铺满鹅卵石的小道边，‘老爹杂货铺’的招牌清晰可见。
珍妮·布莱克从马车上走下来，望着店铺，有着一瞬间的失神。
她一时间不知道该怎么面对那位。
挣扎了片刻，她还是走进了店里。
店内空间十分狭小，被柜台与货物占去一大半，只能勉强容下几个客人。
玻璃柜上积了一层灰，中年人店主在柜台后搭着脑袋，一副快要睡着的模样，难怪店内生意不怎么好。
“咚咚。”
珍妮敲了敲柜台，看到店主抬头，两鬓略微霜白，声音一下有些哽咽了：“老师……”
“是珍妮啊，你来了。”
苏鲁打了个哈欠。
“你当初为什么要突然消失……”珍妮问出了这个埋藏心里多年的疑惑。
“啊……那是一天清晨，阳光明媚，我透过窗户，看到一只小鸟飞过树梢，突然就生出了一个想法——世界那么大，为什么不去看一看？”
苏鲁笑着道：“因此，我就走了。”
“我还以为……”珍妮也不知道自己是应该愤怒还是应该庆幸，反正之前的一点情绪酝酿都没有了：“为什么不跟我说一句。”
“我们这种非法超凡者你知道的，最好隔段时间就换个身份，避免官方的追查……”
苏鲁解释了一句。
“无论如何，看到老师你没事，我就放心了。”
珍妮双手推向虚空，商店的门扉没有关上，但灵性流动被封闭了起来，形成了一个隐私的空间：“还有……”
她的额头，浮现出机械魔蛛王的圣痕：“我已经是第五阶的圣徒了。”
“五阶了么？慢了一点啊！”
苏鲁摇摇头。
“慢？”
珍妮想过很多导师惊讶的场面，唯一没有想到的是，图灵老师对这个进度竟然不满意。
要知道，以她的等阶，完全可以说是神秘世界中的一方巨头了。
“是啊……这个世界，正在变得越来越危险，远古的存在渐渐苏醒，解除封印……”
苏鲁抽出一个红木烟斗，美美地吸了一口：“在魔法帝国时代，只有‘星空探索者’，也就是‘梦境之主’一位邪神脱困，而在后来的年代中，‘奥法主宰’也渐渐摆脱了封印……”
“‘星空探索者’与‘梦境之主’是同一位存在？”
珍妮有些吃惊。
她知道这两个名号，崇拜‘梦境之主’的是一群名为‘梦之教徒’的人，擅长与梦境相关的神秘法术与仪式，崇拜‘星空探索者’的组织则是‘仰望星空会’。
恐怕就连这两个邪恶组织的高层，都不知道他们所崇拜的伟大存在是同一位。
“封印？”
珍妮很快又抓到了另外一个关键词：“那是什么意思？”
“你听说过……古苏鲁神话么？”
苏鲁望了眼珍妮，意味不明地道。
“古苏鲁神话？”
珍妮回想了一遍自己学过的历史知识，缓缓摇头。
“古苏鲁神话时代，也叫做创世时代，它是造物主创造世界之后，最开始的那段时间……传闻，那时候的大地、天空、海洋尽皆被支配者把持，造物主居于圣山，提拔了最强大的几个支配者成为神灵。”
苏鲁幽幽叹息一声：“只是被提拔的神灵之中，有一尊存在竟然蛊惑其它三位神灵，一起背叛了造物主，因此被尽数封印，只有那位‘历史记录官’被放逐，居于月亮之上……”
听着这一段超古代历史，珍妮感觉有些窒息。
虽然没有任何证据，但她莫名就是相信：“祂们……就是邪神的真面目么？”
“是的，脱困的旧神们不甘世界被新神与人类统治，肆意降下灾难……”
苏鲁接着道：“幸好如今脱困的旧神只有两位，那位‘历史记录官’又保持中立，因此新神教会堪堪可以维持……不过，造物主的封印已经开始松动，距离‘复活之神’与‘原初之火’脱困的节点已经并不遥远，那将会是世界级的灾难……”
当然，由于之前制定的规则，不会出现神灵真身降临主物质世界，毁灭一切，但哪怕只是降临神子，制造污染，也足以对如今的生态造成毁灭性的打击。
“复活之神么……祂应该还有一个别名。”
珍妮脱口道。
“黑暗大蛇——奥恩。”苏鲁吐出了一个名字，旋即看到了珍妮惊骇欲绝的目光。
“不能直呼神灵的名讳，否则必被感应……不过可以先行隔绝。”
苏鲁眨眨眼：“你已经了解了自己的命运么？”
“是的，在东方！”珍妮深吸口气回答。
苏鲁瞥了她一眼。
那机械魔蛛王的圣痕，在祂的注视之下，演变出数条前进的道路，最后画面定格，形成一幕幻影。
——上半身是人，下半身是蜘蛛，浑身充满机械一般的质感，背部还有无数金属管道冒出，排放高温的蒸汽！
在这道身影周围，还有大量齿轮螺母组成的怪物，好似忠实的护卫。
‘六阶圣痕——蒸汽魔蛛母皇？’
‘潜力还算可以吧。’
苏鲁暗自想着，旋即开口：“不仅仅如此，你就不惊讶么？教会与无数大势力，费尽心思，实验多次，想要融合魔物与怪物的血脉，效果都不尽人意，为什么你一次就可以成功？这或许是你的努力与研究，但也少不了时代浪潮的推动！”
“时代的浪潮？”珍妮有些疑惑。
“是的，蒸汽的时代，你开创了它，引领了它，时代的浪潮萦绕在你周围，必然能给你带来极大的助力——以不明显的形式。”
苏鲁微笑道：“所以……蒸汽，也是你的道路，不能放弃。”
“谢谢导师，我明白了。”珍妮点点头，将苏鲁的话牢牢记住。
轰隆！
就在这时，巨大的爆炸声传来，墙壁颤动。
“怎么回事？”
“是‘青火兄弟会’，信仰‘原初之火’的邪恶组织，他们在这座城市有个据点，看来是暴露了……”
苏鲁不以为意地回答：“对了，这位邪恶的存在，大概已经快要突破封印，可以将更多的力量与污染投放物质界。”8)