“没什么值得惊讶的。”虽然距离还比较远，但以二级控能者的身体素质，已经足以看清远处那些人的样子了，在一排排身材魁梧的壮汉们的簇拥下，一个身罩长袍，外表五十多岁的老人静静地站在那里。绝大多数人的身高都远高于他，在人群里本该很不起眼才对，但他只是背着手随随便便的站着，整个人就像化作了一座巍峨的高山，高大的壮汉们在他身边反而变成了渺小的陪衬。像是感应到了乌鸦的视线，这个也不好说算中年人还是老人的男人回过头，视线和乌鸦在空中交汇，老人摘下兜帽朝乌鸦点点头，友善的笑了笑，乌鸦投桃报李回以微笑，低声道，“这就是克勒斯侯爵了吧，啧啧，难怪大家都默认了他和我有血缘关系，果然和我一样魅力十足。”
可不止妮娜三人，就连一旁的玫瑰和雌豹，都回头盯着他看了半天，一脸嫌弃的挪开几步，唯恐和这种无耻之徒扯上关系，不过有一件事他倒是没说错，老人的外表的确相当突出。
即便已经五十多岁了，容貌依然不失英俊，举止优雅，气质高贵，花白的头发和脸上浅浅的稀疏皱纹，再加上中老年人独有的经验和智慧，让他身上充满了成熟男性的迷人魅力。
不愧是神圣家族第一种……咳咳……第一大众情人，据说年轻时他甚至曾追求过千人斩的伟业，可惜事业还未过半就放弃了自己的野心，不然以他的外貌和气质来说，说不定还真有成功的可能呢。
“不错，确实就是侯爵大人。”妮娜叹了口气，装作没听到某些不恭敬地评论，“你刚才说的是真的吗？真正的私生子已经和克勒斯大人相认了？”
“我怎么知道。”乌鸦一摊手，很不负责任的说道，“但是看那个无耻到居然自称是我养母的家伙的反应，她肯定已经收到好消息了。嘿，像她这样谨小慎微的人，既然敢公开我这个幌子的真实身份，就说明真正的目标已经受到了严密的保护不会再节外生枝了，而且那个老色……老侯爵一副欣慰的样子，嘿，所以说……基本可以确定，他已经多了个儿子了。”
“这不合理啊。”妮娜诧异的说道，“按我们的评估，那个人应该寸步不离的守在元素之心附近才对，否则无法展现他的忠诚和恭顺，很难获得克勒斯大人的信任。如果像您说的那样他已经提前赶到齿轮城了，又怎么可能守着元素之心？时间上存在矛盾呀。”
“这个问题问的好，之前我也在为此疑惑。”乌鸦的目光转向已经安抚好贵族们，正向自己走来的米馨，似笑非笑的说道，“我始终想不通，她如何处理二者的矛盾，甚至怀疑侯爵早就内定了私生子成为继承人。但是从后面的发展来看又不是这样，因此这个疑惑一直困扰着我，直到前两天，我突然找到了一种可能。”
“恩？”
“既然咱们双方评估的结果近似，真正的私生子必须和元素之心在一起，才能达到最好的效果，而在米老板身边，又始终找不到真正的私生子。”乌鸦眯起眼睛，轻轻舔着嘴唇，目光在米馨和她身边默不作声的艾德琳脸上来回巡视，“排除掉一切不可能的原因，那剩下的最后一个原因，就算再怎么让人难以置信，也只能是真相了。”
妮娜三人默不作声的盯着乌鸦，眉目间却依然显露出怀疑之色。
“看来你也想到了，没错，唯一的解释，就是元素之心根本就不在米老板身边，早就交给了私生子，让他偷偷带着一路潜入克勒斯侯爵领，直接交到了克勒斯侯爵手中，所以老侯爵才如此淡定。呵，因为东西已经到手，他甚至通过一两天的研究，已经初具眉目甚至得到一定成果了，怎么可能不淡定呢。”
“理论上这么说没错。”妮娜失望的摇头道，“但是，大家都不是瞎子，米馨女士身上……”
“不，我倒是觉得咱们都和瞎子差不多，否则怎么会没发现米老板的障眼法呢。”乌鸦自嘲的冷笑，“只是她的表演太巧妙了，戏弄了所有观众的注意力而已。”
“恩？”
