战争永远没有游吟诗人口中那样的慷慨激昂让人热血沸腾，渡过最初的热血澎湃后剩下的就是无尽的恐慌和煎熬。
离开基茨比城的第五天，一百二十多人的车队马不停蹄地赶路，傍晚时已经到达了奥斯塔战区边缘地带的一个小村庄。
在这里众人才真真切切地感受到了战争摧毁一切的力量。
这个名叫哈迪斯的村庄本是一个常住村民超过两百的大村落，距离奥斯塔城不过两日路程，靠着南北商道的支撑变成了来往商旅行人临时落脚的地方，若是没有战争，这里或许在不久的将来就可以成为一个繁荣的商贸小镇。
如今，昔日的旅店酒馆货铺商行全都变成了一堆堆焦黑色的泥碳，平整的村中道路上满是雨水冲刷后残留的褐红色斑斑血迹，往日熙熙攘攘的街道上只有三两只红眼呲嘴肚子空瘪的野狗在废墟中将没有完全腐烂的尸体拖出来撕咬啃食。野狗已经近乎疯狂，对废墟旁涌入的人群丝毫没有畏惧，不停地撕咬尸体，从尸体的肚皮中掏出了腐烂的肝肠肚肺大嚼起来～
“嗖～”
“呜～呜～呜～”
一支箭矢从杰森的骑弓中飞出，刺入了一只野狗的肚子，引得野狗一阵哀嚎挣扎。其余的两只野狗被着突然的一箭惊地退后两步，血红的眼睛盯着不远处的一行人，抖动着鼻翼，从喉咙中发出低沉的声音，见敌人太多，两只野狗与人群对峙一会儿后只得望着没有吃完的尸体逃进了废墟之中～
“老爷，这～也太～记得去年初秋时这里虽然有些混乱，却还是一片繁荣之地，不过大半年时间，这里竟然已经变成了地狱。”罗恩已经被眼前的景象惊得半天说不出话。
亚特没有回答罗恩的话，跟着贝里昂男爵单膝下跪，捏着脖子上的十字架，手在胸前挂着圣十字，口中念着祈求上帝的祈祷语，身后众人也纷纷画着十字低头低声祈祷。
贝里昂男爵起身回到亚特身边，吩咐道:“今晚大队就在这里扎营，晚上你安排好哨卫之后挑选两个机灵些的骑兵随我往南哨探，现在我们已经进入了伦巴第军队的控制区，万事小心，不可有丝毫的大意。”
亚特领命，问道:“大人，大队是不是去村外找一个隐蔽的树林作为营地，在这里扎营是不是有些危险？”
贝里昂男爵环视了一下四周，答道:“伦巴第军队不能控制奥斯塔周边所有地区，所以那些杂种才将这里变成焦土废墟，既然他们已经将这里烧毁应该就不会轻易回这里来了。你让人找几间完整些的房子让士兵们全都睡进屋子，养好精神。生火的时候注意些，尽量让残墙断壁遮挡一下火光……”
“好的大人！”
亚特转身去安排扎营休息和哨探之事。
............
黑夜已经降临，通往卡尔克堡的商道上出现了六个骑着棉布包了战马马蹄的骑兵。
哈迪斯到卡尔克堡不过一日的路程，但是越是接近战区核心遭遇敌人的可能性越大。贝里昂男爵为了不让车队被大股敌人盯上，决定趁着夜色带人摸清敌情。
贝里昂男爵三人分别领着不熟悉道路的亚特和罗恩、杰森三人各自组成三个两人哨探小组，一组沿着商道往南走，另外两组分别与商道相距两英里往南哨探，三组人约定日出前无论有无敌情都必须赶回哈迪斯。
亚特和贝里昂男爵两人亲自负责危险性最大的商道路线。
两人驱马一路南行，月上中天之时到达了卡尔克堡外十英里处的一个小庄园，这里本是卡尔克堡领主的私人农场庄园，由管家博格代为管理，庄园主体是一座高约三十英尺的垒石塔楼，塔楼下低矮的围墙中有几间小屋，围墙外的民居已经全部焚毁、夷为平地。
高高的塔楼中有几点火光，飘出了几声醉酒汉子的叫骂声。
塔楼顶部垛墙上插了两支火把，一个受到长官排挤的倒霉家伙正在垛墙边蹲着打瞌睡，闻着楼下塔中飘上来的阵阵啤酒肉气，倒霉家伙心中已经将他们咒骂了好几遍。
半眯着眼睛的家伙没有想到，两个全副武装的敌人已经潜伏到了庄园外不到两百码的地方。
“大人，卡尔克堡是不是已经被围了？不然怎么可能在这里设置关卡隔断通往卡尔克的道路。”亚特盯着面前这个充作哨卡的庄园塔楼问道。
贝里昂男爵也不敢肯定，但是他知道伦巴第军队人数不足，围攻奥斯塔尚且有些吃力，怎么可能在围攻卡尔克堡的时候还有余力派出军队在这里设卡。
“亚特，我觉得卡尔克应该是没有被围攻，我猜他们只是想隔断卡尔克与外界的沟通，让堡中人失去外援的希望，然后再集中力量强攻。”
“走，我们先绕开这里到前面哨探，若是确实没有围城，我们再回来想办法干掉这几只看门狗～”贝里昂男爵说道。
两人退回了庄园外藏马的草垛处，牵了马绕过庄园朝卡尔克一路探去。
结果果如贝里昂男爵所想，卡尔克堡并未围城，只是周边要道陆陆续续被伦巴第的军队封锁，周边许多村寨被屠戮，敌人企图割断卡尔克堡一切的物资人员供给。
亚特和贝里昂男爵两人骑马回到哈迪斯的时候，天已经开始露出鱼肚白。另外两组哨探早已经回到了哈迪斯。
“大人，我们在月中时赶到了卡尔克堡外一英里左右的地方，一路上没有发现敌人的哨卡和巡逻，我们经过了两个零星小聚落，都已经成为了废墟。杰森那一组也差不多。”
确认了卡尔克堡没有被包围，贝里昂男爵召集了自己的侍从和亚特手下的巡境队几个指挥官在帐中商议如何拔掉横挡在通往卡尔克堡商道上的那座哨塔......
