斯故意两手抱胸，坚决不肯做出同样的动作。
乌鸦稍一犹豫，便做出一个邀请的动作，与此同时，雌豹朝他跨出一步守在他身旁，玫瑰刚好相反，后退了几步和他拉开一定距离，顺手把阳伞从琴匣上摘了下来。
“乌鸦阁下，确定您平安无事，我们也就放心了，虽然犯下了大错，但总算没有造成不可挽回的后果。”最年长的伯爵刚一走近，便长吁一口气，低声道，“本来不想再来打扰您，但麦西斯伯爵实在不放心，坚持要来当面致歉。”
“哼，我可没有要道歉的意思。”麦西斯冷哼道，“只是想提醒你们，我两小时前收到了手下的消息，齿轮城内部有人勾结外部势力，准备埋伏你们。策划者是谁我不想说，但你们最好小心一点，米馨女士的安全比什么都重要，都到了齿轮城如果你们还受袭遇险，未免显得我们太过无能了。”
“嗯？”乌鸦眼角一跳，他突然明白麦西斯一行人的打算如何撇清干系了，与此同时，站台上那些来往的工作人员，突然从自己搬运的箱子里掏出大量武器，一言不发的对着乌鸦一行展开了猛烈地攻击。8)