“当初在蒸汽之都，米老板当着教会和家族两方的面，给大家展示了一次元素之心，呵，当时我们也在场，亲眼看到了我们需要护送的货物。”乌鸦陷入了回忆，声音渐渐变慢，眼前仿佛又看到了那个危险而神秘，却又带着致命吸引力的高能印记，明明是没有形体的印记，其中蕴含的能量却让人稍微看久一点，都会睁眼如盲，“那绝对是元素之心，我们这么想，蒸汽之都的尼古拉斯和贝尔蒙德显然也这么想。他们应该没有敌意，但是，他们还是按照米老板预计的那样，把元素之心在米老板身上的消息泄露出去了，呵，你们埃斯顿公国就是从他们的渠道了解到的吧。”
“恩。”
“从那以后，就谁也没再直接见到过元素之心，元素之心的存在又有了不确定性，当然了，以大家疑心病的严重程度，绝不会善罢甘休的，肯定会想办法确定它的位置，于是，通过能量感知，咱们都得到了同样的结果，米老板手臂上隐藏着高能反应，这种能量相当恐怖，甚至超出了大多数人感知极限，让人无法理解它的上限，没错吧。”
“是的，我们得到的也是这种结论，而且，我们还测试过，这股能量的特征和当初尼古拉斯大人确认过的能量特征完全相同，所以才会确信，元素之心就在米馨女士身上。”
“恩，话是没错啦，但是，咱们都忽略了一件事。”乌鸦叹了口气，盯着已经走到近前的米馨和玛丽安艾德琳三人，苦笑着说道，“就在尼古拉斯亲眼确认过元素之心的当晚，一个人突然出现了。”
“这人一出现，就每天用各种仪器，在米老板身上戳来戳去，绝大多数时间和她寸步不离，就算两人分开，也要把部分设备固定在她身上进行远程操控。她给出的理由很专业，说是要保证元素之心的稳定性，否则就会爆炸，这种专业评估我们不懂也不敢问，由于结果太过严重又不敢试着阻止，再加上确实没有想到她有从中做手脚的可能，唔，连动机都没有想到，所以就默认她给出的理由是真实的。”
“现在看来，一步走错，就处处受制于人，这位艾德琳女士能成为克勒斯侯爵麾下三位首席研究员，替侯爵阁下管理那么重要的研究机构，绝对不是什么简单之辈，不仅随时都能做到不动声色，连作假的水平都这么高，难怪会被侯爵阁下派来执行性命攸关的艰巨任务呢，是不是啊，艾德琳女士？”
“如果连篡改数据和伪造结果都不会，那还做什么研究员，这可是基础素养。”此时的艾德琳终于不再埋头于对仪器的操控之中了，一脸严肃的说着让所有人都为之侧目的话，“何况我的工作也没那么重要，只是配合米馨女士的要求而已。”
“好吧，不用这么看我。”米馨捂着嘴笑的很甜，像是骗过了乌鸦一次让她有多开心一样，“我可是象征狡猾和贪心的米馨，这只是一次小小阴谋而已，不值一提，嘻，不值一提。”
“啧，小小阴谋，牵动了整个蒸汽世界所有大型实力，直接影响到中大型国家的继承权更迭，甚至在几年以后，可能改变十三神圣家族的权力划分。嘿，这样的一次行动，居然只是小小阴谋而已，我实在想知道，那还有什么事算是大阴谋吗，比如说，你承诺告诉我的那些？”
“放心，虽然狡猾而且贪婪，但至少我是诚实的，承诺过得事绝不会反悔。”
“希望如此吧。”乌鸦倒是显得一点都没把米馨是否守诺放在心上，很随意的点点头，继续对妮娜说道，“现在明白了吧，等所有人验货过以后，由艾德琳研究员把元素之心取出来，呵，虽说那需要特殊的仪器和方式，但这可难不倒艾德琳研究员，等到了目的地，负责取出东西的大概率也是艾德琳，不管是仪器还是方法，她肯定都有，操作起来自然轻而易举了。”
“取出元素之心之后，才是真正麻烦的开始，这种不稳定的物质化能量，按米老板的说法只能用人体来运送，我让我家大猫替我咨询过情报人员，这种说法有充分的理论依据，不太像托词，我倾向于可信，所以，必须有一个足够可靠，绝不会在利益的诱使下背叛的人负责运送，否则米老板还不如自己带着呢。”
“这样的人选……刚好就有一个。”