天光大亮，经过商议，众人制定了一个比较可行的行动策略。
临近中午，南下的车队才懒洋洋地拔营上路。等众人到达庄园哨塔北边两英里地的一个山丘时，天已经太阳已经落下，周遭只是在落日余晖下有一些灰暗的亮光。
车队大部停在了山丘背后避风处藏起来，由图巴的小队和贝里昂男爵的一个侍从在这里看护粮食和新募的士兵。巡境队余下的人在贝里昂男爵的带领下拉着一架装满粮食和食盐麦酒等货物的四轮马车朝道路南边庄园方向走去。
暮色蒙蒙，庄园塔楼上的垛墙上两个手持弓弩的士兵正在笑谈着往日在普罗旺斯境内烧杀抢掠奸**女时美妙绝伦的经历。
他们正在为谁上过的女人最多而争论的时候，道路北边出现了一架四轮马车和两个赶车的马夫。
“站住！！”一个士兵用蹩脚的通用语大声朝那边喊到。另一个士兵赶紧下楼给哨卡指挥官报告。
四轮马车停了停，隔着四十来步朝着庄园喊话:“是博格老爷吗？我们是给卡尔克堡送粮食的商人，请让我们过去。”
站在庄园门口，一身铁鳞甲头戴尖顶铁盔的哨卡指挥官乐得嘴都裂开了，刚刚在这里驻守了七八日，便有肥羊自己送上门。
“哈哈，博格老爷已经变成一条死狗了，你们也不用去卡尔克堡了，就把货物留在这儿吧。”
指挥官明显带着伦巴第口音的话将懵里懵懂的几个车夫打醒了，他们察觉了这里已经被伦巴第的敌军占领，赶紧调转马头朝来路回奔。
“留下两个人，其他人给我追上去！！”
“大人，会不会是陷阱？”指挥官身边一个士兵提醒到。
正在指挥官有些犹豫之时，塔楼上的士兵扣响了手中的弓弩，弩箭在弓弩的巨大张力的推动下飞速朝马车俯冲去，马车上的一个装满麦酒的坛子被弩箭打碎，香浓的酒水顺着马车流到了地上，不一会儿就飘到了塔楼指挥官的鼻中。
指挥官抬头大声问了垛墙上的士兵:“前方有没有埋伏？”
垛墙上的士兵顺着马车渐渐远去的地方望去，灰麻麻的远处根本看不清。他望着渐渐远去的几辆马车，心中一阵焦急，“大人，没有埋伏。您赶紧追上去，晚了可就跑掉了。”
指挥官再也没有顾虑了，叫上了塔楼中的六个衣衫不整的士兵跨上了马厩中的仅有的三匹战马，三骑四人一前一后的顺着洒落在地上的麦酒香气朝道路北方一路追上去……
追击的七个敌兵刚刚离开塔楼，三个手持短刀短剑的黑衣人悄悄地摸进了塔楼～
商道北侧马车上，斯宾塞正在一边打马奔驰一边拼命将马车上的粮食往地上扔。
科林见这个家伙将车上的货物不停地往地上扔，赶紧阻止道:“斯宾塞，你干什么，为什么往地上扔？？”
斯宾塞一把推开科林的手，答道:“扔下些货物，才能引着鱼儿不脱钩。”
“你TM就是个杂种胆小鬼，明明就是嫌货物重了跑不快。我们的任务是引诱敌人进伏击圈的，跑太快敌人追不上怎么办？”
“追不上？你TM回头看看，都快咬着屁股了。滚，别挡我。”说着又将一袋粮食扔到了地上。
紧追在后面的指挥官刚开始还确实担心前方有诈，但是看到马车上陆陆续续扔下的重物，确定马车上的人确实是亡命奔逃，终于坚定了决心。
“伙计们，快追呀！前面马车上肯定有好东西，谁抢到就归谁！！！”说罢狠狠踢了几下马腹，身下战马加快了步伐，身后的几个士兵也像饿汉见了女人一样兴奋地追了上去。
拉货的马车如何能跑得过战马，眼看着一开始领先六七十步的马车越拉越近，一马当先的哨塔指挥官已经兴奋得大叫了起来，手中的阔剑被他抽了出来做出了一个准备砍杀的姿势。
突然！商道转角的地方，马车急急停住了！
一支重箭朝着指挥官的面门飞来，接着商道两边的草丛中冲出了二十几个黑衣士兵……