“是啊，刚好有一个。”妮娜无力地垂下肩，算是终于承认了自己的误判，苦笑着说道，“不管是谁为元素之心承诺再大的利益，也比不上继承十三家族中一族之长所带来的。广阔的领地，强大的部队，富饶的物产，健康的经济，就算这些利益的取得还存在一点不确定性，但有高明的引导者引导，再加上引导者找来的强援负责执行，呵，确实，只有傻子才会选错，为了区区元素之心的利益背叛呢。”
“所以，米老板很放心的把元素之心转移到了真正的私生子身上，然后让艾德琳通过技术手段，在她身上模拟出元素之心依然存在的假象，然后在三天之后，高调登上东方快车，于是一个可以相互印证的完美诱饵就此诞生，不管是对哪样东西感兴趣，都会把目光盯准了我和她，再也不会有人注意到始终故意隐藏自己存在感的私生子了。”
“其实就算有人注意到私生子也没用，以米老板的手段，绝不会把目标的安全寄托单一方案上，私生子的安全显然还有其他保障。”乌鸦指了指米馨周围，“像她这样的身份，每天不知道有多少不法之徒打她的主意，而我们只是临时合作对象，保镖只是暂时客串而已。所以说，你不觉得她的保镖实力有点太弱了吗？”
“嘿嘿，其实这么想你就错了，她的保镖力量并不弱，以前一直有个一级同等强者如影随形的跟着她，只是在上车之前，她突然把那个保镖和另一个据说是她贴身司机的年轻人一起调走了，还带走了一只充当诱饵的车队，美其名曰吸引火力，但我猜……咱们的火车一开，他们就脱离逆光团队的车队单独行动了吧。真不错，这一下就真的再也没人能注意到他们了，就算还有些蠢贼盯着，以马老师的实力，也足以带着他摆脱了，对吧，米老板。所以我觉得你真应该给我加钱，如果我在源能之都的时候没有及时把他从车上拎下来，你把一具焦尸送回来有用吗？”
“焦尸当然没用，但是不管遇到再大的风险，只要你能做到，就有超过百分之九十的可能带他一起逃离，这种程度的风险值得一冒。”
“百分之九十吗？”乌鸦眯了眯眼睛，似笑非笑的说道，“当初马老师主动代表你向我示弱，说车队里的司机们都是由你的心腹担任，求我多照顾不要损失太多，原来也是你暗中授意的。”
“据我分析，你这人虽然任性妄为肆无忌惮，但其实对底线守得很紧，尤其是你很看中商业道德，只要和雇主之间没有矛盾，那么对雇主合理的请求你都会尽力满足，总之就是头顺毛驴啦。”
“喂。”
“谢谢你们。”
米馨的表情突然严肃起来，上前几步用力拥抱玫瑰和雌豹，玫瑰一脸冷漠的挺直了身体，把头扭到一旁装作什么都没发生，雌豹倒是没别开头，只是一脸嫌弃的撇撇嘴，光明正大的把一根中指竖了三次。
最后的拥抱落到了乌鸦身上，软软的身体贴上去格外舒服，米馨在乌鸦脸上轻轻吻过，柔声道：“你们不知道我有多感谢你们，你们让我完成了对闺中亡友的承诺，帮我解决了最大一块心病。我知道你们想做什么，放心吧，我会尽最大努力，拉近你们和克勒斯之间的关系，让你们在蒸汽世界多一个强援，另外，魔能世界那边你们也不用担心，我会帮你们打探你们可能感兴趣的消息，一旦有所发现，一定会第一时间通知你们。”
“这就算是加钱了吗？”乌鸦摸着脸上留存着的温热，笑眯眯的说道，“有点不够啊，要不再加点？”
呼，还没等米馨回答，背后一条冒着火的腿就扫了过来，还好乌鸦提前就已经开始缩头躲避，及时躲开了某只猫科动物的袭击。
“嘿嘿，这可不能怨我，你自己嘴欠的。”
米馨粲然一笑，一手拉着玫瑰，一手拉着雌豹，催促着乌鸦向克勒斯侯爵的方向走去，即便贵为一国之君，老侯爵还是对四人深深一躬，神色格外诚恳。
“吼！”似乎是已经知道发生了什么，老侯爵鞠躬的同时，站台上响起了潮水般的欢呼声，一浪接着一浪，经久不息。（第四卷终）u